美國人長期以來一直糾結於這個國家是應該更多參與世界事務還是減少參與。國際主義者和孤立主義者之間的理念之爭在共和黨人當中格外激烈，最早始於西奧多·羅斯福和威廉·霍華德·塔夫脫，一直延續到第二次世界大戰之初。

但從二戰結束以來，無論優先考慮事項和關注重點有何差異，每位總統都選擇了交往而非後退，有時候帶來了令人驚訝的積極結果。理查德·尼克松與中國建交。把蘇聯扔進“歷史的灰堆”的羅納德·里根，繼而與米哈伊爾·戈爾巴喬夫談判簽訂軍控條約。

就連像德懷特·艾森豪威爾和貝拉克·奧巴馬那樣以各種方式主張縮減美國在海外承擔義務的總統，也堅持要求在建立以民主和自由市場原則為基礎的國際體系方面扮演領導角色。

大量失誤和意料之外的事態考驗了美國，讓人質疑它的政策是否明智。但總的來說，世界從美國的指導和它願意與盟友交往的立場中受益匪淺。

北約、聯合國、世界銀行和國際貨幣基金組織都是美國歷屆總統幫助創造的全球安全與發展架構的一部分。

川普總統現在對那個體系舉起大錘。他的論點是，美國“受損失”太久了，他已經以不容商榷的要求和無緣無故的對抗來着手糾正這種狀況。他承諾要“美國優先”，同時讓美國在全球商議中屈居次要地位。

這是一種古怪離奇、相互矛盾的政策：他謀求讓美國擺脫國際義務，並對多邊機構發起攻擊。這樣做不僅毀掉了美國的聲譽，而且把前途未來拱手讓給其他勢力。

與此同時，他與自由新聞、法院和國會的持續不和正在削弱美國的憲法所賦予自由的堡壘之形象。

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一年多來，川普屢屢貶損伊朗核協議。他拒絕證實伊朗遵守了協議，從而正式將其否決。

他這樣做完全無視其高層下屬的勸告，這些人認為該協議符合美國的利益；也無視國際原子能機構堅稱德黑蘭正遵守協議條款的斷言，該機構按照一項嚴密的核查制度全天候監視着伊朗。

與奧巴馬一起談判達成該協議的國家——英國、法國、德國、中國和俄羅斯——也懇請白宮繼續支持它。但川普再次證明，他不能遵守其前任的成就，不會被事實說服。

美國的歐洲盟友對川普的決定感到憤怒，隨後重申堅決支持該協議，其中包括鼓勵歐洲企業在伊朗投資。有報道說，馬克龍正考慮訪問德黑蘭，那將是自上世紀70年代以來法國領導人的第一次。

川普決定退出聯合國教科文組織，理由是它對以色列抱有偏見。這件事的重要性與他反對伊朗核協議不可同日而語，但延續了他在國際義務方面的對抗。他揚言撕毀北美自由貿易協定還只是一個威脅而已，儘管已是不祥之兆。

大多數經濟學家認為，北美自由貿易協定導致製造業流失了一些就業崗位，但放棄它將有損整體經濟。由於自動化，即便美國有些產業的生產活動回到國內，用工人數恐怕也會比過去要少。再者，如果加拿大和墨西哥對美國進口商品徵收更高的關稅，其他經濟部門如農業和服務業就會蒙受損失。

無論美國破壞北美自由貿易協定能帶來什麼好處都不大可能足以讓美國有理由疏遠它的兩個最重要盟友和鄰國。

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如果被廢除或基本重新談判，北美自由貿易協定將加入川普已背棄的一長串協議之列，包括巴黎氣候變化協定和跨太平洋夥伴關係協定。同時他在各種正式演講和隨口而出的講話中，讓人懷疑他對聯合國和北約的支持。

目的何在？通常的回答是，他在建立一堵牆不僅阻擋移民也阻擋經濟競爭和外來糾纏，從而使美國人的生命和生計更有保障，藉此安撫和激勵他的“基礎”——受經濟衰退所擾的選民。

在經濟上相互依賴的世界裡，那是一個虛妄的承諾。它還削弱至關重要的全球關係，損害美國的威信，將與之相伴的影響力和投資機會拱手讓給像中國這樣胸懷大志的國家——後者願意填補這個角色。

文章稱，美國優先，這是川普說的。不如說是美國墊底吧。