九年前，我們買現在的住所的時候，發現當地的房子大多是東西朝向，跟中國傳統的坐北朝南的習慣剛好相反。據說這是因為這樣朝向的後院的日照時間更長，便於戶外活動――可以種菜，納涼，采木莓，摘薄荷，扔飛碟，打羽毛球，BBQ。可我盤算着，即使日照時間再長，鮮紅的太陽也不會永遠不落下去，怎麼樣延長這美妙的時光呢？我的辦法是在傍晚時分點篝火。

點篝火是在一個同事家的爬梯上學來的。那也是個夏末初秋的時候，到了傍晚，天氣轉涼，透着秋意，大家就點起了一盆火，還在火上做一種叫斯莫（Smore’s， 意為Some more，太好吃了，還想要更多）的東西來吃，很奇特，我家就照盤搬碗地學會了。

先是去買一個火盆(Fire Pit)，在後院安置好。說起安置這個火盆，還有個小故事。我們第一次點火，就把火盆隨便放在了草坪上，等第二天一看，OMG！火盆下的一圈草都被燒黃了，雖然“野火燒不盡，春風吹又生”，可當時看着那片草，覺得真可憐。過了幾天，我家空調突然壞了，買了新空調，人家還負責安裝。安裝完畢，看看我家的火盆和燒焦的草皮，那個好心的技術員跟我說：

Can I suggest something?

我點頭稱是。技術員說，他本來想把舊空調和底下的一個水泥墊子都回收走，可是看見這個火盆，覺得把水泥墊子放在下邊可能是它更好的去處。果然，火盆和墊子配到一起，天衣無縫得像是定做的，我們都驚奇了半天。

點篝火用樹枝就可以了，也是廢物利用――院子裡有不少大樹，每年收穫不少樹枝，不然還要專門丟到一個後院廢料垃圾場。我們揚揚她爹是在農村長大的，看到這些枝枝丫丫的，什麼也捨不得扔，積攢下了這些東西：

昨晚，等到天麻麻黑，夜露深重，我們就在後院點了一堆火。想想白天偶爾還用要空調，喝水還要加冰塊，點盆火，體會一下冰火兩重天，就跟冬天坐在熊熊的壁爐前吃冰激凌是一樣的強烈對比生活法――主旨在於給平淡的生活增添點色彩。

干烤火是沒有味道的，火天生就該是美食的伴侶，前邊提到的斯莫，就是這種場合的特色食品：上等Kraft marshmallow（一種棉花軟糖），巧克力片，Honey Maid graham cracker(一種粗餅乾)是製作斯莫的好材料。

我們先烤了熱狗和羊肉串，把羊肉切成很薄的片，用醬油醃過後串在鐵釺子上，再撒上孜然粉，在柴火上一烤，鮮嫩透着碳香，連熱狗也都變得美味起來。

正忙着，一個鄰居走到他的院子裡來，眺望着我們正在燒的火，喊了一嗓子：這麼好的火，一定要烤棉花糖哈！我回答道：備下了！

等火苗漸漸低落，開始烤棉花糖。要一邊烤一邊轉，糖類的東西極易着火，要烤出一顆淺黃飽滿，內芯充分融化的棉花糖，需要耐心和技巧。等糖粒在鐵釺子上搖搖欲墜時，火候剛好。把它卸在加了一塊薄片巧克力的粗餅幹上，再壓上另一塊，一個斯莫就做成了：

吃得滿意了，往火盆里再添點柴，一家人就着熊熊的篝火，閃閃的星光，唧唧的蟲鳴，開始聊天：咱這多像野營啊，沒有電燈，沒有爐灶，要是再加個帳篷就齊活了；哎呀，野營大概是天底下最不舒服的事了，睡在帳篷里，又潮又冷又硌得慌，活像睡在一袋子橘子上；聽說現在有個公司專門做野營生意，許諾給任何野營的地方裝上任何設備，淋浴，廁所，連法國美食都能給送去；真的嗎？什麼地方都行嗎？連美食都不例外；可不，只要掏錢就能辦到；為什麼圍着一堆火大家談興就很高？這大概是人的天性吧，人在山洞裡住着的時候，就整天圍着火堆坐了; 有了火，能照明，能做飯，大家心裡更踏實… …

聊到最後，肚子又有點餓了。揚揚她爹突發奇想，建議把甜玉米在火盆里烤着吃。

還別說，這麼烤出來的玉米還真比煮的好吃，味道更濃。揚揚善於總結，說這大概是因為煮玉米把一部分味道煮進了水裡，而烤玉米則是原汁原味（所有照片都是我用愛瘋拍的，黑燈瞎火的，質量不高）。

最後，大家都認為用烤玉米來結束這次篝火晚會很圓滿，而且這樣的晚會幾乎不花什麼錢，省了汽油，省了時間，享受了野外，又不用睡在帳篷里受罪，以後家裡應該更經常地搞這種活動。