也许是因为我在加拿大和美国都住过不短的时间，有时会有人问我，这两个国家，你觉得哪里更好？我却往往会感到不知道从何说起，于是回答：

It depends(那要看情况).

加拿大和美国是两个相邻的发达国家，说的都是北美口音的英语，并且双方公民可以持护照很方便地出入对方国境，在很多外人看来，这两个国家很相像，可是真的住下来，你会发觉它们有不少很不相同的地方。最近我仔细想了想这两个国家的特点，根据我的亲身经历总结出来如下的几条。

首先，加拿大对新移民更友好。我不太了解现在的情况，十几年前，一般都是自己从移民局要表格，如实填写，寄出去不多久就会被批准了（我们的申请是4个星期内批下来的）――独立移民是个人申请，不需要让公司出面。一旦移民成功后，还有不少后续的服务，例如一个称为Association for New Canadians(加拿大新移民协会)的组织，专门为新移民服务，除了可以去那里的英语学校学习，还管帮着看小孩，夏天有给小孩办的夏令营，节日还有圣诞爬梯，甚至帮助找工作。而这一切都是免费服务，让初来乍到的人们觉得不是在孤军作战。

在美国则是另一番天地，除了个别的牛人，很少有人办绿卡不请律师，而且还要找有经验的移民律师，否则就那一堆140（移民申请），485（身份转换）和Priority Date(优先日)的繁文缛节就能把人完全搞晕了。美国移民有很多种，走哪一类的移民也不省事。比如职业移民的第二类有学位的申请较为简单，但是劳工卡的批准是漫长的等待，而且，必须要公司出面申请，这样一来，一旦雇佣关系出现问题，除非是转换身份的485递交超过180天，你就会前功尽弃，而依赖公司办绿卡的雇员，没经历过是无法体会那种有求于人的难言之隐的，难怪有人会咬牙切齿地发誓拿到绿卡后立即跳槽走人；第一类的杰出人才倒是很快，可是那些推荐信，论文，引用，也让人绞尽脑汁；如果是结婚绿卡，婚姻一旦依赖于配偶，缺少了平等的前提，那就只能自求多福了。另外，如果你有不明白的事想去移民局问讯，那么请做好被粗暴对待的准备，移民官态度往往倨傲，居高临下地看着你，而且是隔着小窗口像审犯人一样，在那种地方，让人简直不敢相信这是在口口声声大喊民主的美国。

我个人感觉，美国虽然是个移民国家，但是老移民们对新移民，尤其是非法移民，不甚友好，我所在的中西部尤甚。一次听当地电台广播，话题是非法移民的孩子能不能上州立大学，主持人明确地认为这不合理，听众打进来的电话也大同小异地随声附和。记得一位当地女士口气十分愤愤不平：他们是非法的，凭什么让他们占据本来应该是我的孩子的机会？

听完那次广播，我回想起以前在加拿大看的一条 CBC的新闻，说的是如何处置那些在温哥华抓到的坐船来的中国偷渡客。电视画面上显示那些人被暂时安排在一个地方，正在吃丰富的自助餐。记者采访了两个当地老太太对这件事的看法，她们口口声声地说该让他们从哪里来的回哪里去。这条新闻一经播出就引起轩然大波，很多观众都怒斥那两个退休老人太无耻，太没有同情心，太给加拿大丢人。

第二， 美国工作机会要多很多。以前我曾在加拿大的一家科技公司工作过一段时间，它以生产数字图像器材著称。当时我是作应用工程师（Application Engineer），所服务的客户大部分来自美国，比如Xerox和Raytheon等。我曾看到过公司产品销售的比重分布图，上边赫然显示有50％是在美国，四分之一在欧洲，加拿大只占5％。后来，我所在的那个公司的分部被关闭以后，我在另一个公司短暂地工作了一段，再后来，就在加拿大找不到一个专业对口的工作了，只好二次移民来到美国，在现在这家公司一做就是10年。我感觉在美国找理想的专业工作虽然也不是很容易，但总还能找到。而且即使专业工作丢了，商店里常年有聘请店员的小牌子，只要你想工作，随时可以找到一个，不至于饿肚子。

第三，加拿大更安全。十年前，我从平和又繁华的渥太华刚到中西部的这座中型城市的时候，几乎被新闻里边经常发生的枪战给吓坏了，刚租下来的公寓外边也整天流动着安全巡逻车，跟同事一打听才知道那附近有一个购物中心，刚刚出过停车场上的强奸案件（后来那个购物中心因此关闭），让我整天提心吊胆的。第一次去芝加哥是在一个圣诞节之前，走着走着就有流浪汉上来纠缠，但马上就有巡逻的警察把他们给支走了。相比之下，加拿大把穷人都养起来了，他们有吃有住，不至于出去闹事。我当学生的时候住过一个地方，楼下住的就是一些拿政府福利的无业者，一个老太太有病没病的就叫救护车，另一个中年男子还跟我借过钱，但他们都是很温和的。还有就是加拿大的枪支是管制的，不像美国这么泛滥。

到如今，我对那些枪击之类的恶性事件已经熟视无睹了，找到的解决办法就是想办法住在高尚社区，而且避免经过那些每个城市都有的坏区域。说起来也讽刺，我当学生时住过加拿大一个海岛的贫民地段，有一天发现车窗玻璃被砸碎了，车里的一些零钱也不见了。我先生则因为有一次忘了锁车，被人抄走了放在后备箱中的提包，里边有他的护照。在美国这些年倒没有遇到此类事件，有时车库门忘了关，门也忘了锁，所幸的是没有遇到坏人来捣乱。看来不论是哪个国家，安全是总体的，不安全是局部的。