愛決鬥（Duel)的粗魯人

許多人認為在當選為美國第七屆總統之前，安德魯·傑克遜曾參加過上百場決鬥（Duel)，上百場這個數字實在誇張，大有水分。傑克遜雖然鼓勵他人靠武力決勝負，也曾主動發出決鬥挑戰，並多次擔任他人決鬥的“副手”（second，即助手或見證人）。但事實上，他只是兩場真正決鬥的“主角”，其中一次要了對方的性命。

源於歐洲的決鬥盛行於中世紀時期的貴族和騎士之中。貴族和騎士們通過單挑來捍衛自己的榮譽。而“榮譽”可以理解為聲望或名譽。 ”紳士”們如果認為對方直接或間接地冒犯了自己，他們就採取下戰書，跟對方約架的方式來挽回榮譽。

當時的歐洲人普遍認為，光榮地在決鬥中死去總比帶着恥辱活着要好，”好死不如賴活”是升斗小民的生存之道，不符合紳士們的高尚氣度。有時參加決鬥不需要挽袖子下場，僅僅通過表現出面對死亡的勇氣就足以維護榮譽；但通常，決鬥就是為了不要命地打一架而“獲得滿足”（gain satisfaction），而不是虛張聲勢，所以決鬥常常有生命危險。

決鬥本屬於“紳士”的行為，只有地位高的人被認為擁有“榮譽”。社會地位不同的人之間的決鬥被視為不合規矩。如果一位紳士被社會地位較低的人挑戰，他可以選擇無視，或用手杖或牛皮鞭懲罰對方。

然而，在18世紀末到19世紀初的美國，決鬥逐漸擴展到其他社會階層，同時對既定規則的遵守也有所放鬆。有史家認為1777年的《決鬥守則》（Code Duello）是記載中最早的一本有關決鬥規則的書，但也有人懷疑它的真實性。不過，在18世紀末至19世紀初，確實出現了多本關於決鬥的書籍。

1838年，南卡羅來納州州長約翰·萊德·威爾遜（John Lyde Wilson）撰寫了《威爾遜守則》（Wilson Code），這是美國版的決鬥守則。

美國的決鬥盛行於1750年至1850年之間。這一習俗在南方更為流行，因為好面子的南方人認為“榮譽的受損”是極其嚴重的事；而在波士頓，緬因州，佛蒙特州，新罕布什爾州，馬薩諸塞州，羅德島州和康涅狄格州以清教徒為主的新英格蘭地區，決鬥視為“落後的文化遺風，是“驕傲的罪”（the sin of pride），一種以個人名譽為中心的虛榮行為，與基督徒應有的謙卑與寬恕背道而馳。清教徒們信奉理性、自律、謙遜與內在虔誠，反對以暴力解決私人恩怨。

簡而言之，南方的榮譽建立在“他人眼中我是誰”；新英格蘭的尊嚴建立在“我如何約束自己”。以1806年南方的安德魯·傑克遜（田納西州）的決鬥和1804年北方的亞歷山大·漢密爾頓（紐約州）的決鬥為例，傑克遜在決鬥中槍殺了查爾斯·迪金森，卻仍在政治上聲名鵲起；漢密爾頓在與亞倫·伯爾（Burr)的決鬥中喪命，卻被輿論普遍認為是“悲劇”與“文明的犧牲者”。與講究面子，血統與私有榮譽的南方地主，種植園主相比，北方的清教徒們更希望建立以宗教自律、理性法治、平民共和與道德自省為核心的社會。

到了南北戰爭時期，決鬥及其所依託的榮譽觀念已逐漸失寵於大多數美國人，他們開始把決鬥視為一種“謀殺”而非“榮譽的維護”。但傑克遜和查爾斯·迪金森的決鬥很有戲劇性，是傑克遜白宮總統路上的一劫，值得發揮一下。

霧中的決鬥

1806年5月，肯塔基。天蒙蒙亮，霧氣尚未散去，草上的露水掛成一排，像未擦去的記憶。安德魯·傑克遜穿着及膝皮靴，踩在濕冷的草地上。深藍色軍服上擦得閃亮的銀紐扣一直扣到了下頜處。傑克遜左手插在軍服上衣的兜里，右手握住手槍柄，平視前方的雙眼裡帶着志在必奪的決心。

這種決鬥場面他見得多了，也親自下過場。像1788年在瓊斯維爾（Jonesville），當時他的對手是韋特斯蒂爾律師（Avery Waightstill）。傑克遜曾想拜他為師，學習法律卻遭到了拒絕。兩人面對面舉槍，卻都朝天開火，並未射向對方。隨後他們握手言和，毫髮無傷，這場“榮譽之爭”就此了結。

不過這一次與往常不同，關繫到他自身和妻子瑞秋的名譽。決鬥中的對方查爾斯·迪金森往他和瑞秋身上都潑了髒水。士可殺而不可辱，傑克遜最不缺的就是虛榮和好鬥的心。

傑克遜與迪金森之間的齷齪起因只是賽馬糾紛。兩人在一次賭馬中意見不合，很快升級到登報指控和公開侮辱，這些他都能忍。然而，迪金森越界了。他在大天廣眾之下嘲笑瑞秋，說她在前一段婚姻未正式解除前便嫁給了傑克遜，道德有瑕疵。舊事重提，讓瑞秋在眾人面前丟盡顏面。

在南方，榮譽是一種公共貨幣。一個男人的價值，往往取決於別人怎麼看待他。更殘酷的是，他妻子的名聲，也算在這筆賬里。於是，傑克遜下了戰書，不成功便成仁。

黎明時分，雙方在薄霧中站定，相距二十四步。迪金森仗着年輕，槍法准，自稱是從未失過手的神槍手。

果不其然，砰地一聲，一陣青煙從迪金森的槍管中飄出，傑克遜上身搖晃，退後一步但沒有倒下，迪金森射出子彈擊中了傑克遜的胸膛。黑紅的血慢慢染透了軍服的前襟，他依舊舉起右手，沉默地瞄準。槍又響了。這一次迪金森雙膝跪在地上，上身支撐不住，向前撲倒在地，仲裁人上前查看，發現迪金森頸部受傷，被打死了。

空氣冷的仿佛有冰凝結，一旁觀戰的人群靜默。傑克遜按住胸口，聲音有些嘶啞：“我能自己走回馬車上。”

幾個月後，傑克遜從傷勢中恢復過來，在決鬥中挨的那顆子彈卻一直留在傑克遜的身體裡，帶來的隱隱鈍痛，伴隨他度過南方悶熱的夏天，白宮陰冷的冬天。後人分析，如果沒有這顆子彈的影響，傑克遜的健康狀況會好很多。

這場決鬥讓傑克遜的名聲受到了損害，他成了社交場合中不受歡迎的人。不得已，他退隱回自己的莊園——赫米蒂奇（The Hermitage）等待重新出發的機會。

這一年離他1829年入主白宮還有23年。

古有三國演義，張飛大戰呂布三百回合，不分勝負，今有南方莽漢安德魯·傑克遜單挑查爾斯·迪金森兩敗俱傷。