短篇小說：似落花飛絮 文/紅葉 5 等待開庭的日子漫長而又令人絕望，勵萍又重新偷偷回按摩店打工了，有什麼辦法呢？她要掙錢吃飯、交房租、付賬單。她找不到別的工作，給鮑勃打電話也永遠沒人接。 她反而不擔心了，已經這樣了，還能更糟嗎? 大不了再被抓一次，大不了去死。哈德森河沒蓋子，實在過不下去了，橫着心往下一跳就是。 下班的空閒時間勵萍哪裡也不去，窩在出租房的沙發上看電視。2018年了，人類不久就可以上火星旅行了，人工智能進入生活，超市可以刷臉支付了，各種熱鬧眼花繚亂的高科技，可這些都與她無關。 她只想着在地球的這個小小的角落裡怎樣能夠活下去，怎樣有明天吃飯的錢，怎樣養活她的女兒。她在耐心地等待着在法院出庭的日子，那時將給她一個判決，一個結果。 在開庭之前，勵萍按照要求同她的辯護律師見了面。 負責為勵萍免費辯護的陳律師短髮圓臉，戴一副眼鏡，看上去斯文和藹可親。她幼年時跟隨父母移民美國，名牌大學法學院畢業，會說粵語普通話，除了在紐約的一家律師事務所的本職工作外，她還熱心社區服務，提供免費的法律諮詢。 陳律師翻閱着勵萍的案卷，她發現當事人沒有前科，甚至連性交易都沒有真正發生。 她覺得警察放着那麼多兇殺案不破卻動用警力對付這麼個弱勢女子有點小題大做，這種釣魚執法也不太人道。 從事律師行業十幾年，陳律師處理過太多類似的案件，聽過太多這些女子的坎坷經歷，被老闆剝削，被無良青少年騷擾、搶劫，被移民局審問、驅逐，有的還飽受家庭暴力。 這些按摩女差不多都出身於問題家庭，面臨着經濟困境。她們幾乎都是被能多賺錢、賺快錢的誘惑所吸引，也被一些所謂成功的例子所打動踏上這條路。 但是沒有的人告誡過她們那是個爛泥潭，少數人也許能儘早逃離，但大多數人越陷越深，破罐破摔，悲劇往往也就此發生。 " 勵小姐，您好，我是負責為您法庭辯護的陳律師。陳律師溫和地對面前緊張不安的勵萍說。 “ 我沒錢付律師費。" 勵萍輕聲回答。 “ 勵小姐，別擔心。我是法律援助中心派來的，不要錢。" 陳律師說。 陳律師請勵萍介紹一下案件情況，她斷斷續續地說了，低着頭絞着雙手，不時偷瞄着陳律師，顯然對她不夠信任。 " 勵小姐，您放心，我們的對話是不被監聽的。" 仿佛看出她的心思，陳律師安慰着勵萍。 聽完了案件經過，陳律師打量着勵萍，根據多年的從業經驗和看人的眼光，陳律師知道要區別對待。 面前的這個年輕女人並非那種自願淪落以賣淫為生的類型，她也許懷着改變自己命運的美好夢想來到美國，想掙到足夠的錢，找個可依靠的好男人託付終生。 無奈夢想是一回事，現實又是另一回事。 曾經也是夢想改變世界的熱血青年，陳律師認為在一個理想的社會裡每個人應該被一視同仁，可如今人到中年的她已非涉世未深的年輕人。 在這一行工作十幾年，她也開始慢慢學會對社會妥協，社會是複雜的，是多面的，流動的，也有歷史遺留的創傷和問題。 她認為賣淫嫖娼是人類從原始社會開始，就難以徹底避免的難題。但從政府角度來看，為維護社會秩序，那些亂七八糟的性產業確實應該整頓，掃黃清理工作也是必須的。 “我會被關進監獄嗎？” 勵萍說出她心頭最害怕的疑慮。 " 勵小姐，別擔心。你這次要上的法庭是紐約皇后區的人口走私干預法庭。根據過往的案例來看，我覺得你不會受到監禁的處罰。這次上庭法官可能會要求你必須參加五到六次的諮詢輔導班，如果你表現良好的話下次上庭時就可以撤銷對你的指控，並封存記錄。人生的路很長，難免糊塗犯錯，及時改正就好，下次不要再犯了。” 這些天來還是第一次有人用溫和平等的語調對她說話，用善意的目光看着她。勵萍覺得自己幾乎要感動得落淚，她眨巴着眼睛，努力忍住要哭的衝動。 " 謝謝您，陳律師。" 勵萍說。 一個周五，勵萍終於等到了開庭的日子，法庭門口等待上庭的人們已經排好了隊，過安檢，沉默有序地進入法庭。 按照陳律師吩咐，勵萍特意穿得莊重些，黑色西裝上衣配褲子，淡掃娥眉，乍看還讓人以為她是位辦公室的白領麗人。 法警宣布法官進入法庭，全體起立迎接。女法官短髮，有着一雙和善的眼睛，說話慢條斯理，態度和藹可親。 勵萍稍稍放下心來，環顧四周，坐在十幾張長凳上的大多是中國女人，其中一位年輕男子分外顯得醒目。 女法官逐個傳喚被告人到她面前，律師翻譯各就各位，聽證問話審理，然後由法官做出判決。 在幾個案子審理判決完畢後，法警喚道：“殷順美。” 但是許久沒有人上前，大家都在環顧左右，看看這個殷順美究竟是誰，引起些小小的騷動。 忽然這時一位年長女性由那位年輕男子陪同着，走向前去。 法警在法官耳邊低語了幾句，“哦，是這樣，當事人已經去世。。。” 法官臉上浮現出了同情的神色。 儘管勵萍的英語不太好，但她還是聽懂了。那位年長女性和年輕男子是被告人殷順美的親屬，而殷順美已於去年11月意外死亡。 這時警方的代表出庭作證，面無表情宣稱: 2017年11月25日夜警方的一次掃黃行動並非該按摩女殷順美的死因，因為當她從一幢公寓樓跳下或墜落時甚至沒有警員在她的房間裡。救護車隨即將她送去醫院急救，但次日清晨她因傷重去世。 勵萍忽然意識到了，殷順美是蘇西的中文原名。 殷順美，很好聽的名字，父母起名的時候，肯定也希望她此生一帆風順，幸福美滿。她也曾經是父母懷裡的乖寶寶，接受過許多長輩的親吻和擁抱。 儘管蘇西已經去世，但她還有一樁以前未結的賣淫指控案，今天應該是她再次上庭結案的日子，可惜她永遠不能來了。 沒有任何人願意對蘇西的死亡負責任，這是個意外，她失足墜樓，或者就是自殺。 女法官看着被告人的親屬，同情地嘆了口氣。她說:“ 謝謝你們到來，法庭的所有人都為你們親人的不幸過早離世深感悲傷，希望你們能節哀順變。” 接着法官宣布:“ 好的，本案現在因被告人的死亡而終止審理。” 輪到勵萍了，正如陳律師所料，法官只是簡單地問了勵萍和警方代表幾句話，然後雙方律師簡短辯論，起立，法官宣判。 " 你必須參加輔導班的全部課程，這些輔導班由紐約市恢復中心等服務機構提供。別惹麻煩，接下來的六個月裡守法生活，再次上庭時，你的記錄就會被去掉了，祝你好運。" 多日以來讓勵萍惶惶不可終日的上庭就這樣輕描淡寫地結束了。終於解脫了，她如釋重負，長長地吐出了一口氣。 剛下過一場雪，大地白茫茫一片，氣溫驟降，空氣異常乾冷。人們在等待天氣轉暖，哪知寒流卻倏爾而至，大雪紛飛，綿延多日，徘徊不去。 此時積雪尚未融化，房屋、街道在白雪覆蓋下顯得冰清玉潔，試圖製造着潔白無瑕的假象。 勵萍感到似大病初癒後的輕鬆，安穩地睡了個好覺之後，周六早晨，她來到了法拉盛最熱鬧的街上閒逛，像個外地人一樣舉目四望。 她步行去一家小餐館吃早點，她最喜歡這家的黑糯米粥和牛肉夾餅。 桌上擺着調料，可以自取，老闆娘親自兼職女招待，笑臉熱情迎客。她勤快地抹桌子收碗筷，從不閒着。 窗台上放着各種綠植，發財樹，富貴竹，虎皮蘭，巴西木等，讓這間小小的餐館簡單地活潑生動起來。 坐在窗前，看着街上來往的人群，勵萍也會不由自主地想這些人是從哪裡來? 到哪里去? 過着怎樣的日子呢? 人各有各的命，悲歡離合，是非成敗，生老病死，這本也是人間常態。 吃飽喝足之後，勵萍重新在街上閒逛。路過一家禮品店，她走進店裡，想着買件什麼禮物送給好心的陳律師，但又怕人家不接受。想想還是算了，只是在心裡默默地感謝她。 走到了四十路，勵萍沒有停下腳步，她已經忘了，悲劇的過去其實離得並不遠，就在轉角處命運露出了它猙獰殘酷的一面。 就在幾個月前的那夜，警察上樓，他們正在砸門，大聲喊着：“警察！開門！” 蘇西衝到公寓朝北的陽台上，從那裡能看到樓下熙熙攘攘的街道。她驚慌之中爬上了陽台，然後開始墜落，跌向樓下。 在那一刻，勵萍正巧走在四十路的街道上，親眼目睹了蘇西墜樓的過程。 她們最後一次遠遠地相遇，也許目光還有一剎那間無意識的交錯，主宰她們命運的天使翅膀碰着翅膀，倏地擦肩而過。 蘇西側躺着，不能說話，抬頭用眼睛盯着在救護車到來前試圖安撫她的臥底警察。她的鮮血在自己經常站立的人行道上四濺，就像一朵朵飄落的殘花。 雖然現在仍是冬天，但春天總是會按預期中的再次來到人間，綠了大地。只是街邊，不見了蘇西的身影。無論如何微不足道，她也曾來過人間一趟。 她們其實都一樣，不知道為何就來到這個世上，不知道怎麼就身陷險境。強敵環伺，步步維艱，生命脆弱如草芥，如落花。 我怎麼會過着這樣可憐的日子呢？勵萍問自己。 如今她進退兩難，孤苦伶仃，無家可歸。咬牙活下去，就是最大的勝利。 一陣寒風吹過永恆的大地，讓她起了哆嗦，勵萍裹緊了外套，抵禦着仍然料峭冰冷的風，默默向前走去。 生活仍然要繼續，她的生死愛恨，喜怒哀樂，除了她自己，沒人會在乎，沒人會注意。在茫茫人海中渺小得譬如飛絮，身不由己入世，不得不飄而已。 ━全文完━ 紅葉 (9/27/2020) 上一章：似落花飛絮 (4)
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