武汉疫情初起，微风起于秋苹之末。美国民众还在懵懂，在美华人已得风气之先，开始抢购口罩。不仅大批寄回中国，而且自己囤货，以备疫情在美国扩散。抢口罩者扫光了所有的商店和仓库。 等到疫情来到美国，美国人想起要戴口罩时，全美的口罩都已无货，甚至有些医护人员都没有防护设备。 美国厂商赶制口罩，却发现口罩的原料多来自中国，中国不向美国供货，造成市场上口罩脱销。

终于疫情开始在美国蔓延，华人赶紧取出囤积的口罩，却发现无法戴。普通美国人买不到口罩，就干脆不戴，造成在公共场合戴的人很少。口罩只能在大家都戴的场合才能戴，只能在大家都戴的场合才有用。如果只有你一个人戴，别人会侧目而视，以为你染疫了，避之唯恐不及。更有甚者，戴口罩的人受到语言或者暴力的攻击。所以尽管一些华人早早预备了口罩，这时却不能用。

这让人想起囚徒困境（Prisoner's Dilemma）。两个共谋犯罪的人被关入监狱。如果两个人都不揭发对方，则由于证据不确定，每个人都坐牢一年；若一人揭发，而另一人沉默，则揭发者因为立功而立即获释，沉默者因不合作而入狱十年；若互相揭发，则因证据确凿，二者都判刑八年。由于囚徒之间无法信任对方，因此倾向于互相揭发，而不是同守沉默。二人同被判刑八年。

最自私的选择导致零和，兼顾他人的选择导致双赢。同样的情形也发生在对公共规则的遵守上，新西兰和美国夏威夷都有无人售货的小亭子。买者自行取货，按牌价付款放进钱箱。如果有人不遵守规则，盗取货物，公共规则被破坏，所有的人都会不方便。

极端自私的人，不替自己生活的社会考虑，不替他人考虑，伤害社会，伤害他人，导致社会的最佳平衡被破坏，也破坏了公认的社会准则，最终还是害己。作为社会人和理性人，每一个人都应该遵守公德，满足自己的需要同时也为他人留下方便。

CDC让公众储存两个星期的食品、水和药品，其考虑是万一必须自我隔离两星期的需要。美国市场很难有商品短缺，如果一些人出于自私囤货，超出需要的抢货，反而会造成大众心理紧张，发生雪崩效应，导致市场某些物品的暂时短缺。不仅自己存的大米生虫，用手纸用到拉脱了肛，也为别人造成不便。