前幾天，美國食品與醫藥管理局(FDA)準備在美國全面禁用反式脂肪（Trans Fat），這個消息真是大快人心。
話說人造的東西在剛一發行的時候都是很時髦的，比如大家熟悉的70年代熱門的“的確良”，不管是姑娘還是小伙兒，都爭先恐後地穿在身上，又輕薄，又不皺，顏色還特別鮮亮，過了一陣子，才醒過神兒來，怎麼這料子這麼不透氣啊，整個“的確熱”；尼龍襪子也是如此，又結實又有彈性，而且花色繁多，比線襪子漂亮多了，後來才發覺到尼龍這東西穿在腳上不吸汗，“的確臭”；再比如，這個反式脂肪，由它做的人造黃油麥淇淋（margarine） ，上世紀初剛一合成出來的時候，優點多多啊，因為是黃豆油做的，所以比黃油價廉，又因為是黃豆油做的，是不飽和脂肪，所以比黃油健康，即使說起味道來，也不比黃油差，不是有個響噹噹的牌子叫”I
can’t believe it is not butter！”（我不相信這不是黃油！）嗎？
這麼十全十美的東西面世後，堂而皇之地擺上了千家萬戶的餐桌，而且被各食品生產廠商廣泛使用，直到有一天科學家們說：壞了，吃了這東西得心臟病！
為什麼會有這樣的結論？這還得從反式脂肪的製造方法上來說明。它的原料黃豆油屬於不飽和脂肪，在室溫下是液態的，分子結構是這樣的：
豆油的分子中有一個雙鍵，其他的碳原子都連着兩個氫原子，而中間這兩個碳原子各只連着一個氫，而且都在上邊，這樣以來，就搞得它的分子結構很不平衡，形成了彎曲的形狀，因此物理性質也不太穩定，一有點能量就開始流動，所以豆油在室溫下是液態的，是所謂的不飽和脂肪。
上世紀初，有人為了解決黃油短缺而且價格昂貴的問題，發明了一種稱為“氫化”（hydrogenation）的化學方法，把黃豆油這麼一氫化，去掉上邊的一個氫，挪到下邊來一個，好傢夥，立柱頂千斤，這油分子一下子不彎曲了，變直了：
別小看這一個反向的氫原子，它使得氫化豆油性質無比穩定，在室溫下是固態的，不流動，不僅不流動，放很久也不變壞，食品廠商這個高興啊，產品保質期一下延長了好些。大家沒料到的是，這種油吃到嘴裡，在體溫下也不流動，依然是固體；等咽到肚子裡頭，也仍然是固體。管消化的肝臟一看，這是什麼玩意兒啊，我可對付不了，所以沒經過代謝就進了血管。這些固體的反式脂肪在冠狀動脈上逐漸沉積，到一定程度，就引發了冠狀動脈粥樣硬化，然後就得了冠心病。從這個意義上來說，反式脂肪儘管是不飽和的，卻比飽和脂肪更可怕。
據1994年的統計，美國每年有2萬人死於反式脂肪引起的心臟疾病。
著名的梅奧診所（Mayo
Clinic）的網站有一篇題“Trans fat
is double trouble for your heart health”（反式脂肪是你的心臟健康的雙重麻煩）的文章，指出反式脂肪被一些醫生認為是最糟糕的脂肪，它使得人體中的壞膽固醇LDL增高，好膽固醇HDL降低，增加人們患上人類首要殺手――心臟病的危險，應該儘量避免吃此類脂肪。
那麼如何避免吃反式脂肪呢？需要看食品標籤上的營養表，如果其中有“Trans Fat”，就堅決不要買。
其實FDA早些年就規定食品廠商必須把反式脂肪列在食品的營養表中，並且不能超過每份食物0.5克反式脂肪的含量，如果低於每份0.5克，可以將反式脂肪標註為零。近年來，各食品廠商調整了配方，反式脂肪用量明顯減少。但是，如果觀察一下商店架子上的食品，你會發現這個每份的分量（per
serving）可真是小，唯有這樣，才能保證反式脂肪不超標，有些廠商甚至根據這個臨界值來標註每份的分量。所以即使食品標籤上的反式脂肪標註為零，依然不能保證裡邊不含該脂肪，而且如果吃得超過一份，那也許就包含着相當數量的此類脂肪。這就需要去看食品的配料表，比如這瓶花生醬，反式脂肪標為零：
但是在配料表中“Hydrogenated vegetable oil”（氫化植物油）赫然在列，這就說明，其中含有反式脂肪。以前我們吃的芝麻醬都是醬上面一層油，而商店裡賣的花生醬則有很均勻的質地，就是因為加了氫化植物油。
梅耶診所的文章指出，現在，反式脂肪依然存在於很多processed food（加工過的食品）中，比如商業烘烤的製品，像餅乾，蛋糕和很多油炸的食品，而酥油和人造黃油中則含有較高的反式脂肪。下圖中的人造黃油的營養表中，反式脂肪居然也是零（每份分量只有14克），但配料表中列出一種“partially
hydrogenated soybean oil”（部分氫化的黃豆油），說明含有反式脂肪。
當年穿的確良，尼龍襪子的人們，早已回歸了棉麻絲毛的天然織物；今天，為了心臟的健康，我們應該向反式脂肪徹底說再見。
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