读书札记：英国人的故事

《英国人的故事》是英国作家、历史学者丽贝卡·弗雷泽（Rebecca Fraser）为普通人写的英国通史。弗雷泽出身贵族，她以给女儿讲故事角度写史，故文字轻松，很容易读，既介绍了英国民族的脉络。也讲了英国人的习俗来源，比如英国人的婚俗传统：结婚蛋糕、戒指、伴娘和伴郎、新娘面纱都是由罗马传来的。19世纪净水技术发明以前，因为水太脏，人们不敢喝水，所以他们要么喝葡萄酒，要么喝啤酒。当时各个阶层的人，都常喝淡啤酒。

英国的自由和民主传统源自不列颠民族。不列颠人对个人自由的执着，对罗马占领的反抗，令罗马人印象深刻。 一些古老的凯尔特人部落，如志留人和阿特雷巴特人都有部落的议会制度。埃塞尔伯特王的法典显示，当时肯特的人民常常在户外集会，讨论当地事务。自公元6世纪晚期开始，每400000英亩以上地区会设置一个部落法庭。每个月开庭一次，审理各种案件，或者调整税收。在好几个世纪的时间里，法官是由当地的居民挑选的。早期原始的盎格鲁–撒克逊人的生活里也有一种真正的民主传统。阿尔弗雷德在其统治期间不断加强君权，但是他依然沿用了盎格鲁–撒克逊王国的统治制度，即不论颁布政令还是制定法律，国王都要先取得贤人会议的批准。随着威塞克斯的君主掌控越来越多的土地，贤人会议也慢慢具备了国民大会的特点。英格兰人已经获取了相当程度的自由民主，而当时欧洲大陆仍然处在君主的绝对专制下。

根据《大宪章》的精神，未经25名贵族封臣组成的委员会批准，国王不能提高赋税，国王需要钱，所以他必须定期召集委员会成员。随着这样的会议变得越来越频繁，地方贵族开始逐渐在会议上讨论各自领地内的事情，于是，委员会开始被称为议会。

阿尔弗雷德统治时期，任何人违背自己的誓言，就会被监禁40天。

由于平民院中既有乡绅和小贵族，也有商人阶级，所以在英格兰从来没有形成壁垒森严的阶级制度，不像很多其他国家那样阶级分明。英格兰的阶级体系非常灵活，人们可以通过联姻或借助事业而上升到上层阶级，也有可能沦落到下层阶级。 特别是英国是重商社会，商人可以因为财富、联姻提升社会地位。

诺曼底征服，像中国的元朝和清朝，一样有对本地人的压迫和等级制度。法语是诺曼上层的语言，英语是民众的语言。英语中吃的肉（如beef，pork）都源自法语，而生产这些肉的畜类（如cow、pig）都来自于古英语。政府、交通、法律、军队、时尚、技术文化和饮食方面的词汇很多来自于法语。1204年约翰王时期，诺曼公国被法兰西占领，诺曼贵族的文化来源被切断了。开始与当地女性联姻，很多孩子受到母亲或者保姆的影响，开始使用英语，逐渐以英语为母语。英语文学在1200年后重新出现，于是英语取代了法语成为英国的正式语言。

诺曼人对英格兰的统治始于他们的武力征服，但是他们本质上却尊崇法律和商业精神。他们一门心思地追求合法性、正统性，而且喜欢严格地照章办事。诺曼贵族即便是夺走了撒克逊人的田产，他们也希望与这些田产相关的权利义务保持不变，仍旧按照“爱德华国王时期的章程”，以此证明诺曼人接管这个国家的正统性。

英国多民族的融合：凯尔科人， Britons 原住民，盎格鲁-萨克逊，丹麦-维京人，诺曼底-维京人。所有入侵的外族都在基督教下融合在一起。

骑士精神成了一套正式的行为准则，它的核心观念包括保护弱者，胜利者必须善待败者等。我们如今普遍遵循的一些人道主义原则，如日内瓦公约里面关于善待战俘的严格规定等，都是起源于这套准则。

内战让国家陷入混乱无序的状态。城堡和堡垒取代了诺曼人的庄园宅第，成为英国最主要的建筑形式，说明当时英格兰人的生活可谓是危机四伏。

女王玛丽的迫害在促使英格兰人改信新教方面起到的作用，超过了所有新教牧师的努力。 直到玛丽政府大规模迫害殉道者之前，新教主义信仰事实上一直都只在极为有限的小部分地区流传。但是，受文艺复兴的文明精神的影响，相比于中世纪，火刑在玛丽统治时期更容易引起民众心理上的严重不适，因为他们都能看到它给人带来多么惨烈的痛苦。物极必反，对对手的疯狂迫害反而引起民众的同情。伊丽莎白经历过她的弟弟和姐姐统治时期的宗教极端主义，这令她对那种极端的情绪非常反感，使她对宗教的态度趋于宽容。