The Universe in a Nutshell（《果殼中的宇宙》）是《時間簡史》的姐妹篇，是著名的物理學家史蒂芬·霍金的科普書籍。

《時間簡史》我三年前讀了一遍（書評見此），當時說過，想要繼續讀《果殼中的宇宙》。沒想到三年之後才完成這一計劃。

木心在其《文學回憶錄》中說：世界觀決定人生觀。作為一位畫家、詩人，他也是不怎麼讀科學類書籍的。他自述到了美國後，決心了解現代科學，於是去讀了點科學類書籍，為的就是了解世界、宇宙，確立基本的世界觀。

最近重讀木心，讓我記起了手頭這本《時間簡史》與《果殼中的宇宙》的合集。

從讀某個作者的一本書，到讀另一個作者的另一本書，這如今是我閱讀的路徑之一。從木心的《文學回憶錄》到史蒂芬·霍金的《果殼中的宇宙》，這個跳躍也許大了點。

對於文科生來說，科學即便不討厭，卻一定不舒服。不舒服的感覺哪裡來？中國的文理分科教育。

文理分科在歐美也有麼？有。以加拿大為例，高中是有所謂藝術類高中、體育類高中、普通公立高中、普通天主教高中，等等。在普通類高中，實質上沒有明顯的分科，只是在學生要考慮大學文科或理科專業時會考慮選課問題。 至於去讀藝術類或體育類高中的則屬於更早的分科，但都不同於中國的所謂文理分科。

我這樣一個在中國選擇了文科的人，從高中起就不太接觸數理化了。書讀得多，然而和科學有關的閱讀卻極少。雖然認識一堆理科生，卻發現他們基本不讀非專業書籍。我認識的那些理科生華移中，或許有人聽說過《時間簡史》，但是大概率沒人讀過此書。

其實，科普讀物應該是具備基本科學知識的人能夠讀懂的。文科生要從事理科研究當然要脫胎換骨，然而要讀懂科普書籍應該不難。

有人說：有語言障礙。然而《時間簡史》與《果殼中的宇宙》都有中譯本（大陸和台灣的譯者不同，譯名略有不同）。

《時間簡史》首版於1988年，《果殼中的宇宙》首版於2001年。兩書都是關於其時理論物理學的書籍。後者被認為是前者的續篇，延續了前者關於宇宙的歷史探究的主題，更新了科學界前沿關於宇宙的各種假說、觀測、研究，等等。

我手中的這本是插圖本，銅版紙印刷。那些美輪美奐的插圖、圖表對於霍金深入淺出的敘述起到了畫龍點睛的作用，對於理解霍金筆下那些抽象的定理、假說、猜想、理論，等等，有很大幫助。

霍金作為愛因斯坦之後理論物理學界最重要的科學家之一，站在科學的前沿，努力探索宇宙的規律，而《果殼中的宇宙》就是他思考過程的科普化表述，是人類對宇宙探索的通俗化敘事。正如霍金指出的，他及同儕的努力方向是試圖統一相對論與量子力學，從而發現一個關於一切事物的規律。

宇宙是否是無限的？宇宙有幾個維度？我們能否通過時間機器回到過去？是否存在外星文明？如果我們與外星人接觸，會是什麼樣的情況？……

以上這些在科幻小說、影視作品中屢屢出現的問題也出現在霍金筆下，當然霍金不是科幻作家，他是從理論物理學的研究出發來思考以上問題，並且給出了自己的回答、預測與評論。

閱讀《果殼中的宇宙》，讓我觸摸到霍金的思考過程，初步了解理論物理學界的努力，初步認識人類對宇宙的探索與思考。霍金的文字平易近人，流暢而節奏輕快。

對於天天閱讀文史哲類書籍的我，閱讀霍金的《時間簡史》、《果殼中的宇宙》就像是給大腦放假，調節大腦一樣，理論物理學是挺抽象的，然而我讀來並不覺得難以理解。關鍵還是霍金簡潔流暢的文字與那些精緻的插圖。

讀完了《時間簡史》與《果殼中的宇宙》，我現在對於科普作品有了更大的興趣，發現《果殼中的宇宙》獲得了2002年英國皇家學會科學圖書獎（Royal Society Prizes for Science Books）。在維基百科上看到該獎從1988年以來的獲獎書單，於是，又多了一堆科普類書籍可讀。真可謂：書海無涯。