新奇惩罚(The Novelty Penalty，对不熟悉内容的惩罚)，这个术语来自 Gus Cooney教授所进行的一项实验, Conney教授是研究对话和互动的社会心理学家。他也是发现“受欢迎程度差异”的研究人员之一。受欢迎程度差异是指一个人认为对方对他的喜欢或者欣赏的程度和实际情况之间的差异。

关于新奇惩罚的实验，Conney教授和他的团队是这样做的，他们将实验参与者分成三人一组。每位成员先单独观看两段短片中的一段：一段是关于乌鸦智力的 TED 演讲，另一短片是关于一家卖各种不同口味的特色汽水店的老板的采访。

然后，三人坐下来讨论，其中一名成员（演讲者）按照要求描述他们看过的视频，其余两名组员听两分钟。在一些小组中，听众和演讲者观看的是同一个视频，而在其他小组中，演讲者描述其它两位听众没有看过的内容。

你也许会以为学习新知识比听自己已经知道的东西更有趣，更让人开心，但参与实验，做听众的小组成员却不这么看。他们更愿意将知道的内容再听一遍，对包含新信息的谈话不那么感兴趣。这就是对演讲人的”新奇惩罚”。即人们普遍倾向于听熟悉的东西，对不熟悉的内容不那么感冒。

当你从外面度假回来，稍微留心一下，你就会注意到新奇惩罚这件事。你的脑海里仍然充满了沿途遇到的景点、声音、气味和味道，以及一些了不起的人。然而，当你试图描述这种体验时，你可能会发现听众们看上去有些恍惚，注意力不集中。这并不是说你的听众不在乎你的经历，他们只是没有足够的背景知识来沉浸在你的描述中，他们不太理解为什么这次旅行对你来说这么特别。是双方的信息差造成了距离感，从而破坏了你们的共情氛围。

避免新奇惩罚的一个策略是谈大家都熟悉的话题。你可能认为聊别人没听过的音乐或别人没看过的电影很酷，但实际效果可能正好相反。聊共同的兴趣或共同的经历更令人放松，让双方聊的更起劲儿。

但避免所有不熟悉的话题远非建立关系网的理想方式；如果某个主题是你生活的中心，而且是理解你非常重要的一环，你就需要想个办法让对方了解，否则你与对方的共情中将永远缺少这个重要部分。在这种情况下，你可以通过先讲对方所熟悉的内容，将它做切入点，让对方有机会对所聊的话题感兴趣，热络起来，再慢慢延伸到对方不太熟悉的话题上去。例如，如果你知道对方是美食家，那么就从讨论你在旅途中吃的食物开始，这样，对方就可以用自己的兴趣和过去的经历做桥梁，过渡到其它他不熟悉的内容上。

当你开始介绍对方不太熟悉的领域时，要注意增加背景知识，细节上的描述，以免造成不必要的信息空白。先在心里评估对方对这个话题有多熟悉，这样你就不会带着一种居高临下的态度，让人不舒服。如果有必要，你可以直接问问他们对该主题的熟悉程度，并以此来决定你需要交代多少背景知识，来帮助他们理解。

在 Cooney教授的实验中，如果演讲者对正在讨论的视频进行更完整的叙述，他们就会减少被新奇惩罚的风险。例如，当他们讲述最近关于乌鸦智力的科学发现时，先描述促成了这项研究的灵感和结论（乌鸦很聪明！）然后详述各个细节，最后讲如何训练乌鸦在体育场捡垃圾，以及对乌鸦智力程度的理解可能改变对人类思维的研究。这样一来，演讲者得到的回应，几乎与熟悉话题的一样多。

过去曾有过这样的经历吗？当别人在讲述一件你不太熟悉的话题时，你很难融入他所谈论的内容中。但你通常不愿意提问。其实保持沉默无法帮助你缩小理解上的差距，应该勇于不耻下问。

总结一下，无论我们与谁交谈，谈论什么，我们都应该在与对方的交流中，在讨论内容的深度，和话题的熟悉程度上寻求平衡。简单说，多问第二类问题，保持关注，避免周围环境的干扰，勇于做深层次的自我介绍，避免受到新奇惩罚。多多练习这五项秘诀，我们每一个人都能成为聊天高手。

本系列内容摘录于 David Robson 所著的《连接法则：建立强大社交网络的科学秘密》(The Laws of Connection: The Scientific Secrets of Building a Strong Social Network by David Robson)。