请翻开圣经彼得前书4：12-19 

亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候也可以欢喜快乐。你们若是为基督的名受辱骂便是有福的。因为神荣耀的灵，常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。

若为作基督徒受苦，却不要羞耻。倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了，审判要从神的家起首。若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢。若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢。所以那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。
一位作家，晚年的时候，曾经说过这段话：“作为一位老人，当我回顾自己的生活，最能强烈打动我的是：苦难是唯一能教导人的东西。不是成功，不是快乐，不是这一类的东西。唯一真正能教导人生命是什么的就是苦难。”
他说的对。我们绝大多数人不会从健康快乐的日子、银行里的存款、以及好的运气当中学习到很多。在这些事情上，你能得到享受，但是你不会从这些事上学到东西。我想，每位听众朋友都曾经花时间在困难的学校里，学到神给你的功课。对吧？
彼得在这卷书信里，一遍又一遍地说明这一点。现在，他最后一次回顾它。彼得前书4:12-19是这卷书的高潮。当你读到第19节，便来到了他教导的顶点，就是怎样用敬虔的方式来回应苦难。

今天的经文，总结了你需要知道的，关于基督徒生命中艰难时期的四个主要功课。
一、艰难时期塑造你的性格。

“亲爱的弟兄啊，有火炼的实验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼得前书4:12）
这是你需要听到的一个信息：作门徒是很艰难的。苦难，甚至是很伤痛的苦难，是基督徒生命的一部分。
世界上其他地方的信徒，比你更明白这一点。请你听听看，这些教会被逼迫的一些头条新闻。

巴基斯坦——在复活节的主日，作礼拜的人被攻击。
印尼——失踪的牧师还没有被找着。
孟加拉——牧师被斩首。
伊朗——牧师被招到伊斯兰法庭。
印度——当公安“午餐休息”的时候，印度教徒袭击教会。
印度——村民们殴打基督徒，烧毁了祷告大厅。
厄立特里亚——16位牧师与将近900名基督徒关在监狱。
阿富汗——5名阿富汗基督徒殉道。

正是在这样的背景下，“亲爱的弟兄”这个词显得这么地重要。这句话的意思实际上是：“那些被神深爱的人”。这事关重大，并不只是一笔带过，随口说说而已。它是使徒彼得想让你了解的所有事情的关键所在。

他的意思是：“神非常非常深切地爱着你们。因此，当你因为是基督徒而受苦的时候不要惊讶。”不过，要把这个真理和某些人联系起来，还是有点困难的。因为许多基督徒，生活在安逸的环境里，他们最喜欢的一本畅销书叫《活出美好》。但是使徒彼得却说，“为基督而活，是你能拥有的最好的生活，并且，它总是与苦难结伴而来的。”你不能逃避它。
但是，恐怕你不是这么想的。当患难来到的时候，你觉得很惊讶，它怎么会来?它从哪里来? 因为你觉得你不应该受苦。对吧?

当我准备这篇讲章的时候，开始想到一位弟兄阿德，在他早年检查出得了致命的癌症。不过，在他治疗期间，只要身体状况许可，能到教会来，他都还是会参与服事。我永不会忘记他的样子，穿着他的团队制服，拄着拐杖，明明痛的厉害，还是步履蹒跚地巡视，确定每件事情都正常运作。

一天晚上，我去看他，他对我说的话，我永生难忘。那时候，他已经知道癌症迟早都会夺走他的生命。他说“很多人得了癌症问，‘为什么是我？’但是，我从没这么说过，也从来没有想过癌症为什么会找上我。我想说的是：‘为什么不是我？’我是这么蒙福，有一份好工作和一位好妻子。神对我这么好。祂赐给我非常好的家庭和这么多的朋友。我怎么可以抱怨呢？其他的癌症患者，没有我拥有的多。为什么不是我呢？”

这是一种非常虔诚的态度。
有位牧师说，“如果把生命当作课堂，而上帝是教师，那么当你遇到临时测验和定期考试的时候，你就不会觉得奇怪了。基督徒生命的成熟度，是用你承受人生道路试炼的能力来衡量的，生命成熟的基督徒，不会让试炼动摇他的根基，或者陷入情绪失控的境况。”
二、艰难时期让你与神更亲近。

“倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱駡，便是有福的，因为神荣耀的灵常住在你们身上。”（彼得前书4:13-14）
当你为主受苦的时候，祂要从三方面祝福你：

A. 参与：你是与基督一同受苦。
B. 同在：你会经历圣灵外在的浇灌。
C. 喜乐：当你见到基督的时候，你会欢喜快乐。

世人恨恶基督的名。他们不想听到这个名字。神，可以提；耶稣，可不行。他们恨祂是谁，祂所说的话和祂所做的事。如果你放弃你对基督的忠诚，世界不会管你。他们不恨你，他们恨的是：“在你里面的基督。”他们不逼迫你，他们逼迫的是你里面的基督。这就是为什么，世界不会逼迫一个世俗的基督徒，只会逼迫一个敬虔的基督徒。逼迫是一个标记，表明你正在做神要你做的事。
你看到13节里“与…一同”这个词了吗？它是希腊文koinonia这个字的动词形式，通常翻译为“团契”。对大多数听友来说，“团契”代表着积极正面或快乐的事，好比是一次野餐或者在某个人家里的一次宴会。但在这里彼得说的是：在基督的受苦里面“团契”。你的苦难，使你透过一种独一无二的方式与基督联合。
让我用一个小小的图示来说明：

我们…………………………基督 (你在这一头，基督在另一头)

你要怎样才能从现在所站的地方，到达基督所在的地方呢？这个问题，有着许多的答案。你可以读圣经，祷告，敬拜，唱诗，感谢，分享你的信仰，奉献金钱，听道，操练信心，运用你的恩赐，花时间和其他肢体在一起等等。我还可以在这个清单上，加上很多东西，它们都会帮助你，与基督更亲近。但是对大多数人来说，甚至在你做那些事情的时候，你可能会感觉，自己像是这样的：

………………我们…………………基督

(你与基督之间的距离缩短了一半，但是还没有到达基督那一头)

彼得希望你明白，没有别的事情能比苦难，更能让人与基督亲近。不是煎熬和苦难本身，把你带向基督，而是苦难对于你和在你生命中所做的。你栽了大跟斗，一次又一次地被打倒，如果你真的认识主，到一个地步，你会抛弃自己的骄傲，非常地绝望向神呼求帮助。可能很多听众朋友都认同那首著名的诗《沙滩上的脚印》。开始的时候，有两行脚印“你的和主的”。后来只有一行脚印了。当你问神，为什么在你最需要他的时候，他却留下你孤单的一人，神回答说，“你看到只有一行脚印的那段路，是我抱着你走的。”

当患难过去，你回忆过往的时候，通常只看到那一点。神允许你经历苦难，所以你就会像这样：
……………………………………我们基督 (与基督亲密地在一起)

神希望你经历的艰难时期，把你从自己原来的地方，挪到基督那里。
三、 苦难会让你严肃地自省。

“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了，审判要从神的家起首；若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢？若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢？”（彼得前书4:15-18）
有时候你是自找麻烦。这个星期，我收到一名狱中囚犯的来信，他曾读过我写的《灵魂之锚》这本书。我要分享他的几句话：

雷牧师：

您好吗？我写这封信，是因为我的人生曾经走错了道路。我真的相信，耶稣为我的罪死在十字架上。我读圣经，并不是因为应该读才读的。我也抽出一些时间读《每日灵粮》。我非常喜欢你的书，它指引我一条更好的路，就是把生命献给耶稣基督。

我在教会里长大，但当我才稍微长大一点，就以为自己什么都懂。我年纪轻轻，就离开了父母。我的母亲是一位信仰坚定的基督徒，她总是写信给我，鼓励我。

我为我已经走错的路懊悔，但是我犯了罪，现在不得不付出坐牢的代价。在整个事情中，神都在我身边。我把生命交给了耶稣基督。如果没有祂，我不知道自己会怎么样。我把生命交给了我唯一的朋友。经历了这一切，我能够说“神没有让我失望”。

在我看来，这封信里最重要的一句话是：“我犯了罪，现在不得不付出坐牢的时间。”神会赐福给不为自己的坏行为找藉口的人。这就是彼得在15节提出的观点。如果你做错了，你就会受苦。

注意，他指出了四类错的行为。前三个归为一类：杀人、偷窃、作恶，然后他说“好管闲事”。这个好像和前三个不太相配。这个词的意思是“一个人去掺和与自己无关的，别人的事情。”这样的人，把自己指派为别人事情的监督。他留在别人不想要他留，或不需要他留的地方，他的言行把事情搞得更糟。如果你为好管闲事而受苦，就不要抱怨。没有人喜欢一个爱管闲事的人，经常去不属于他的地方插上一脚。

在每个教会里，都有一些麻烦的好事者，他们在电话里说，又在电子邮件里写一些与他们无关的事情。他们让事情变得更糟糕，而不是更好，他们喜欢对别人的麻烦说三道四，因为那会让他们看起来很好。注意，彼得把好管闲事，和杀人、偷窃、作恶，放在一起，因为好管闲事会对人的性格发展造成阻碍。

然后彼得又提到 “若为做基督徒受苦”。在第一世纪，幅员辽阔的罗马帝国中，凯撒崇拜的风俗有助于统一，罗马统治下的许多国家。当福音开始传播时，耶稣的跟随者被罗马人和希腊人取了一个诨名，他们被叫作基督的跟随者。它是一种嘲弄的说法，是一个侮辱人的称呼。早期的基督徒不愿意称“凯撒是主。”他们宁愿死，也不说那句话。这就是早期教会被逼迫的原因。因此，这个界线很早就划出来了：凯撒还是基督！

如果你必须要在人前表态：“你要称凯撒还是基督为王？”你会怎么回答？如果他们因为你的信仰而威胁你，你会怎样呢？彼得的答案是清楚的：“却不要羞耻。”我认为对彼得来说，这是非常具有个人性的答案

我认为他记得，耶稣被抓的那个漆黑的夜晚，当他烤火取暖的时候，一个年轻女子对他说，“你不也是祂的门徒吗？”他发咒起誓地不认主。他三次不认基督。后来鸡就叫了。彼得非常瞭解羞耻的感觉，因为他永远忘不了他不认主的那个夜晚。“羞耻”这个词的意思是“侮辱”。不要做任何使主的名受羞辱的事情。相反地，要赞美神，因你算是配为祂的名受苦。如果耶稣把祂的十字架放在你的背上，不要因为背着它而觉得丢脸。
在这个真理上，好的神学对你会有很大帮助。17节说，审判要从神的家开始。神要从祂自己的孩子开始。逼迫促使你做出决定，要站在哪一边，还有你相信的是什么。逼迫者的手，实际上是神的手。祂允许做恶的人施加压力，这样你就可以被患难炼淨。如果你现在就在经历“试炼时刻”，当然不舒服，但是至少，它说明神依然掌权。

若是如果从我们开始，就不会在我们这里结束。18节问了一个很好的问题：“那不信从神福音的人，将有何等的结局呢？”答案是，他们麻烦大了。我们靠着恩典得救了，一人要以神孩子的身份受审判。祂管教我们使我们成为圣洁。但是那些不认识主的人会怎么样呢？18节说义人得救真不容易。彼得指的是基督徒生命中的艰辛和苦难。如同诗歌《奇异恩典》的歌词所说的“许多危险、试炼、网罗，我已安然经过。”艰难时期是神对他儿女的极大怜悯的一部分。它使你从爱世界的捆绑当中被释放，渴慕天国。

进天国实在不容易，我们差一点就无法胜过这罪恶的世界。只因靠着耶稣的宝血，神的道，和圣灵的能力，我们才得以存活。神的孩子们，在这世界我虽然受一些苦难，将来我们会进入荣耀里与神相会。但是对于那些不认识神的人来说，这个世界是他们唯一的天堂。他们死后，将要进入地狱永远的刑罚中受折磨。然而世界情况看起来似乎不是这样，因为不信的人，把神的忍耐当成理所当然。日子将到，神的忍耐将会收回。

一位萨克森的国王，派了一支军队到他国家里很远地方去平定一场叛乱。当叛乱平息，叛乱份子战败。国王在他的司令部，城堡的拱廊上，点燃一支蜡烛，然后通过传令官，对所有曾经背叛他的人宣布，当蜡烛还在燃烧的时候，愿意投降并宣誓效忠的人，可以得到赦免。国王向他们提供了宽大和慈悲，但是这仅限于蜡烛点燃的时间之内。当蜡烛熄灭，他的仁慈就要截止了。
神的忍耐也是有限度的。出埃及记34:7说，“万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。”当最后神忍耐的蜡烛熄灭了，没有人可以指责祂贸然行事。彼得后书3:9说，“主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”

如果你不认识主，就不要指望神的忍耐。当你的生命走到尽头，得到救恩的可能也就结束了。今天神耐着性子，暂时不施行审判，是为了你能奔向十字架得拯救。请珍惜神暂不施行审判的日子，转离你的罪，相信基督吧。如果你没有基督，如果你迟迟不来到他面前，如果你想：“我还有很多时间”，那么记住这一点：神对你的容忍越大，你在地狱，所要受的审判就越重。如果你拒绝神的恩典，滥用祂的忍耐，你就是在累积审判的日子里祂对你的愤怒。
四、 艰难时期，教导你用新的方式信靠神。

“所以，那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”（彼得前书4:19）

由于一个个人的原因，这节经文对我来说很特别。二十年前，我们在一间新建立的教会担任第一任牧师，服事了五年多。在经历过大幅度成长的蒙福时期，艰难和纷争的接踵而来。

从一件事情开始，然会导致另一件事，然后又蔓延到其他的事情。那是我生命中最伤心的经历之一。现在回头看看，才更清楚当时的处境和神的引导。

在困难和挫折当中，常常是很难忍受的，因为你好像在和那些永无休止、包围你的谣言，与含沙射影的言论抗争。正如大多数的教会冲突，有很多的罪到处蔓延。我们经过了一个丑陋对抗、言辞苦毒，和严厉指责的时期。友谊的破裂，永远无法完全修复。我在教会增长和繁荣的年月里做牧师，在这艰难的年月里也做牧师。在接近冲突的末期，记得有一天我在小区里散步。不知道为什么，这彼得前书4:19节这经文进入我的脑海中。“照神旨意” 抓住了我的注意力。我意识到，从我开始求问神在我生命中的旨意，到现在已经过了很长时间了。这时主对我说话，“孩子，我的旨意如何？”那一天是很久以来的第一次，我开始祷告希望看到神的旨意成就在我生命中。没有附带条件、没有拦阻。只是一个简单的祷告，“主，我很累，也很烦，我不能再抗争下去了。我想要你的旨意成就在我生命中，无论是什么。”我脑海中，还能记得做这个祷告的地点场景。长久以来，平安第一次进入我的内心。那成为我人生中一个转捩点，就好像是主在我身上动了一个心脏手术。虽然并不是彻底解除我的危机的灵丹妙药。其实还有更多的艰难困苦将要面对，但是就在那一天，我清楚自己我里面的改变。

对我们所有人来说，困难和问题迟早都会来的，通常对你的状况也是无能为力。你不能挥挥手，就让病好了，或者把钱放到银行里去就解决问题了，或者让愤怒的人们喜欢你。但是你可以做一件事，那就是，使徒彼得在19节提到的。身陷困难之中，你能把自己交托给那信实的造化之主。

“交托”这个词，是一个银行的术语，意思是在银行“存一笔款”。那天我跟主说：“我一直尽力，倚靠自己，想努力去把事情变好，但它们却变得更糟。主啊，现在你来接手，好不好？我想要你的旨意成就在我生命中。”我在天国的银行里，存入了我的生命，并且告诉主，无论祂想做什么都可以。

你曾经这样做过吗？这是你现在需要迈出的一步吗？我猜想，很多听众朋友们发现你自己身处巨大的个人难题中，看不清前面的道路。当生活开始翻转你身边的一切，没有什么要比把你自己交托给那信实的造物主更重要，祂爱你并应许要照顾你。不是努力找出怎样解决问题的办法，而是需要说，“主，我做不来。我承认没有你，我不能改变任何事。噢，主啊，让你的旨意成就在我的生命中吧，不管要付出什么，不管代价是什么，都不能拦阻。”当你开始这样祷告，神会从天上垂听，无论你的境况是否改变，你的内心会被改变。

当我退一步来看这一段经文，它提醒我一点，除非你相信神在每个生活的细微之处拥有主权，否则你永不会相信它。彼得教导我们：每一个临到你生命的考验，都是在神的掌管之下的。没有一件苦难是不先经过父神慈爱的手而临到你的。你永远不会相信神在你受的试炼的事上有主权，除非你也相信祂以永不止息的爱来爱着你。你永远不会确信神的爱，除非你定睛在基督的十字架。

在那里，你看到人邪恶的目的如何为全能神的永恆旨意效力。在那里，你亲眼看见了：人类无法诉说的痛苦所换来的永恆的救恩。

定睛在十字架上。从那里开始，你自己的苦难将不再成为重点。神为耶稣所做的，祂也会为你成就。

离开了十字架，在困难中喜乐就毫无意义可言。我们需要知道彼得在这段经文中所说的一切：

A. 你是蒙神所爱的。
B. 为基督受苦使你与祂更亲近。
C. 你必须永远都不以耶稣为耻。
D. 神用苦难来炼淨你。
E. 我们必须把自己的灵魂交托给神，并继续事奉祂。

属灵前辈莱顿大主教，所写的彼得前书注释中，他说：“患难，是天堂用来打磨珠宝的金刚石粉。”

所以，今天的经文给你的信息是：永远不要为艰难时期感到惊讶。永远不要以耶稣为耻。神用患难，把你的生命塑造成一个配得进天国的珍宝。阿们。