Martin Van Der Werf是一位新聞工作者，現今在Georgetown University(喬治城大學)做研究工作。他對美國大學的運作所了解屬於近水樓台，非常深入。他又做過高等教育紀事(The Chronicle of Higher Education)雜誌的記者和編輯，25年來，一直在美國高校這個行業里深耕。高等教育紀事雜誌的總部位於華盛頓特區，是覆蓋美國學術界的權威新聞機構。 這個收入前10%的美國家庭住在馬里蘭州的Bethesda。在2021年，Bethesda小鎮的26,9000個家庭收入的中位數是$178,370。Bethesda交通方便，離華盛頓特區近，是各國使館的外交人員喜歡落腳的地方，同時也是一個風景優美，非常易於居住的富裕小鎮。這個家庭的白人爸爸，亞裔媽媽都是新聞工作者，兩個兒子在公立高中上學。馬里蘭州的教育質量在全美名列前茅，根據Niche的評比數據，Bethesda的高中在馬里蘭州219所高中里排第9名，是A+級的好高中。
大學申請各不相同，沒有一模一樣的，我也不可能證明我兒子的大學申請過程很典型。我認為，當我們問 "為什麼塔米的女兒能進杜克大學，而斯佳麗卻被拒之門外？"這樣的問題時，我們都會陷入困境。你永遠不會知道真正的答案，而且想太久了，更會精疲力盡。 不過，我相信，成功的大學申請有很多共性，即使孩子們的情況不盡相同，從別人的經歷中也能學到很多東西。因此，我把他的故事作為一個例子，告訴大家應該期待什麼，以及一個 17 歲的孩子在 2022 年秋季到今年春季是如何經歷這個過程的。
關於我兒子 下面是我兒子裡德的簡短介紹。他在高中選修了大約八門AP，畢業時的Weighted GPA是 4.8。他在 SAT 考試中取得了1400 分的好成績，屬於95%，就是說他比95%的同一場考生的分數高。然而，在競爭激烈的華盛頓特區郊區，他應該算是一個非常優秀的學生，但也許並不是一個出類拔萃的學生。
他就讀於馬里蘭州Bethesda的一所公立高中，該校競爭激烈，畢業班有 16 名同學進入了常春藤聯盟大學。里德沒有參加任何體育運動，沒有演過話劇，沒有競選過公職，也沒有任何實習經歷。他在辯論隊待了三年，還是龍與地下城俱樂部的主席。他有一半的亞洲血統，因此符合少數族裔學生的條件。 這些是我們在選擇大學中設定的參數。 這是他們的選擇，不是你（家長）的選擇。 您的孩子應該覺得他/她擁有選擇的權利。我對美國大學非常了解，也經常向兒子推薦可能會錄取他的大學，但最終他只申請了他想上的大學。他沒有申請一些我們（我和妻子）認為他很適合的大學。我們為這些大學向他遊說了一番，但如果他決定不申請，我們也就隨他去了。 (嚴格）遵守截止日期。 我們的孩子總是自己負責完成申請的各個方面（撰寫論文、獲得老師推薦、確保寄送高中成績單），並確保他在截止日期前上交所有申請材料。我也盡了自己的責任，填寫了資助表格。 提前行動？（Early Action) 是的。提前決定(ED)？正如我在上一篇文章中提到的，我們不允許兒子申請 "提前決定（Early Decision"。這是大學所採取的一種施壓手段，目的是說服學生和家長花更多的學費。提前行動是幫助學生儘早完成申請的一種鼓勵手段；它還能讓學生在假期前了解自己是否被大學錄取，同時保留他們是否接受錄取的選擇權。並非每所大學都提供 "提前行動（E A） "計劃，但里德在每所他能申請到的大學都申請了 "提前行動 "計劃。 經濟承受能力。 作為家長，對有關大學學費的情況應該有所了解。我們告訴兒子，他可以申請任何他想申請的大學，但我們（包括兒子）也非常清楚，他不能去我們負擔不起的大學。 財務目標。與上一點相關，家長和學生應該為自己願意支付的費用設定一個上限，並相關的其他其它財務目標。我們的目標是讓兒子在沒有任何學生貸款的情況下拿到學士學位。如果他選擇讀研究生，他很可能需要貸款，這將由他自己負責還貸。 反饋。作為家長，您應該隨時隨地給予孩子儘可能多的建議和關注。里德讓我們審閱和修改他的個人陳述和其他補充作文。我和妻子都是長期從事新聞工作的人，因此我們與里德一起集思廣益，討論他可以在作文中提到的想法和事例，但是否接受我們的修改和建議取決於他自己。我們希望確保他所寫的所有想法都是他自己的。我認為他的想法和寫作的真實性以及他的幽默感都能在申請材料中得到展現。 擬定一份接地氣的大學申請名單。不僅要考慮自己想去哪些學校，還要考慮自己很有可能被哪些學校錄取。
里德對自己的大學申請名單非常謹慎。他曾認真考慮過申請康奈爾大學，但他決定不想為了入學而參與競爭。他採取了一種更加折中的方法來決定申請哪裡。很早以前，他就排除了在馬里蘭州我們家附近上學的可能性，主要是因為他想體驗一下這個國家不同地區的風土人情。他申請的最近的一所學校距離我們家有四個小時的車程。(僅從這一點就可以看出，他的選擇是相當不尋常的：幾乎只有 20% 的本科生會到州外上大學）。他也不想去東南部各州或德克薩斯州上大學。這並不是針對這些州--他只是更喜歡涼爽的氣候。
他申請的這些大學，有的是大學招生辦的老師在訪問他的高中時給他留下了深刻印象；有我們親自訪問過的大學；有他認為聲譽很好的大學；還有是大學的網上介紹會給他留下了深刻印象。經過挑選他最後申請了 11 所大學。這些學校的實力相當強，其中包括 U.S. News 評出的全美前 100 所國立大學中的三所，以及前 100 所文理學院中的五所。他還申請了世界排名前 20 的多倫多大學。 他被每所大學都錄取了（大部分都有豐厚的助（獎學金）。以下是按字母順序排列的這些大學，包括他申報的專業、是否提前申請以及是否提交了 SAT 成績：
1。克拉克大學 Clark University 專業： 全球環境研究 全球環境研究 申請了提前行動： 是 提交 SAT 成績： 是 2。 科羅拉多學院 Colorado College 專業 未定 提前申請： 是 提交 SAT 成績： 否 3。夏威夷太平洋大學 Hawaii Pacific University 專業 未定 申請提前行動： 否 提交 SAT 成績： 是 4。劉易斯與克拉克學院 Lewis & Clark College 專業 未定 提前申請： 是 提交 SAT 成績： 是 5。東北大學 Northeastern University 專業： 未定（Explore program） 申請提前行動： 是 提交 SAT 成績： 否 6。歐柏林學院 Oberlin College 專業 未定 申請過提前錄取 不適用 提交 SAT 分數： 否 7。西方學院 Occidental College 專業： 未定 提前申請： 學校不提供此選項 提交 SAT 分數： 否 8。斯基德莫爾學院 Skidmore College 專業 未定 提前申請： 學校不提供此選項 提交 SAT 成績： 是 9。匹茲堡大學 University of Pittsburgh 專業： 公共衛生 提前申請： 不適用 提交 SAT 成績： 否 10。多倫多大學 University of Toronto 專業 未定 提前申請： 是（算是） 提交 SAT 成績： 否 11。華盛頓大學 University of Washington 專業： 環境科學 環境科學 提前申請： 不適用 提交 SAT 成績： 不需要
他的目標定的夠高嗎？ 我們從未有意識地將名單分為 "達標學校（reach)、匹配學校(match)和保底學校(safety)"。但現在回想起來，里德知道自己在每所大學的申請學生中處於什麼位置。他認為最難進的大學是那些錄取率低於 20% 的學校（科羅拉多學院和東北大學），多倫多大學是因為其令人生畏的國際聲譽，華盛頓大學則是因為里德申請的是該校備受矚目的環境與森林科學學院。這些都成了他的 "reach學校"。他很有把握自己會被歐柏林大學、西方大學、斯基德莫爾大學和匹茲堡大學（Oberlin, Occidental, Skidmore, and the University of Pittsburgh）錄取。這些似乎都是不錯的 "match學校"。而里德覺得自己會被克拉克大學、夏威夷太平洋大學和劉易斯與克拉克大學（Clark, Hawaii Pacific, and Lewis & Clark）錄取。因此，這些學校最終成為了他名單上的 "保底學校"。
在我看來，里德自己擬定的大學名單唯一的問題是他定的目標不夠高。我認為，你其實應該至少被一所大學拒之門外，因為這樣你才知道自己的上限是多少。里德最接近這個目標的一次是，他在 "提前行動（E A） "一輪被東北大學推遲錄取（Deferred)，但在 "常規決定 "一輪被錄取。
在他申請的大學中，最大的意外是夏威夷太平洋大學（ Hawaii Pacific）。夏威夷太平洋大學在里德大四的 12 月適時向他發送了一封電子郵件，當時他還沒有收到任何錄取通知，正開始擔心。學校告訴他無需支付申請費，只需將通用申請表寄給他們即可。學校承諾在一個月內給他答覆。還有什麼比夏威夷更具異國情調呢，不是嗎？於是他開始行動。申請當晚，他就把這件事告訴了父母。(對不起，我們不願意讓他離家那麼遠）。
第一批錄取通知書
劉易斯與克拉克（ Lewis & Clark）大學是第一所錄取里德的大學。他是在一個周五的深夜得知這個消息的。這個消息讓他喜出望外，更讓他高興的是，這所大學為他提供了豐厚的獎學金。幾天后，科羅拉多學院也發來了錄取通知書，盒子裡裝滿了彩紙、科羅拉多主題的爆米花，還有一頂他後來戴了很久帶着學校標誌的棒球帽。克拉克大學也在 "提前行動 "階段錄取了他，但提供的助學金略少。夏威夷太平洋大學言出必行，很快就錄取了他。
幾個月過去了，他一直在等待其他大學的消息。他對自己收到的錄取通知書感覺良好，但懸念也隨之而來。
匹茲堡大學向他發出了錄取通知，讓他參加新的公共衛生學士學位課程。里德將成為該專業第三屆本科生中的一員。在我們參觀匹茲堡大學時，他非常喜歡這裡的環境和氛圍，但他不確定自己是否願意就讀公共衛生專業。
多倫多大學的代表訪問他的高中時給他留下了深刻的印象。多倫多大學強調，該校非常希望招收美國學生。多倫多大學有三個校區：位於多倫多市中心的旗艦校區，以及位於郊區士嘉堡和密西沙加的校區。多倫多大學的 "建議提前申請日期 "為 11 月初。這與美國的 "提前行動"（Early Action）不同，但據說可以增加申請者被錄取的機會。里德很快被士嘉堡分校錄取。後來，他還被密西沙加校區錄取。
里德也是通過一位代表訪問他的高中時得知歐柏林大學的。我們在訪問匹茲堡大學的同一行程中參觀了校園，他很喜歡所看到的一切。但隨着時間的推移，他對這所大學的強烈好感開始減弱，因為他想起了這個小鎮是多麼的小，看起來是多麼的與世隔絕。
里德參觀了位於馬薩諸塞州伍斯特市的克拉克大學，這也是新英格蘭大學行程安排的一部分。他覺得自己很適合申請，但從未覺得自己與這所學校有足夠的連接，以至於沒有認真考慮過。最後，他對路易斯與克拉克大學也有同樣的感覺，因為他從未去過該校。
2022 年 6 月下旬的一天，我們參觀了位於紐約州薩拉托加斯普林斯田園詩般的斯基德莫爾（ Skidmore)大學。市中心到處都是美食和購物場所，通往校園的道路兩旁是令人瞠目結舌的豪宅。這似乎是一個特別的地方，但即便如此，里德的熱情還是隨着時間的流逝而冷卻。
縮小名單
因此，到了四月初，我們開始確定最終的候選學校。當我們在波士頓參觀東北大學時，里德非常喜歡它的校園，並對將課堂與實際工作相結合的合作項目(co-op)感到興奮。不過，東北大學許多被錄取的學生必須先去主校園外的其它校園上課。里德得到了加州奧克蘭校區的一個名額，他必須在那裡學習至少一年，然後才能轉學到波士頓，而且越來越多的學生被學校這樣安排。
我們知道他對東北大學很感興趣，於是決定去奧克蘭看看。東北大學於 2021 年接管了前米爾斯學院的校園，看起來正處於轉型期。校園的主要部分一塵不染，傳教士風格的建筑前有寬闊的草坪，但其他建築卻荒廢了，裡面塞滿了家具和其他用品。校園本身並不熱鬧。只有 200 多名學生在上課。最糟糕的是，里德不得不大老遠從東海岸跑到奧克蘭適應一年，然後再回到東海岸適應第二年。他把它從名單中刪除了。
既然已經要去加州，我們還決定去洛杉磯的西方學院看看。這所校園位於風景如畫的住宅區，離帕薩迪納和格倫代爾不遠。奧克西學院（Oxy）在申請時有一件有趣的事，就是要求學生說出一首對他們有意義的歌曲。在 "錄取學生日 "當天，當我們在校園裡散步時，學校播放了一些學生們選擇的歌曲： "走進大開闊地"、"我愛洛杉磯"。我們玩得很開心：天氣很好，人也很好。有一次，里德說："如果他們接下來播放我的歌曲（傑夫-羅森斯托克的《9/10》），我一定要去這裡。他們沒有播他選的歌，他也沒有選擇西方學院。
要麼接受，要麼放棄
里德仍然對華盛頓大學（Washington University)抱有希望。他有一個叔叔和表兄弟在西雅圖，小時候曾去那裡旅行，留下了難忘的回憶，而且他知道華盛頓大學的環境科學專業在全國數一數二。能被華盛頓大學錄取將是一項巨大的榮耀。但當他被錄取後，華盛頓大學果然名不虛傳，只為外州學生提供了微薄的助學金。學校似乎在說，要麼接受，要麼放棄。他放棄了。
我們還預訂了去科羅拉多斯普林斯的行程。科羅拉多學院（Colorado College)一直吸引着里德，自從他觀看了一個關於科羅拉多學院和其他七所頂尖文理學院的網絡研討會，名為 "8 所最佳學院"。里德被分塊課程的理念所吸引，學生每次只選一門課（每學期共四門課），而不是像大多數大學那樣一次選四五門課。 我們買好機票後，科羅拉多學院寫信給里德，表示願意讓他和一位家長乘坐飛機前往科羅拉多，並安排他們住進酒店，所有費用均由學校承擔。科羅拉多學院的招生方式與大多數大學不同：它的錄取率很低（2022 年為 16%），但一旦錄取了學生，就會非常努力地爭取錄取生入學。它的做法很奏效：在它錄取的所有學生中，約有 42% 的學生決定就讀，這在小型大學中是非常高的入學率。相比之下，規模相近的西方大學錄取了近 40% 的申請者，但入學率僅為 21%。 里德覺得科羅拉多學院很重視他，而且學院也非常慷慨。在 12 月份錄取他時，學院給了他一份助學金。但在春季學院宣布上調 2023-24 學年學費後，學院也上調了資助額度，以反映更高的入學成本。正如我以前寫過的那樣，一所真正想要你的大學會讓你知道它有多想要你。 設定一個您願意花費多少錢的目標，並堅持下去 在整個過程中，我們始終堅信里德會進入一所好大學，並支付合理的學費。我在喬治城大學工作，該校為員工子女提供學費補助，無論他們上哪所大學。有了這筆錢和其他經濟援助，我設定了一個目標：找到一所每年學費不超過 25,000 美元的大學。
當然，你的目標可能有所不同。也許你願意支付高達 40,000 美元。或者你願意支付不超過 20,000 美元的學費，但願意每年額外貸款 10,000 美元。我不知道你的目標是什麼，但你應該有一個。我相信你會找到一所符合你的價格的大學。如果找不到，那就去其他地方看看。
把你最喜歡的大學和你最能負擔得起的大學排在一起，會對你有所幫助。這也有助於您確定哪些大學可能最需要您的孩子。里德就是這樣列出這些名單的：
在這11所大學中，最實惠的大學是夏威夷太平洋大學（令人吃驚！）。這所大學或許願意提供大量資助，以招收來自美國本土的學生。 我驚訝地發現，許多最有選擇性，錄取率低的大學都提供了很多資助。從圖表中可以看出，在提供經濟援助後，最能負擔得起的五所大學中有三所也是 "達標學校"，即錄取率低、課程有名氣的大學。他被錄取的很多大學都有很大一部分學生是通過 "提前決定 "申請的，這些大學的很多學生都需要支付全額的學費、雜費、住宿費和膳宿費。
里德也可以申請這些大學的 "提前決定 "項目，我相信他現在要花更多的錢才能上這些大學。但他申請了 "提前行動 "或 "常規決定"，仍然被錄取了，而且幾乎可以肯定，他因此而支付的費用更少。
私立大學的學費通常低於公立大學
值得注意的是，幾乎每所私立大學都比這份名單上的兩所公立大學（匹茲堡大學和華盛頓大學）更實惠。是的，我們是從州外申請這兩所公立大學的，但這也應該告訴您，不應該根據私立大學公布的明碼標價就排除它們負擔不起的可能性。 就連多倫多大學也讓我們大吃一驚。網站上說，外國學生沒有資格獲得很多的助學金，但提供的獎學金卻非常可觀：一旦我們把加元換算成美元，就會發現這是一個非常實惠的選擇。也許，在另一個世界裡，里德會選擇多倫多。 最後，只有歐柏林大學、斯基德莫爾大學和華盛頓大學是我們負擔不起的。好吧，至少他努力過了。不過，當條件不合適時，他也能抽身而退。 理想情況下，您需要一所在圖表兩邊都接近前列的大學：您最想去大學和花費最少大學。這兩張表之間的連線應該幾乎是平的。 最好的大學是最接近 "最想去 "和 "花費最少 "榜首的大學 科羅拉多學院在兩份榜單中都名列前茅：它在學術上是我們的首選，對我們來說，它是第二實惠的大學。最終，科羅拉多學院成為不二之選。 里德入學了科羅拉多學院（Colorado College)，目前情況良好。里德的學術背景似乎與其他學生很匹配，而且他很喜歡戶外生活方式。當申請者的興趣和學校給予的助(獎（金相當時，感覺非常好。 選擇學校需要大量的時間和耐心，但我相信，無論是在學術上還是在花費上，每個人都能找到匹配的學校。這可能不是你想象中孩子最終會去的地方，但要應該對各種可能性持開放的心態，如果匹配的學校不符合你的要求，你也要願意放棄。保持信心和清醒的態度，不要被學校或輿論的炒作所影響。試着不去理會大學發出的那些內容重複的郵件和其它材料。您的孩子也能以合理的價格進入一所非常好的大學。
|
