Nexus是以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉利（Yuval Harari, 1976年生）的新書，全名：Nexus: A Brief History of Information Networks from the Stone Age to AI （《連接：從石器時代到人工智能的信息網絡簡史》，出版於2024年）。 赫拉利以其2011年用希伯來語出版（2014年出了英文版）的《人類簡史》而成為受歡迎的作家（評論見此）。之後他還出版了《未來簡史》、《21世紀的21個教訓》（或譯為《今日簡史》）等暢銷書。 Nexus是赫拉利最新的一本書，也是我讀過的他最好的作品。 關心赫拉利的讀者會發現：過去幾年，他對於AI（Artificial Intelligence，人工智能）非常關注，參與了許多關於人工智能的討論、對話、訪談，等等。當我注意到這一點的時候，我想：也許作為一個歷史學家，他覺得人工智能的出現是一個重要的歷史事件吧。 Nexus就是他對人工智能的系統性研究，並且從歷史的角度解讀人工智能的重要性的一部力作。 當然，在赫拉利看來，AI更準確的描述應該是Alien Intelligence（異類智能）。 赫拉利指出：AI出現之前，人類統治了世界。從石器時代一直到今天的AI時代，人類掌控了信息網絡。AI的出現終結了人類對信息網絡的統治，極有可能會終結人類對世界的統治。 AI不是人類，沒有肉身，沒有意識。AI甚至不是有機物。作為智慧類型，AI是與人類非常異質的一種智慧類型。 閱讀此書之前，我以為（相信許多人都這麼認為）：AI雖然強大，但是其對人類世界的影響力還有限。AI對人類的巨大影響或許是在未來。 閱讀此書的過程讓我大開眼界。事實上，作為無機的、異類的智能參與到地球的決策中，AI對我們的世界已經帶來了極大的衝擊與挑戰。 比如，美國法院已經使用人工智能來幫助法庭量刑了！赫拉利講述的一個案例中，一美國人被人工智能評估認為重犯的風險高而被判了較重的刑罰。如果你是這個美國人，你會怎樣想？ 再比如，2016到2017年，臉書的算法在緬甸民眾中煽動了仇恨，激化了種族矛盾，對緬甸少數族裔的羅興亞人被種族清洗的暴行負有不可推卸的責任。如果你是羅興亞人之一員，你會怎樣想？ Nexus用實例在說明：AI，不論是我們普通認為的Artificial Intelligence（人工智能），還是赫拉利認為的Alien Intelligence（異類智能），正在參與到人類世界的決策中來，不論是對犯罪行為的量刑，還是對種族矛盾的介入，甚至於對民主選舉的干預……可以想見，AI對人類社會的影響將會越來越大，介入將會越來越深。 更重要的是赫拉利為AI問題引入了歷史的維度。 正如書名《連接：從石器時代到人工智能的信息網絡簡史》所示，赫拉利把人工智能放在了人類信息網絡歷史的維度上去考察，從而讓他關於AI技術革命的思考更為深入，對讀者更有啟發。 Nexus是什麼意思？簡單地說，就是連接。在赫拉利看來：連接是信息最重要的特點。信息不論是真相還是假相，是真理還是迷信，都是人與人、民族與民族、國家與國家、世界與世界之間的連接。 信息網絡的歷史就是人類通過信息連接的歷史。而赫拉利認為：從古到今，誰控制了信息網絡，誰就控制了部落、民族、城邦、國家、帝國。 他並且認為：AI的出現將使得人類社會出現進一步的分化、競爭甚至衝突。很多人會認為：誰控制了AI，誰就能稱霸世界。然而問題在於，AI的本質是一個與人類異質的智能形式。在AI的童年，人類似乎還有很大的掌控。然而當AI日益脫離人的控制而獨立思考的時候，人是否還能控制這種異類的智能形式？ 赫拉利講述了AI戰勝圍棋高手的故事，指出：AI下出了人類千餘年來從來沒走過的招數！說明了人工智能正在跳出人類思維的局限。 當AI跳出了人類思維的局限，人類還能夠智取AI嗎？如果不能，不僅人類控制AI無望，AI反過來控制人類的可能性反而升高了。 在《人類簡史》中，赫拉利已經指出了人類歷史終結的數個可能性。一個可能是人類創造出一個無機的智慧體，從而終結了人類的歷史。 而AI不就是一種無機的智慧體嗎？《連接》一書中，AI已經進入人類社會，參與到我們的司法、選舉、經濟、軍事，乃至廣泛的社交活動中，並且對我們施加了越來越大的影響力。 人類社會的歷史（如果我們還可以這麼說的話），已經被另一種智慧體——人工智能滲透了、影響了也改變了。從某種意義上說，人類主導的歷史正在消亡。人類與AI共同主導的歷史正在向我們走來。 讓人擔憂的是：比人類更強大的智能也許有一天會讓AI反客為主，讓歷史成為AI主導的歷史，讓人類成為AI的奴僕。 讀者大約要以為這是杞人憂天了吧。 事實上，當我《人類簡史》時，雖然很喜歡，但是對於他想象的人類歷史的終結還是半信半疑的。 另一方面，在《人類簡史》中赫拉利似乎暗示：人類的緩慢消亡是最大的可能性。但緩慢是多久呢？ 人的惰性就是對於並非馬上就會發生的事情總是可以在心理上擱置起來。比如，人大多知道自己有一天會死，然而有多少人不是把死長期擱置起來不去想呢？對於人類的終結這麼一個大問題也是如此。 我第二遍讀《人類簡史》之後，有了關於人類終結的疑問，卻也把那疑問擱置了起來，畢竟，在我的生活中，還沒有看到什麼比人類更強大的智慧體的影響力。 讀完《連接》，我覺得：人類終結的前景突然緊迫起來。或者準確的說，是AI的高速發展使得人類終結的前景更加切近了。因為AI已經到來，並且一天天越來越強大，極有可能在不遠的將來挑戰人類對世界的主導地位。 人類主導的歷史是否已然屈指可數了呢？ 當比人類更強大的智慧體——AI走向成熟，我們對世界的主導地位還保得住嗎？我們手裡的未來還剩下多少呢？ 這或許是我們每個人都該捫心自問的一個問題。
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