罗斯福在二次大战中制定的欧洲优先政策，即先解决德国，再战胜日本的政策是造成二战之后世界格局的主要原因。遗祸几十年，影响至今。

美国与亚太地区相邻，而与欧洲相隔较远。二次大战时，日本是对美国本土的唯一威胁，如果美军不在欧非开辟战场，美国和德国没有正面交锋。欧洲优先的政策直接服务于英国和苏联的利益，而与美国的利益关系不大。

在日本的进攻下，英国人丧失了几乎所有亚太地区的领土。为了在亚太地区重塑声望。英国人希望在击败日军的过程中发挥作用。但是在打败德国之前，英国对太平洋战区难以提供任何有意义的贡献。如果美国过早包围并逼近日本本土，那么英国将失去亚太地区的所有权，不利于大英帝国未来的发展。丘吉尔强烈要求美国暂缓对日本的打击，等待英国赶上来。

为了减轻压力，苏联要求美国尽早开辟欧战第二战场。只有在战胜希特勒之后，苏联才能腾出手来获得苏联在中国、朝鲜和日本的利益。所以罗斯福的欧洲优先的政策仅仅是为了苏联和英国的利益，牺牲的是美国和美国在亚洲盟国的利益。

因为优先考虑欧洲战场，美国最好的武器首先分配到欧洲战场，美军在太平洋战场使用的很多武器还是一战的。罗斯福抽调原来用于缅甸战场的登陆艇去欧洲。租借物资优先供应苏联和英国。英国占约45%，调整后约占40%、苏联占约22%，调整后包括英联邦国家转交的约占总比例的32%、自由法国占约7%，而中华民国只得到3%的租借物资。

德国先被打败，苏联有时间有力量出兵中国东北和朝鲜，后果是中国和北韩战后被赤化。欧洲优先的策略被续任杜鲁门总统继承下来。美国对东南亚不感兴趣，让中国接管越南，被蒋介石拒绝，只让国军进入越南接收日本投降。国军抵制法国重返东南亚，将北越给予了越共，导致北越赤化。美国1946年批准菲律宾独立，美国在亚洲驻军大批复员。美国务卿艾奇逊宣布美国的太平洋地区防线，不包括台湾和朝鲜半岛。这些短视行为改变了战后亚洲格局。美国在战后不得不接连应对苏联和中国在亚太地区的挑战。二战后，美国所有中长期战争都是在亚洲进行的。美苏对峙在欧洲以柏林危机为顶点，但远未走到战争边缘。罗斯福的欧洲优先政策在东亚制造了美国战后的三个敌人：中国、朝鲜和越南。除了两次世界大战之外，这三个国家杀死了最多的美国士兵。特别是让共产中国成为世界和平的主要威胁。朝鲜战争中杜鲁门只允许美国打有限战争，免职了想把战争打到鸭绿江边的麦克阿瑟。这些后果都可以朔源到罗斯福的欧洲优先的政策。

罗斯福和杜鲁门的根本问题是左倾，同情共产主义，对共产党抱有幻想，以为和苏联可以合作。实际上，凡是对共产党本质有着清醒认识的人，都反对罗斯福的这一政策。比如古典自由主义的代表人物米塞斯认为，为了对抗法西斯和苏联结盟是另一种错误。麦克阿瑟也明确反对欧洲优先。麦克阿瑟在获悉苏联已与美国达成对日作战协议之后感到震惊：“依我看来，我们不需要让苏联在1945年加入战争。”艾森豪威尔也建议罗斯福不要允许或邀请苏联参加对日战争。

麦克阿瑟特别关心台湾。他说：如果赤色中国愚蠢地去进攻那个岛屿，他将火速赶去负责指挥，“使他们遭受惨败，从而使这场战斗成为世界上决定性的战斗之一。这将是他们的一场巨大的灾难，它将震撼亚洲，可能还会击退共产主义的浪潮”。麦克阿瑟相信，世界未来的命运将在亚洲决定。麦克阿瑟反对与中共谈判。战争中没有任何东西可以代替胜利！麦克阿瑟所说的胜利不仅仅是指在朝鲜的胜利，即不仅仅要在朝鲜半岛消灭全部敌军并建立一个在民主政府领导之下的统一的国家。他所想的就是要在全世界击败共产主义，给共产主义以“狠狠一击，使其永世不得翻身”。

先欧后亚这个遗产被美国历届政府继承下来。直到奥巴马政府于2012年提出 “重返亚洲”，意图将关注重点从中东和欧洲等地区转移到东亚。但是奥巴马的左倾使这个转移的目标比较模糊，从实施效果看主要针对北朝鲜，而对中国没什么具体措施，所以收效甚微。川普上台后，认识到俄国已经沦落到二等强国地位，而欧洲国家只想白吃美国，川普政府表现出明显的不重视欧洲态度。在美伊战争中，鉴于欧盟国家的消极合作态度，川普发出撤出北约的威胁，表明现任政府不再把欧洲视为优先。但是川普没有明确的意识形态指导，其施政主张是美国优先的实用主义。放弃欧洲优先的战略之后，是否会转移重心到亚洲，加强对中国的遏制还有待观察。