长篇小说：纽约八年

红叶 作品

第十八章  希望与失望 (2)

在这个社区里，卢丹看见的不仅仅是物质上的贫穷， 更多是精神上的贫穷。

其实在美国这样一个实行从小学到高中义务教育的社会里，一个人只要努力学习，掌握知识技能，勤奋工作，即使出身贫穷，也能逐步地改变自己的命运，过上小康的生活。

比物质上的贫穷更可怕的是精神和道德上的贫穷，人性的自甘堕落和沉沦。

诊所里负责做账单、有时也兼顾前台的职员朱丽娅住在不远的一条街上，她是单身母亲，有三个孩子。

朱丽娅的大儿子是她十八岁同男友生的，如今已经二十岁了，另外两个孩子还小。

听朱丽娅说，她的母亲也是单身妈妈，一辈子从来没有工作过，从十几岁就开始生孩子，总共生了六个来自不同父亲的儿女。

朱丽娅的五个姐妹中有四个是单身母亲，每个都跟不同的男人生了几个孩子，卢丹被朱丽娅的家族那错综复杂混乱的关系弄得眼花缭乱。

朱丽娅有个侄女才十六岁，最近也生了个孩子，做了单身母亲。

看来朱丽娅家的这祖孙三代， 是要将这单身母亲的传统代代相传、进行到底了。

政府对单身母亲的福利本来帮助贫穷的一种慈善措施，但是偏偏有些女人懒惰不愿工作，以多生孩子来利用福利系统钻空子， 而且毫无羞耻感，似乎还得意洋洋的。

而政府福利也并没有让这些人脱离贫穷，反而让她们产生了依赖性。下一代又重复上一代的模式，陷入了一个怪圈。这恐怕是那些制定福利的决策者没有想到的副作用。

虽然一辈子没有工作过，还有六个孩子要养活，但朱丽娅的母亲的日子照样过得逍遥自在的。她依靠着政府每月发给她的福利金生活，住在政府补助的三房一厅的廉租楼里，有免费的医疗保险，还有政府发放免费的粮食券去超级市场买东西用。

芬妮背地里告诉卢丹，朱丽娅悄悄地带着她的三个孩子住在政府补助给她母亲的廉租楼里，其实是不合法的。 

朱丽娅有工作收入，是没有资格享受政府廉租楼的，但是朱丽娅一直隐瞒着没有申报自己的收入，这么多年就这么混过来了。

与芬妮截然不同，虽然囊中空空，一贫如洗，朱丽娅却总爱炫耀自己过得多么的富裕。

每年朱丽娅都要带她的孩子们去坐一次游轮，这次的钱不够买飞机票，朱丽娅就和邻居的老头睡觉，让老头资助她去旅游。

这样的事情，正常的女人会引以为耻，秘而不宣的，可是朱丽娅反而很骄傲地炫耀似地告诉诊所的女同事们。 

每当老板不在的时候，朱丽娅就不工作了，上网，打电话找人聊天。等到老板回来，朱丽娅又立刻忙碌地工作起来。

卢丹觉得奇怪，为什么老板尼克能忍耐朱丽娅这样品貌都极差的女人？

其实岂只是忍耐，他们两个人相处简直可以用非常融洽来形容，经常在一起谈笑风生。

奥秘就在于朱丽娅是做账单和收帐的，掌握老板尼克很多不可告人的秘密。不止如此，在这个社区出生长大的朱丽娅人脉广，认识的人多，她还经常能给尼克介绍些新病人。

朱丽娅这天上班时手上戴了个戒指，虽然是很小的一粒钻石，但是看上去闪闪发亮，应该是真货。

以朱丽娅的工资收入怎么能负担得起，芬妮看着那戒指，一脸掩饰不住的嫉妒。  

朱丽娅得意洋洋地宣称：“ 这是我的邻居送给我的。” 

趁朱丽娅出去买午餐时，芬妮不屑地撇嘴，对她们说道：“ 她要长得稍微像样一点，肯定要去夜总会卖了。”

凯瑟琳也同意，补充道：“ 她背地里做的龌龊事情，还多着呢。”

朱丽娅实在太丑了，一张象月饼那样的大圆脸，体重逼近两百磅，戴着一副厚厚的眼镜。即使长成这样，奇怪的是，朱丽娅的自我感觉却极好。

看见朱丽娅进门， 两人立刻掩口不说， 而转换了一副笑脸。

听见她们彼此象鸽子一样咕咕地甜蜜地叫着：beautiful(美人儿)，pretty girl(漂亮姑娘)，卢丹就忍不住想笑。

卢丹想起薛雅兰说过的话：“ 美国人对你说的恭维话，你可别当真。即使长得象猪一样的女人，他们也能夸成天仙美女。”

三个女人一台戏， 到哪里都不例外。

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