請翻開聖經彼得前書4：12-19 

親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜。因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候也可以歡喜快樂。你們若是為基督的名受辱罵便是有福的。因為神榮耀的靈，常住在你們身上。你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。

若為作基督徒受苦，卻不要羞恥。倒要因這名歸榮耀給神。因為時候到了，審判要從神的家起首。若是先從我們起首，那不信從神福音的人將有何等的結局呢。若是義人僅僅得救，那不虔敬和犯罪的人將有何地可站呢。所以那照神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交與那信實的造化之主。
一位作家，晚年的時候，曾經說過這段話：“作為一位老人，當我回顧自己的生活，最能強烈打動我的是：苦難是唯一能教導人的東西。不是成功，不是快樂，不是這一類的東西。唯一真正能教導人生命是什麼的就是苦難。”
他說的對。我們絕大多數人不會從健康快樂的日子、銀行里的存款、以及好的運氣當中學習到很多。在這些事情上，你能得到享受，但是你不會從這些事上學到東西。我想，每位聽眾朋友都曾經花時間在困難的學校里，學到神給你的功課。對吧？
彼得在這卷書信里，一遍又一遍地說明這一點。現在，他最後一次回顧它。彼得前書4:12-19是這卷書的高潮。當你讀到第19節，便來到了他教導的頂點，就是怎樣用敬虔的方式來回應苦難。

今天的經文，總結了你需要知道的，關於基督徒生命中艱難時期的四個主要功課。
一、艱難時期塑造你的性格。

“親愛的弟兄啊，有火煉的實驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼得前書4:12）
這是你需要聽到的一個信息：作門徒是很艱難的。苦難，甚至是很傷痛的苦難，是基督徒生命的一部分。
世界上其他地方的信徒，比你更明白這一點。請你聽聽看，這些教會被逼迫的一些頭條新聞。

巴基斯坦——在復活節的主日，作禮拜的人被攻擊。
印尼——失蹤的牧師還沒有被找着。
孟加拉——牧師被斬首。
伊朗——牧師被招到伊斯蘭法庭。
印度——當公安“午餐休息”的時候，印度教徒襲擊教會。
印度——村民們毆打基督徒，燒毀了禱告大廳。
厄立特里亞——16位牧師與將近900名基督徒關在監獄。
阿富汗——5名阿富汗基督徒殉道。

正是在這樣的背景下，“親愛的弟兄”這個詞顯得這麼地重要。這句話的意思實際上是：“那些被神深愛的人”。這事關重大，並不只是一筆帶過，隨口說說而已。它是使徒彼得想讓你了解的所有事情的關鍵所在。

他的意思是：“神非常非常深切地愛着你們。因此，當你因為是基督徒而受苦的時候不要驚訝。”不過，要把這個真理和某些人聯繫起來，還是有點困難的。因為許多基督徒，生活在安逸的環境裡，他們最喜歡的一本暢銷書叫《活出美好》。但是使徒彼得卻說，“為基督而活，是你能擁有的最好的生活，並且，它總是與苦難結伴而來的。”你不能逃避它。
但是，恐怕你不是這麼想的。當患難來到的時候，你覺得很驚訝，它怎麼會來?它從哪裡來? 因為你覺得你不應該受苦。對吧?

當我準備這篇講章的時候，開始想到一位弟兄阿德，在他早年檢查出得了致命的癌症。不過，在他治療期間，只要身體狀況許可，能到教會來，他都還是會參與服事。我永不會忘記他的樣子，穿着他的團隊制服，拄着拐杖，明明痛的厲害，還是步履蹣跚地巡視，確定每件事情都正常運作。

一天晚上，我去看他，他對我說的話，我永生難忘。那時候，他已經知道癌症遲早都會奪走他的生命。他說“很多人得了癌症問，‘為什麼是我？’但是，我從沒這麼說過，也從來沒有想過癌症為什麼會找上我。我想說的是：‘為什麼不是我？’我是這麼蒙福，有一份好工作和一位好妻子。神對我這麼好。祂賜給我非常好的家庭和這麼多的朋友。我怎麼可以抱怨呢？其他的癌症患者，沒有我擁有的多。為什麼不是我呢？”

這是一種非常虔誠的態度。
有位牧師說，“如果把生命當作課堂，而上帝是教師，那麼當你遇到臨時測驗和定期考試的時候，你就不會覺得奇怪了。基督徒生命的成熟度，是用你承受人生道路試煉的能力來衡量的，生命成熟的基督徒，不會讓試煉動搖他的根基，或者陷入情緒失控的境況。”
二、艱難時期讓你與神更親近。

“倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱駡，便是有福的，因為神榮耀的靈常住在你們身上。”（彼得前書4:13-14）
當你為主受苦的時候，祂要從三方面祝福你：

A. 參與：你是與基督一同受苦。
B. 同在：你會經歷聖靈外在的澆灌。
C. 喜樂：當你見到基督的時候，你會歡喜快樂。

世人恨惡基督的名。他們不想聽到這個名字。神，可以提；耶穌，可不行。他們恨祂是誰，祂所說的話和祂所做的事。如果你放棄你對基督的忠誠，世界不會管你。他們不恨你，他們恨的是：“在你裡面的基督。”他們不逼迫你，他們逼迫的是你裡面的基督。這就是為什麼，世界不會逼迫一個世俗的基督徒，只會逼迫一個敬虔的基督徒。逼迫是一個標記，表明你正在做神要你做的事。
你看到13節里“與…一同”這個詞了嗎？它是希臘文koinonia這個字的動詞形式，通常翻譯為“團契”。對大多數聽友來說，“團契”代表着積極正面或快樂的事，好比是一次野餐或者在某個人家裡的一次宴會。但在這裡彼得說的是：在基督的受苦裡面“團契”。你的苦難，使你透過一種獨一無二的方式與基督聯合。
讓我用一個小小的圖示來說明：

我們…………………………基督 (你在這一頭，基督在另一頭)

你要怎樣才能從現在所站的地方，到達基督所在的地方呢？這個問題，有着許多的答案。你可以讀聖經，禱告，敬拜，唱詩，感謝，分享你的信仰，奉獻金錢，聽道，操練信心，運用你的恩賜，花時間和其他肢體在一起等等。我還可以在這個清單上，加上很多東西，它們都會幫助你，與基督更親近。但是對大多數人來說，甚至在你做那些事情的時候，你可能會感覺，自己像是這樣的：

………………我們…………………基督

(你與基督之間的距離縮短了一半，但是還沒有到達基督那一頭)

彼得希望你明白，沒有別的事情能比苦難，更能讓人與基督親近。不是煎熬和苦難本身，把你帶向基督，而是苦難對於你和在你生命中所做的。你栽了大跟斗，一次又一次地被打倒，如果你真的認識主，到一個地步，你會拋棄自己的驕傲，非常地絕望向神呼求幫助。可能很多聽眾朋友都認同那首著名的詩《沙灘上的腳印》。開始的時候，有兩行腳印“你的和主的”。後來只有一行腳印了。當你問神，為什麼在你最需要他的時候，他卻留下你孤單的一人，神回答說，“你看到只有一行腳印的那段路，是我抱着你走的。”

當患難過去，你回憶過往的時候，通常只看到那一點。神允許你經歷苦難，所以你就會像這樣：
……………………………………我們基督 (與基督親密地在一起)

神希望你經歷的艱難時期，把你從自己原來的地方，挪到基督那裡。
三、 苦難會讓你嚴肅地自省。

“你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給神。因為時候到了，審判要從神的家起首；若是先從我們起首，那不信從神福音的人將有何等的結局呢？若是義人僅僅得救，那不虔敬和犯罪的人將有何地可站呢？”（彼得前書4:15-18）
有時候你是自找麻煩。這個星期，我收到一名獄中囚犯的來信，他曾讀過我寫的《靈魂之錨》這本書。我要分享他的幾句話：

雷牧師：

您好嗎？我寫這封信，是因為我的人生曾經走錯了道路。我真的相信，耶穌為我的罪死在十字架上。我讀聖經，並不是因為應該讀才讀的。我也抽出一些時間讀《每日靈糧》。我非常喜歡你的書，它指引我一條更好的路，就是把生命獻給耶穌基督。

我在教會裡長大，但當我才稍微長大一點，就以為自己什麼都懂。我年紀輕輕，就離開了父母。我的母親是一位信仰堅定的基督徒，她總是寫信給我，鼓勵我。

我為我已經走錯的路懊悔，但是我犯了罪，現在不得不付出坐牢的代價。在整個事情中，神都在我身邊。我把生命交給了耶穌基督。如果沒有祂，我不知道自己會怎麼樣。我把生命交給了我唯一的朋友。經歷了這一切，我能夠說“神沒有讓我失望”。

在我看來，這封信里最重要的一句話是：“我犯了罪，現在不得不付出坐牢的時間。”神會賜福給不為自己的壞行為找藉口的人。這就是彼得在15節提出的觀點。如果你做錯了，你就會受苦。

注意，他指出了四類錯的行為。前三個歸為一類：殺人、偷竊、作惡，然後他說“好管閒事”。這個好像和前三個不太相配。這個詞的意思是“一個人去摻和與自己無關的，別人的事情。”這樣的人，把自己指派為別人事情的監督。他留在別人不想要他留，或不需要他留的地方，他的言行把事情搞得更糟。如果你為好管閒事而受苦，就不要抱怨。沒有人喜歡一個愛管閒事的人，經常去不屬於他的地方插上一腳。

在每個教會裡，都有一些麻煩的好事者，他們在電話里說，又在電子郵件里寫一些與他們無關的事情。他們讓事情變得更糟糕，而不是更好，他們喜歡對別人的麻煩說三道四，因為那會讓他們看起來很好。注意，彼得把好管閒事，和殺人、偷竊、作惡，放在一起，因為好管閒事會對人的性格發展造成阻礙。

然後彼得又提到 “若為做基督徒受苦”。在第一世紀，幅員遼闊的羅馬帝國中，凱撒崇拜的風俗有助於統一，羅馬統治下的許多國家。當福音開始傳播時，耶穌的跟隨者被羅馬人和希臘人取了一個諢名，他們被叫作基督的跟隨者。它是一種嘲弄的說法，是一個侮辱人的稱呼。早期的基督徒不願意稱“凱撒是主。”他們寧願死，也不說那句話。這就是早期教會被逼迫的原因。因此，這個界線很早就劃出來了：凱撒還是基督！

如果你必須要在人前表態：“你要稱凱撒還是基督為王？”你會怎麼回答？如果他們因為你的信仰而威脅你，你會怎樣呢？彼得的答案是清楚的：“卻不要羞恥。”我認為對彼得來說，這是非常具有個人性的答案

我認為他記得，耶穌被抓的那個漆黑的夜晚，當他烤火取暖的時候，一個年輕女子對他說，“你不也是祂的門徒嗎？”他發咒起誓地不認主。他三次不認基督。後來雞就叫了。彼得非常瞭解羞恥的感覺，因為他永遠忘不了他不認主的那個夜晚。“羞恥”這個詞的意思是“侮辱”。不要做任何使主的名受羞辱的事情。相反地，要讚美神，因你算是配為祂的名受苦。如果耶穌把祂的十字架放在你的背上，不要因為背着它而覺得丟臉。
在這個真理上，好的神學對你會有很大幫助。17節說，審判要從神的家開始。神要從祂自己的孩子開始。逼迫促使你做出決定，要站在哪一邊，還有你相信的是什麼。逼迫者的手，實際上是神的手。祂允許做惡的人施加壓力，這樣你就可以被患難煉淨。如果你現在就在經歷“試煉時刻”，當然不舒服，但是至少，它說明神依然掌權。

若是如果從我們開始，就不會在我們這裡結束。18節問了一個很好的問題：“那不信從神福音的人，將有何等的結局呢？”答案是，他們麻煩大了。我們靠着恩典得救了，一人要以神孩子的身份受審判。祂管教我們使我們成為聖潔。但是那些不認識主的人會怎麼樣呢？18節說義人得救真不容易。彼得指的是基督徒生命中的艱辛和苦難。如同詩歌《奇異恩典》的歌詞所說的“許多危險、試煉、網羅，我已安然經過。”艱難時期是神對他兒女的極大憐憫的一部分。它使你從愛世界的捆綁當中被釋放，渴慕天國。

進天國實在不容易，我們差一點就無法勝過這罪惡的世界。只因靠着耶穌的寶血，神的道，和聖靈的能力，我們才得以存活。神的孩子們，在這世界我雖然受一些苦難，將來我們會進入榮耀里與神相會。但是對於那些不認識神的人來說，這個世界是他們唯一的天堂。他們死後，將要進入地獄永遠的刑罰中受折磨。然而世界情況看起來似乎不是這樣，因為不信的人，把神的忍耐當成理所當然。日子將到，神的忍耐將會收回。

一位薩克森的國王，派了一支軍隊到他國家裡很遠地方去平定一場叛亂。當叛亂平息，叛亂份子戰敗。國王在他的司令部，城堡的拱廊上，點燃一支蠟燭，然後通過傳令官，對所有曾經背叛他的人宣布，當蠟燭還在燃燒的時候，願意投降並宣誓效忠的人，可以得到赦免。國王向他們提供了寬大和慈悲，但是這僅限於蠟燭點燃的時間之內。當蠟燭熄滅，他的仁慈就要截止了。
神的忍耐也是有限度的。出埃及記34:7說，“萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三四代。”當最後神忍耐的蠟燭熄滅了，沒有人可以指責祂貿然行事。彼得後書3:9說，“主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。”

如果你不認識主，就不要指望神的忍耐。當你的生命走到盡頭，得到救恩的可能也就結束了。今天神耐着性子，暫時不施行審判，是為了你能奔向十字架得拯救。請珍惜神暫不施行審判的日子，轉離你的罪，相信基督吧。如果你沒有基督，如果你遲遲不來到他面前，如果你想：“我還有很多時間”，那麼記住這一點：神對你的容忍越大，你在地獄，所要受的審判就越重。如果你拒絕神的恩典，濫用祂的忍耐，你就是在累積審判的日子裡祂對你的憤怒。
四、 艱難時期，教導你用新的方式信靠神。

“所以，那照神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交與那信實的造化之主。”（彼得前書4:19）

由於一個個人的原因，這節經文對我來說很特別。二十年前，我們在一間新建立的教會擔任第一任牧師，服事了五年多。在經歷過大幅度成長的蒙福時期，艱難和紛爭的接踵而來。

從一件事情開始，然會導致另一件事，然後又蔓延到其他的事情。那是我生命中最傷心的經歷之一。現在回頭看看，才更清楚當時的處境和神的引導。

在困難和挫折當中，常常是很難忍受的，因為你好像在和那些永無休止、包圍你的謠言，與含沙射影的言論抗爭。正如大多數的教會衝突，有很多的罪到處蔓延。我們經過了一個醜陋對抗、言辭苦毒，和嚴厲指責的時期。友誼的破裂，永遠無法完全修復。我在教會增長和繁榮的年月里做牧師，在這艱難的年月里也做牧師。在接近衝突的末期，記得有一天我在小區里散步。不知道為什麼，這彼得前書4:19節這經文進入我的腦海中。“照神旨意” 抓住了我的注意力。我意識到，從我開始求問神在我生命中的旨意，到現在已經過了很長時間了。這時主對我說話，“孩子，我的旨意如何？”那一天是很久以來的第一次，我開始禱告希望看到神的旨意成就在我生命中。沒有附帶條件、沒有攔阻。只是一個簡單的禱告，“主，我很累，也很煩，我不能再抗爭下去了。我想要你的旨意成就在我生命中，無論是什麼。”我腦海中，還能記得做這個禱告的地點場景。長久以來，平安第一次進入我的內心。那成為我人生中一個轉捩點，就好像是主在我身上動了一個心臟手術。雖然並不是徹底解除我的危機的靈丹妙藥。其實還有更多的艱難困苦將要面對，但是就在那一天，我清楚自己我裡面的改變。

對我們所有人來說，困難和問題遲早都會來的，通常對你的狀況也是無能為力。你不能揮揮手，就讓病好了，或者把錢放到銀行里去就解決問題了，或者讓憤怒的人們喜歡你。但是你可以做一件事，那就是，使徒彼得在19節提到的。身陷困難之中，你能把自己交託給那信實的造化之主。

“交託”這個詞，是一個銀行的術語，意思是在銀行“存一筆款”。那天我跟主說：“我一直盡力，倚靠自己，想努力去把事情變好，但它們卻變得更糟。主啊，現在你來接手，好不好？我想要你的旨意成就在我生命中。”我在天國的銀行里，存入了我的生命，並且告訴主，無論祂想做什麼都可以。

你曾經這樣做過嗎？這是你現在需要邁出的一步嗎？我猜想，很多聽眾朋友們發現你自己身處巨大的個人難題中，看不清前面的道路。當生活開始翻轉你身邊的一切，沒有什麼要比把你自己交託給那信實的造物主更重要，祂愛你並應許要照顧你。不是努力找出怎樣解決問題的辦法，而是需要說，“主，我做不來。我承認沒有你，我不能改變任何事。噢，主啊，讓你的旨意成就在我的生命中吧，不管要付出什麼，不管代價是什麼，都不能攔阻。”當你開始這樣禱告，神會從天上垂聽，無論你的境況是否改變，你的內心會被改變。

當我退一步來看這一段經文，它提醒我一點，除非你相信神在每個生活的細微之處擁有主權，否則你永不會相信它。彼得教導我們：每一個臨到你生命的考驗，都是在神的掌管之下的。沒有一件苦難是不先經過父神慈愛的手而臨到你的。你永遠不會相信神在你受的試煉的事上有主權，除非你也相信祂以永不止息的愛來愛着你。你永遠不會確信神的愛，除非你定睛在基督的十字架。

在那裡，你看到人邪惡的目的如何為全能神的永恆旨意效力。在那裡，你親眼看見了：人類無法訴說的痛苦所換來的永恆的救恩。

定睛在十字架上。從那裡開始，你自己的苦難將不再成為重點。神為耶穌所做的，祂也會為你成就。

離開了十字架，在困難中喜樂就毫無意義可言。我們需要知道彼得在這段經文中所說的一切：

A. 你是蒙神所愛的。
B. 為基督受苦使你與祂更親近。
C. 你必須永遠都不以耶穌為恥。
D. 神用苦難來煉淨你。
E. 我們必須把自己的靈魂交託給神，並繼續事奉祂。

屬靈前輩萊頓大主教，所寫的彼得前書注釋中，他說：“患難，是天堂用來打磨珠寶的金剛石粉。”

所以，今天的經文給你的信息是：永遠不要為艱難時期感到驚訝。永遠不要以耶穌為恥。神用患難，把你的生命塑造成一個配得進天國的珍寶。阿們。