我家的孩子们还在上小学的时候,经历我们查经班的一家弟兄的女儿,Anna申请大学。Anna课业很好,又有体育特长,有进藤校的资质。我当时自作聪明地建议他们,千万不要申请康奈尔,因为学校的位置太偏了。这个偏见是因为我自己上大学的时候,大学的所在地就不是北京,上海这些繁华的大都市,觉得眼界,资源,体验都受到当地环境的一些影响。
Anna申请的过程一波三折,兜兜转转,最后还真的就去了康奈尔。一家人高兴得很,很为自己的女儿骄傲。好在我那些不中听的意见人家没当回事儿,那时我的娃还那么小,我在选校方面能有什么经验和洞察力,人家不听是有道理的。
这次因为感恩节去女儿家过,趁机去康奈尔大学游览了一番。曾经听去过的朋友说起,去康奈尔大学所在的Ithaca小镇只有一条小路,要一直开,一直开,开很久。自己开上这条路才知道,其实不是去学校的路很小,是去学校的路上的风景乏善可陈。路过一个又一个缺乏生气的小镇,视觉疲劳,心就有些累了,就有了怎么也走不到的错觉。
路的两边很空旷,大片的庄稼地,种的干草已经收了,成了垛,东一个,西一个的扔在路边。几间看不出年代,各自朝向,外表斑驳的房子就形成了一个自然村。 当时造房子的时候可能就潦草,没上心,现在看过去更是颤颤巍巍,不倒将倒地立着。 再望一眼,一楼的窗框好像已经漏了风,看不出颜色的窗帘胡乱地半搭着,勉强遮挡着视线。房子的前院堆满了杂物,修剪门前的草坪那就更不知道是什么时候的事了。
大超市是没有的,有那么一两个杂货店。杂货店的门紧闭着,门前没有停车,也许一天中有几个顾客上门。
刚驶过一个叫不出名儿的小镇,前面路边又遇见一间倒了一半儿的灰黑色的谷仓。再看见的有人迹的地方还是一样的破败。一栋栋的房子年久失修让人不难想象当地的经济状况普遍很差,穷,没有工作机会,人们勉强地维持着每天的生活。家里的经济处于崩溃的边缘。捉襟见肘,去一次急诊室可能下一周就没有钱买食物。二十几分钟的路程,乡村的美感是谈不上了,沉闷的环境让人只想快快逃离。
终于到了Ithaca,车水马龙, 的确比刚经过的地方热闹了很多,与路过的小镇相比有点像两个世界。商业气息也浓,中高档的大型超市还有中国超市,一应俱全。超市都在Ithaca 镇边上,离康奈尔的校区和镇的中心地带,Ithaca Commons有些远。如果住在校区附近,出来采购需要开车。 进了校园,校区很大,东一个楼,西一个楼,楼和楼距离挺远,外表看,这些楼没有什么鲜明的特点,印象不深。也许是没走对地方,校区里没有看见什么学生社团的活动消息,名人讲座的海报,或者音乐节目,博物馆展览的消息。
Ithaca的冬天很长,长达五个月,室外经常零下十几度,不知道学生们都是借助什么交通工具去教室上课。校区里有一个挺漂亮的石头桥,下面是瀑布,在桥上就可以听见水声,可以从桥上慢慢地走下去。想必春天应该很美,只是现在桥上的风很大很硬。
去的那天正好是感恩节,学校放了假,学校里遇见的全是亚洲面孔。其它的学生大概都回家过节去了。校区里的中国餐馆还在营业,感恩节是全美中餐业一年中唯一的一个休息日,他们还选择开门,大概真是为了回不了家,也无处可去的留学生们留一个念想。 去了法学院的楼,挺漂亮,还有学生在放假期间在楼里埋头读书。 记得林语堂在他的自传中提到,一个人一生出发时所需要的,除了康健的身体和灵敏的感觉之外,只是一个快乐的孩童时期—充满家庭的爱和美丽的自然环境便够了。在这一条件之下生长起来的人,没有走错的。而我以为朝气蓬勃的年轻学子也需要美丽的自然环境/校园环境,优良,开放的人文熏陶,良师益友的陪伴来度过他们人生最快乐的四年。
初看康奈尔大学,虽然名气大,但自然环境,人文都不突出,有些闷,有些单调,节奏有点慢。以我的偏见,康奈尔不是本科生的最佳选择。也许这地方更适合年龄大些,思想更成熟的硕士生,博士生们搞科研,做研究,完成职业培训。
上几张法学院的照片。乡亲们的孩子大学毕业了,来这儿读法律吧。
康奈尔大学建于1865年,是八大常春藤盟校中唯一一所在美国独立战争后所创办的,虽然是最年轻的藤校,但其成长速度飞快,2023年的USNews美国大学还是QS世界大学排名,都轻松进入了前20,由于大部分康奈尔学子所表现出的“我要更出色”的学术态度,康奈尔大学还被称为常青藤联盟中的“学术高压锅”。同时学校课程难度较大,被称为是“最容易进入,最难毕业的常青藤学校”! 康奈尔大学在全世界范围内享有极高的学术声誉,依据美国国家科学研究委员会(National Research Council)的新排名,康奈尔的师资水平也位居全美前列,其中人文学科列全美第5位,工程科学列第5位,数学与物理学列第6位。截至2022年,共有62位康奈尔大学的校友或教研人员曾荣获诺贝尔奖,在全球高校中排名第十二位。 上述两段介绍来自中国大陆的留学网站,名气重要但选校不能光看名气。
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