爱决斗（Duel)的粗鲁人

许多人认为在当选为美国第七届总统之前，安德鲁·杰克逊曾参加过上百场决斗（Duel)，上百场这个数字实在夸张，大有水分。杰克逊虽然鼓励他人靠武力决胜负，也曾主动发出决斗挑战，并多次担任他人决斗的“副手”（second，即助手或见证人）。但事实上，他只是两场真正决斗的“主角”，其中一次要了对方的性命。

源于欧洲的决斗盛行于中世纪时期的贵族和骑士之中。贵族和骑士们通过单挑来捍卫自己的荣誉。而“荣誉”可以理解为声望或名誉。 ”绅士”们如果认为对方直接或间接地冒犯了自己，他们就采取下战书，跟对方约架的方式来挽回荣誉。

当时的欧洲人普遍认为，光荣地在决斗中死去总比带着耻辱活着要好，”好死不如赖活”是升斗小民的生存之道，不符合绅士们的高尚气度。有时参加决斗不需要挽袖子下场，仅仅通过表现出面对死亡的勇气就足以维护荣誉；但通常，决斗就是为了不要命地打一架而“获得满足”（gain satisfaction），而不是虚张声势，所以决斗常常有生命危险。

决斗本属于“绅士”的行为，只有地位高的人被认为拥有“荣誉”。社会地位不同的人之间的决斗被视为不合规矩。如果一位绅士被社会地位较低的人挑战，他可以选择无视，或用手杖或牛皮鞭惩罚对方。

然而，在18世纪末到19世纪初的美国，决斗逐渐扩展到其他社会阶层，同时对既定规则的遵守也有所放松。有史家认为1777年的《决斗守则》（Code Duello）是记载中最早的一本有关决斗规则的书，但也有人怀疑它的真实性。不过，在18世纪末至19世纪初，确实出现了多本关于决斗的书籍。

1838年，南卡罗来纳州州长约翰·莱德·威尔逊（John Lyde Wilson）撰写了《威尔逊守则》（Wilson Code），这是美国版的决斗守则。

美国的决斗盛行于1750年至1850年之间。这一习俗在南方更为流行，因为好面子的南方人认为“荣誉的受损”是极其严重的事；而在波士顿，缅因州，佛蒙特州，新罕布什尔州，马萨诸塞州，罗德岛州和康涅狄格州以清教徒为主的新英格兰地区，决斗视为“落后的文化遗风，是“骄傲的罪”（the sin of pride），一种以个人名誉为中心的虚荣行为，与基督徒应有的谦卑与宽恕背道而驰。清教徒们信奉理性、自律、谦逊与内在虔诚，反对以暴力解决私人恩怨。

简而言之，南方的荣誉建立在“他人眼中我是谁”；新英格兰的尊严建立在“我如何约束自己”。以1806年南方的安德鲁·杰克逊（田纳西州）的决斗和1804年北方的亚历山大·汉密尔顿（纽约州）的决斗为例，杰克逊在决斗中枪杀了查尔斯·迪金森，却仍在政治上声名鹊起；汉密尔顿在与亚伦·伯尔（Burr)的决斗中丧命，却被舆论普遍认为是“悲剧”与“文明的牺牲者”。与讲究面子，血统与私有荣誉的南方地主，种植园主相比，北方的清教徒们更希望建立以宗教自律、理性法治、平民共和与道德自省为核心的社会。

到了南北战争时期，决斗及其所依托的荣誉观念已逐渐失宠于大多数美国人，他们开始把决斗视为一种“谋杀”而非“荣誉的维护”。但杰克逊和查尔斯·迪金森的决斗很有戏剧性，是杰克逊白宫总统路上的一劫，值得发挥一下。

雾中的决斗

1806年5月，肯塔基。天蒙蒙亮，雾气尚未散去，草上的露水挂成一排，像未擦去的记忆。安德鲁·杰克逊穿着及膝皮靴，踩在湿冷的草地上。深蓝色军服上擦得闪亮的银纽扣一直扣到了下颌处。杰克逊左手插在军服上衣的兜里，右手握住手枪柄，平视前方的双眼里带着志在必夺的决心。

这种决斗场面他见得多了，也亲自下过场。像1788年在琼斯维尔（Jonesville），当时他的对手是韦特斯蒂尔律师（Avery Waightstill）。杰克逊曾想拜他为师，学习法律却遭到了拒绝。两人面对面举枪，却都朝天开火，并未射向对方。随后他们握手言和，毫发无伤，这场“荣誉之争”就此了结。

不过这一次与往常不同，关系到他自身和妻子瑞秋的名誉。决斗中的对方查尔斯·迪金森往他和瑞秋身上都泼了脏水。士可杀而不可辱，杰克逊最不缺的就是虚荣和好斗的心。

杰克逊与迪金森之间的龌龊起因只是赛马纠纷。两人在一次赌马中意见不合，很快升级到登报指控和公开侮辱，这些他都能忍。然而，迪金森越界了。他在大天广众之下嘲笑瑞秋，说她在前一段婚姻未正式解除前便嫁给了杰克逊，道德有瑕疵。旧事重提，让瑞秋在众人面前丢尽颜面。

在南方，荣誉是一种公共货币。一个男人的价值，往往取决于别人怎么看待他。更残酷的是，他妻子的名声，也算在这笔账里。于是，杰克逊下了战书，不成功便成仁。

黎明时分，双方在薄雾中站定，相距二十四步。迪金森仗着年轻，枪法准，自称是从未失过手的神枪手。

果不其然，砰地一声，一阵青烟从迪金森的枪管中飘出，杰克逊上身摇晃，退后一步但没有倒下，迪金森射出子弹击中了杰克逊的胸膛。黑红的血慢慢染透了军服的前襟，他依旧举起右手，沉默地瞄准。枪又响了。这一次迪金森双膝跪在地上，上身支撑不住，向前扑倒在地，仲裁人上前查看，发现迪金森颈部受伤，被打死了。

空气冷的仿佛有冰凝结，一旁观战的人群静默。杰克逊按住胸口，声音有些嘶哑：“我能自己走回马车上。”

几个月后，杰克逊从伤势中恢复过来，在决斗中挨的那颗子弹却一直留在杰克逊的身体里，带来的隐隐钝痛，伴随他度过南方闷热的夏天，白宫阴冷的冬天。后人分析，如果没有这颗子弹的影响，杰克逊的健康状况会好很多。

这场决斗让杰克逊的名声受到了损害，他成了社交场合中不受欢迎的人。不得已，他退隐回自己的庄园——赫米蒂奇（The Hermitage）等待重新出发的机会。

这一年离他1829年入主白宫还有23年。

古有三国演义，张飞大战吕布三百回合，不分胜负，今有南方莽汉安德鲁·杰克逊单挑查尔斯·迪金森两败俱伤。