短篇小說：紐約平行2020 文/紅葉 7 黛西吃驚地發現蘇菲暈倒在沙發上，她正準備打電話叫救護車，蘇菲已經悠悠醒轉過來了，她制止了黛西:“ 不用打911，我沒事，吃粒糖就會好的。” 原來蘇菲有低血糖症，早起沒有吃早餐，加上這些天的勞累，導致暈倒。虛驚一場。 “ 你男友打電話說什麼?” “ 他打電話來要求分手。” 黛西平靜地說。 成年人的分手是一場體面的離開，大家客氣地告別，祝對方前程似錦，用客套話掩蓋着內心真實的想法。 蘇菲正想安慰黛西，但黛西搶先說道:“無所謂，真的無所謂。” 如果在以前，失戀帶來的痛苦肯定會讓黛西痛苦失落，也許會持續很長一段時間，但如今她剛走過新冠肺炎的幽谷，深感世事無常，歲月苦短。唯有珍惜當下，感激所擁有的一切，才能最重要的。 轉眼來到了聖誕前夕，聖誕節是美國重要的節日，每年此時商店裡播放着人們熟悉的聖誕歌曲，充滿着購物的人群，今年疫情，大部分商店關門，行人寥寥，少了節日氣氛，唯有超市關繫着民生依然營業。 美琴不想和婆婆打交道，但生活充滿了事與願違。周末與季琳一起出門時，美琴居然在街上與婆婆狹路相逢。她假裝沒看到婆婆，牽着貝貝的手低着頭朝前走，故意指着一家服裝店櫥窗里的衣服轉移貝貝的視線，以免她跟婆婆打招呼。 看着頑強的顫顫巍巍走到她跟前的婆婆，美琴只好打招呼，臉上沒有一絲笑容，還好大家都戴着口罩看不見表情。 “ 貝貝，快過新年了，奶奶要給你壓歲錢。” 婆婆從口袋裡摸索了一會兒，遞給貝貝一個紅包。 貝貝很有禮貌地說:“ 謝謝奶奶。“ 美琴不耐煩地看看婆婆，很不情願地說：“ 她已經長大了，不用給她紅包了。” “ 沒多少錢，意思意思。” 婆婆說。 婆婆又再次提起讓貝貝住到她家，可以上好的公立學校的事情。她把上次講的那些話慢慢地、一個字一個字地重複又講了一遍。 美琴不想和婆婆多說話，拉着女兒一邊走一邊說：“ 不用了。謝謝您，祝您聖誕快樂。” 婆婆只好轉身離去，晃晃悠悠的樣子令人擔心。她蒼老了許多，如今已經是老態龍鍾，公公前年前去世了，婆婆為什麼不去住養老院？在這把年紀還養着不工作的兒子，也太奇怪了，看來前夫是準備將啃老進行到底了。 美琴對季琳抱怨前夫，神經病，有手有腳的卻不去找份工作，整天窩在家裡。要不是有他媽養他，恐怕就要流落街頭了。 “ 你婆婆不是說他得了抑鬱症嗎?” 季琳說。 美琴反駁：“ 什麼抑鬱症? 這年頭誰沒得過抑鬱症都不好意思拿出來說。我那時打兩份工，還要照顧女兒，做家務，這麼說更應該得抑鬱症了，我還不是好好的。他就是給他媽慣壞了，他媽願意養着他是他媽的事情，跟我沒關係。” 美琴話說到如此，季琳也不能再說什麼了。她本來也想跟美琴傾訴一下自己的煩惱。她是想要更好的生活才來美國的，但現在的日子似乎看不到希望。她打算等攢了些錢後就去上學，學一樣實用又好找工作的技能，比如會計牙醫助理什麼的。如果一輩子在超市打工，意義在哪裡？ “好了，我不能和你多說了，我要去董大哥家一趟，麻煩你替我帶貝貝回去，我八點之前就回家。” 美琴說。她穿過馬路的時候，還回頭朝季琳和貝貝歡快地揮了揮手。 趕去約會的美琴，此時心情是輕鬆愉快的。 不料命運此時顯出了它殘酷無情的一面。一輛超速酒駕的車轉過拐角，正張開血盆大口等待着她，面目猙獰。 刺耳的急剎車的聲音驚心響起，美琴那條紅色的絲巾，飛舞在空中，仿佛蝴蝶般飄飄逸逸，然後突然被寒風折斷了翅膀，跌落塵埃。 這件事情發生得太突然，季琳腦海里一片空白，仿佛機器突然斷電無法運行幾分鐘。 等到她回過神來時，她的心狂跳起來，喉頭髮緊，一股股恐懼感沿着脊椎升起，心口冰涼。 接下去的事情發生得如同在夢中，警察來了，救護車來了，當場宣告了美琴已經身亡。 終於喧鬧歸還平靜，季琳忘了她是怎樣回到家裡的，一進家門，她的腿支撐不住身體的分量，軟軟地跪倒在地。 貝貝的父親來接她時天空飄着雪花，貝貝穿戴整齊，小臉兒嚴肅，安靜地坐在凳子上等待着。董大哥也趕來了，他神情肅穆，提起美琴的名字時他頻頻地擦眼淚。 送別貝貝時，季琳也只能緊緊擁抱了一下她，僅此而已。 送走貝貝後季琳和董大哥默默地站在門口的位置。董大哥建議季琳要不搬來和他一起住以便節省房租，她婉拒了。董大哥沒再說什麼，與季琳道別後就離開了。 失去了美琴，季琳無法獨立負擔這一房一廳的房租，她又要準備搬家了，現在就連地下室也漲價了，要一千塊的租金。 她想起了那個博士和放羊娃的著名對話。博士在窮苦的小山村碰到了一個放羊娃在放羊。 博士問：你為什麼放羊? 放羊娃答：養大了賣錢。 博士問：賣了錢幹什麼? 放羊娃答：蓋房子。 問：蓋房子幹什麼? 答：娶媳婦。 問：娶媳婦幹什麼? 答：生娃。 問：生娃幹什麼? 答：放羊。 她曾經感嘆: 可憐的放羊娃，一輩子沒出小山村，放羊賣錢蓋房子娶媳婦生娃再放羊，這樣的人生有什麼意思呢? 如今她走出來了，但面臨的也是工作賺錢買房結婚生娃再工作，這幾件事情就能耗盡她的一生。她其實與放羊娃沒什麼區別，命運都在這樣的一個輪迴里。 季琳感覺沮喪。可是開弓沒有回頭箭，已經這個時候了，再想來美國值不值，實屬自尋煩惱。她明天還要到華人超市去做收銀員，拿最低時薪，慢慢地攢錢，這是很多像她這樣的沒有家產的人必須走過的路。 2020年，災難深重的一年，地球上所有人的命運多多少少都受到了新冠疫情的影響。生老病死，悲歡離合，也是人間常態。那些平時生活在不同的空間裡的人，因着命運的安排彼此相遇，仿佛平行線偶爾交叉，之後又分道揚鑣，飛去各自的天地了。 2020年12月31日，一年的最後一天，紐約時代廣場的水晶球緩緩落下，宣告着這一年的結束。其實從天文學的角度來看，也就是地球沿着軌道又繞行了太陽一圈而已。 但在人類充滿感情的心中，辭舊迎新，新的一年來臨意味着新的希望。 希望，是人類最初和最後的光芒。 ━全文完━ 紅葉 ( 5/5/2021)
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