今年11月4號，也就是10天后，新澤西的居民將投票選出新的州長。根據最新民調顯示，民主黨候選人米基·謝里爾（女）（Mikie Sherrill）在民調中以微弱優勢領先共和黨對手傑克·夏塔雷利（Jack Ciattarelli）。按照《新聞周刊》（Newsweek）最新的追蹤數據，謝里爾的支持率為49%，夏塔雷利為44%，兩人相差5個百分點。

如果對新州的政治版圖有少許關心，就會了解到自2013年起，共和黨人從未贏得新州州長職位。更久遠些，從1988年開始，在36年間，新澤西在歷次總統選舉中都一邊倒地支持民主黨候選人，是一個堅定的藍州。

民主黨候選人在新州領先共和黨的對手不反常，只是這一次領先的優勢不明顯。如果共和黨候選人夏塔雷利能得到接近勝利的選票甚至險勝，這意味着共和黨在郊區的勢力重新抬頭，並對民主黨在美國東北地區的主導地位構成考驗。在2024年的總統選舉中，共和黨在新州的得票率提升了10個百分點，是過去20年來共和黨表現得最好的一次。

作為美國今年僅有的兩個舉行州長選舉的州（另一個是弗吉尼亞），這場選舉的意義遠不止於地方政治。它是檢驗兩黨在2024年之後政治策略的早期試金石。兩黨將通過選舉過程和結果儘早了解到選民意向。對美國經濟的未來走向和川普總統所推行的一系列政策的看法都將影響選民將票投給哪位候選人。

根據9月底至10月中旬期間的10項調查，民主黨候選人米基·謝里爾（Mikie Sherrill）在民調中的領先幅度介於1到8個百分點之間。

羅格斯大學-伊格爾頓（Rutgers-Eagleton）與福克斯新聞（Fox News）的民調均顯示謝里爾以5個百分點領先（50%-45%）；昆尼皮亞克大學（Quinnipiac）調查則讓她領先6個百分點（50%-44%）。費爾利·狄金森大學（Fairleigh Dickinson University）的民調顯示她領先7個百分點（52%-45%），而約翰·佐格比戰略研究公司（John Zogby Strategies）則給出8個百分點的差距（50%-42%）。

其他調查則表明競選更加膠着。KAConsulting顯示謝里爾僅領先3個百分點（47%-44%），Quantus Insights顯示領先2個百分點（48%-46%），Trafalgar Group/Insider Advantage的結果更僅有1個百分點差距（45%-44%）。而Neighborhood Research Corporation的調查顯示兩人支持率均為44%，勢均力敵。

然而英國薩里大學（University of Surrey）美國政治學教授馬克·沙納漢（Mark Shanahan）在接受新聞周刊的採訪時說，”儘管在提前投票前夕看到共和黨人夏塔雷利的競選團隊發布有利於自己的民調結果但民主黨候選人謝里爾仍可能獲勝：如果民主黨人謝里爾在傳統上由民主黨主導的州輸掉了州長選舉，那將是件極其震驚的事。選民對總統的不滿、立法機關的持續停擺，以及普通新澤西民眾面臨的經濟壓力，都意味着他們更可能繼續支持由民主黨掌控的州政府。”

川普總統的影子依然籠罩着這場新澤西的地方選舉。羅格斯-伊格爾頓的調查顯示，52%的選民認為川普是他們投票決定的“重要因素”，其中包括78%的民主黨人、38%的共和黨人及42%的獨立選民。

夏塔雷利積極回應川普總統的支持，不僅獲得其正式背書，還在競選中與川普政策及團隊成員保持一致，並多次共同出現在川普總統的競選活動上。

相比之下，謝里爾則將自己定位為川普的強烈批評者，她也同時批評夏塔雷利“百分之百屬於MAGA陣營”。

今天去鎮上的圖書館找資料，看見投票站已經門戶大開，一名志願者面對大門坐在幾台罩着黑布的投票箱旁。需要提前投票的居民們從今天開始就可以去投票了。投票站現在看着冷清，但過不了多久就會熱鬧起來。

作為中偏右的獨立選民，我手上的這張選票最後將花落誰家，還需仔細研究一下兩位候選人的競選綱領。投票權是公民的特權，義務和責任，我可不能太草率。