習仲勛有着開明廉潔的名聲。但是在他兒子上位的過程中，他是貪腐的，大走後門，對習近平兩降一進，否則他的平庸兒子怎能躍居高位。兩降是當習近平官場陷入泥沼之時，習仲勛憑藉關係，兩次把習近平拔出泥沼，空降河北和空降福建，一進是進入第三梯隊名單。

1979年習近平從清華大學化工系畢業後，並沒有按國家規定分配到專業對口的工作單位。習仲勛1978年已經恢復工作，當時任廣東省委書記。習仲勛讓他自陝甘寧邊區的好友，時任國防部長的耿飆，把習近平調到國務院辦公廳及中央軍委辦公廳任耿飆秘書。1982年5月，由於耿飆離職，習近平軍內升遷遇阻。習仲勛憑藉關係把習近平空降到河北省正定縣。習仲勛建議省委書記高揚提拔習近平為省委常委，高揚公開表態“這不符合黨的政策，我不準備這麼做”。

1983年中共總書記胡耀邦提出建立省部級後備幹部第三梯隊，做為黨和國家領導人的儲備來培養。1983年下半年，中組部開始對第三梯隊的選拔。入選名單的條件為年齡一般不超過50歲；原則上需要大學學歷；級別為地廳級幹部；文化大革命時期對文革有抵制態度或文革時為逍遙派。而擬定的第三梯隊名單必須先在省、部委常委會和黨組會上集體討論通過後由中央考察組考察、中組部部務委員會議審定，最後再上報給中共中央政治局。

習近平不符合條件，沒有得到省委的推薦，卻插隊進入了第三梯隊名單。因為李銳這時是中組部青年幹部局局長。李銳是習仲勛的好友。李銳自己說“我跟習仲勛的關係是很深的，他跟我無話不談。”1984年9月，陳雲因接到告狀信，讓李銳退休。習仲勛將內情通知李銳，可見習李的關係之深。青干局局長李銳負責第三梯隊選拔。李銳在《李銳口述往事》中說：“習近平原來在河北正定當縣委書記，我到正定去看過他，和他談過。那時候組織部想提拔他。這個事情習仲勛非常關心，專門找了高揚，高揚那時候是省委第一書記，讓他照顧一下。沒想到高揚的牛脾氣比我還厲害，不買賬，還在省委的常委會上把習仲勛關照他兒子的事提了出來，這當然使得習近平很難再在河北呆下去。後來組織部知道了，何載那時候是秘書長，和習仲勛又都是陝西人，就由他出面找了項南，把習近平調到福建去了。項南安排他在廈門市當了副市長，然後從那裡一步步地發展起來。”

這句話信息量很大。按說習近平這個級別的幹部，不歸中組部管。習近平插隊進入名單是因為習仲勛搭橋。“那時候組織部想提拔他。這個事情習仲勛非常關心。” 因此青干局破例由李銳親自去正定考察了習近平。儘管省委書記高揚不買帳，省里不推薦，而且習近平下放不滿兩年，升為縣委書記不到三個月，政績平平，但還是由青干局指名道姓插隊進入了第三梯隊的名單。不要小看這個名單。後來中共國的領導人劉雲山、張德江、李長春、吳儀、李鐵映等都在這個名單上。第十七、十八屆中共中央政治局常委中除兩位之外的所有人都曾列入第三梯隊名單。所以列入這個名單對習近平的仕途至關重要。

李銳後來嘆息自己看走了眼，“我那個時候不曉得他文化程度那麼低，你們知道吧？他小學程度。”

雖然習近平插隊進入快車道，但是他在河北呆不下去了。於是習仲勛把習近平空降到福建。為什麼去福建，因為時任福建省委書記是項南。習仲勛與項南父親項與年是戰友。習仲勛任關中分區黨委書記、綏德地委書記時，項與年是關中分區黨委常委書記、綏德地委常委兼統戰部長。1980-1985年項南任福建省委書記時，習仲勛是中央政治局委員，中央書記處書記，負責書記處日常工作，當然也領導項南。1983年2月，習仲勛到福建休假過春節，參觀、考察工作。項南陪習仲勛到各處視察，到武夷山旅遊。習仲勛還在福日風波中支持項南。習仲勛在向中央提交的《關於福建見聞的報告》中力挺項南。習仲勛讓項南延遲退休，再干一屆。習仲勛還批評了福建省委內部倒項南的行為。並向福建調派了一些幹部支持項南的工作。習近平就是這時調到廈門的。後來項南離職後專門請習仲勛為項與年傳記作序並題墓碑，說明兩人關係密切。

但風雲不測，1986年2月，項南因“晉江假藥案”未乾滿第二屆就被離職。項南走了，但習近平在福建仍有靠山，就是賈慶林。項南以前曾在一機部擔任過農機局長和核心小組成員，直到副部長。賈慶林這段時間一直是項的手下，從技術員直升產品管理局負責人。項南籌建中國機械設備進出口總公司時, 挑選賈擔任總經理。當習仲勛調幹部到福建支持項南時，項指名要求當時是山西太原重型機器廠廠長的賈慶林。賈到福建後任省常委，副書記和組織部長，成為福建省第三號人物，為以後的發跡打下台階。賈對項是得力幹將，項對賈是知遇之恩。這層關係也傳遞到習近平身上。

1988年，習近平擔任廈門副市長三年，由於政績和名聲不佳，習在等額選舉中得票低於半數。賈慶林把他調到寧德。一年後升為地委書記，三年後再升為福州市委書記，他搞了一個改造老城區的項目，在公眾的強烈抗議下擱淺。習領導了建造福州長樂機場，施工嚴重超出預算。由於選址距離市區過遠，決策不科學，規模過度超前，交通基礎設施不完善等原因，機場啟動後嚴重虧損，瀕臨破產。運營五年期間，客流量和貨運量僅達到設計規模的1/3，航站樓和機場生活區大量閒置，累計虧損達11億元。儘管政績不佳，但他仕途不受影響，因為有賈慶林保駕。

賈慶林在福建時與習近平私交甚篤。當他率領福建黨政代表團赴深圳參觀學習時，專程到習府拜見習仲勛。賈慶林是江派，他在江澤民面前對習近平有不少美言。故有2000年江去深圳看望習仲勛時說：“你培養了好兒女”。1999年中央派專機接習仲勛參加50年大慶活動。在天安門休息廳，當時已升任北京市委書記的賈慶林看到習仲勛，疾步上前與他親切握手，並說，剛才江總書記還問您到了沒有？

當時的福建省委書記是陳光毅，屬陳雲派系。陳光毅不喜歡習，不同意習近平進入省委常委，習仕途再次受阻。直到1993年賈慶林接替陳光毅省委書記位置後，習近平才進入福建省委常委，3年後再被提升為福建省委副書記和省長。在賈慶林力推下，習還進入十五屆中央委員候補名單，在151人中倒數第一，十六大習遞升為中央委員，得票在198名中倒數第二（有說法，為了讓習進中委，名單人數被增加）。雖然，習近平的仕途至此開始明朗，十七大習就進入政治局常委，連升兩級。

據老幹部何方說，綏德地委書記習仲勛在延安搶救運動中搞得很兇，天天拍桌子大發雷霆，喝令“特務們”坦白。他治下的綏德師範開了九天控訴大會，挖出"特務"230人，有的只有十幾歲，占全校人數73％。後來又擴大到小學生，最小的據說只有六歲。還組團去延安到處作報告。韋君宜在《思痛錄》中說，她也被習仲勛整過。習仲勛曾對秦川說：“我這個人呀，一輩子沒整過人，一輩子沒犯左的錯誤”。在一個左傾路線長期占統治地位的國度里，作為國家領導人，特別是領導過中宣部的人，說從沒犯過左的錯誤，可能嗎？

習仲勛2002年去世，2012年習近平登基後，習太皇陵擴建，占地150畝，面積大於中山陵和明孝陵。

在中共這個絞肉機里，不做肉餡，就做鋼齒。最後勝出者，都是心狠手辣的毛澤東、習近平和李鵬之輩。而張聞天、胡耀邦和趙紫陽這樣的都會被淘汰。《紅樓夢》中有一句話說得不錯：除了中南海門口的那兩個石頭獅子，沒有一個是乾淨的。