因为朋友的推荐，读了中国大陆的学者施展的《破茧》。 施展是中国新进的学者，研究方向似乎是历史，然而其近年的著述似乎偏重于世界当代政治经济现状与未来走向。比如，几年前，我读过他的《枢纽：3000年的中国》。就感觉到他的意图似乎是为当前中国政治经济局势服务，从历史预测未来的倾向。用一句老话，就是为朝廷建言，想要“为帝师”的意思。 古代读书人都想做官，然后服务朝廷做大事。做了官之后的一个大事就是通过向朝廷建言，或成为帝师，来影响权力的运作，在政策、法律等层面上影响国家。这是中国读书人的传统。不论好赖，这一传统一直延续到了21世纪的今天。 施展这么做似乎也无可厚非。在其它地方，他表示：历史学是最好的未来学，相信研究历史可以帮助我们预测未来。他近年出版的几部书，都是在自己细读历史、研究国际国内政治、经济、科技现状的前提下，预测世界与中国的走势。《破茧》出版于2020年底，正是武肺疫情施虐全球之际。 在该书的后记中，施展说明了书名的两层含义：一是必须打破信息茧房，才能面对真实的世界；二是认为：国际上的既有秩序难以应对新的现实，一种新的秩序正待“破茧而出”。 “信息茧房”是中文词汇，英文对应词，大概率是Echo Chamber（回音室或信息回音室）。信息回音室，顾名思义，指的是在社交媒体上，由于互联网技术的算法总是把一个人偏好的信息推送给他（她），结果其“确认偏差”不断得到强化，最终让人在思想上作茧自缚，与现实严重脱节。 要破茧的第一步是知道自己身处茧房（或回音室）之中。这一步就很难。 和待在中国的人有联系的人都会发现：大部分国人，无论年纪、性别、经历、教育程度，都不认为自己身处茧房之中。像施展这样认识到存在信息茧房，且需要打破信息茧房的简直凤毛麟角。 我们看到：在互联网上出现大量信息茧房的21世纪，某些人为的作茧自缚现象也引人注目。典型如中国的网络防火墙计划。 互联网的特点之一是国际互联，然而中国政府数十年来的努力已经把中国与世界的网络人为割裂，以至于今天，在中国已经不存在国际互联网，而剩下中国局域网与除中国以外的国际互联网。 二三千年前，第一个专制政府秦朝把中国用墙围起来，据说是为了阻止北方游牧民族的入侵。现在看来，这个叫长城的东西从来都没有成功阻止草原势力的入侵。考虑到专制政府的虚伪，更合理的猜测应是：长城是用来阻止中国（即中原）民众的北逃，好维护秦朝的稳定。如果我的猜测正确的话，长城从一开始就是专制秩序的产物，是为专制制度服务的。 二三千年之后的今天，中国的统治阶层——中共黑帮毫无进步，把当年的实体长城修到了网络空间。而其目的，也是为了维护中共的统治。割裂与管控中国互联网的做法，就是一种“作茧自缚”的努力，即通过政治权力的干预来人为制造信息茧房、限制民众对信息的自由接触。 什么样的政府刻意制造“信息茧房”呢？专制政府、威权政府、极权政府，一切反人类的政府。当今世界，中、朝、俄、伊朗、沙特、卡塔尔，等等落后反动的国家，其政府就是倾向于支持建长城、建茧房的。 像历史上任何的技术一样，信息技术可以为善，也可以为恶，最终取决于掌握技术的个人、团体、组织、权力机构的作为。 从这一点上看，施展的“破茧”愿景基本上是对牛弹琴。他读了很多历史，写了很多关于历史的书，却似乎忘记了：专制政府的本质就是反自由反民主反人类；而中国政府是其中最极端的一类：“极权政府”。 当中国政府集中力量在作茧、造墙，脱钩中国网络与世界互联网之际，施展关于破茧的建议看来不识时务得很。 然而施展对国际政治经济秩序的总体看法是有道理的。冷战结束后美国主导的国际秩序确实出现了问题，新的秩序正在演化发展中。施展及其《破茧》代表了今天中国少数清醒的知识人对中国与国际大势的理性分析与冷静判断。 这样的人这样的书如果出现在民主自由国家应该会得到重视与关注。然而，施展和《破茧》都处在中国这个特殊的国家里。 考虑到中国政府各种作茧自缚的举措，特别是疫情三年来所谓的“清零”政策，中共政权有意制造、推动、利用信息茧房来达到维护其在中国的统治的基本路线是非常清晰的。 施展及某些清醒的国人，特别是知识人，或者处在中国这个大信息茧房中看不见这一走向，或者看见了而不敢说。施展说中国要“破茧”，却不提及政府“作茧自缚”的种种作为。这无疑是《破茧》一书的致命弱点。 然而做批评总是相对容易的。考虑到中国不民主不自由的现状，施展能够出版《破茧》已经难能可贵了。他的建言如果能够影响中国的政策，对于普通民众的生计或许是有益的。 了解中共历史的人对于中共这个组织，以及中共把持的所谓中国政府不会心存幻想。施展也许了解中国历史，但他真的了解中共的历史吗？对此，我表示怀疑。 《破茧》是一本值得一读的书，是我近年读的少数中国书之一。身居海外的华人可以在《破茧》中对中国、国际社会发展趋势系统性的描述中获得一些启发。 如果你身居海内，阅读《破茧》可以测试你的“确认偏差”：觉得这本书在扯淡，恭喜你，你被中共洗脑成功了；觉得这本书很有道理，恭喜你，你是少数清醒的中国人之一。
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