新西兰自驾游: 准备和攻略 对新西兰早有向往，但行程一直定不下来。我们的旅游原则是，不做苟且之游：不去则不去，要去就玩好。所以季节要选最好的。选季节有四个因素，按重要程度由大到小排列：景色，天气，白天时长，拥挤程度。新西兰的秋天兼有秋天的金黄和冬天的雪白，是我们最喜欢的颜色。天气是夏天降雨最少，其次是秋季。但是新西兰一年里都雨量充沛，晴天是可遇不可求的。夏天白日时长多，游玩时间长，但人最拥挤。综合下来，我们选择了秋季。具体时间，参考了当地的秋景时间，定在了四月的下半月。新西兰分南岛和北岛，自然风景南岛居多，人文风景北岛居多。北岛最好的景点是类似日本富士山的塔拉纳基山，但以春天去为好，因为可看见雪帽。这次秋游，就放弃了，集中到南岛旅游。
时间定好以后，就随时留意看机票。美国中部到新西兰的机票一般都在1200美元以上。2018年11月中发现机票降到1千出头，立刻出手订了票。谁知两天后机票又降到800多元。由于出票已过了24小时期限，后悔也没用。好在机票是用Chase Sapphire Reserve信用卡的奖励点数买的，只相当于714美元。而且航班是Qantas，世界上最好的航班之一。
旅馆大多是通过Chase Ultimate Rewards网站订的，Chase使用的是Expedia，但是可以用Chase的积累点数，1点相当于1.5美分。用来旅游，非常划算。瓦纳卡和皇后镇的旅馆比较贵，资源比较紧张，需要早订。
新西兰租车不贵，尤其是当地的公司。但新西兰当地租车公司和北美的不一样，常有十年左右的旧车。所以租车时要看车龄。如果没有说明，而且很便宜，很可能是旧车。另外使用当地租车公司，一定要看review。可以看Google的评论还有一个是当地的点评：https://www.rankers.co.nz/tags/rental-cars。需要注意的是，如果飞机到达或者起飞时间太早或者太晚，一定要使用在机场有柜台的或者开门时间长的租车公司。很多便宜的租车公司在机场没有柜台，用shuttle接送客人。如果下班后接送客人，要特别收费。基督城机场的当地租车公司推荐Ezi。Google的评价不错。在机场有柜台，开门时间到晚上2点。两个以内的司机不再附加收费。需要通过https://www.ezicarrental.co.nz/网站预定。预订时车的型号和年份都会标明。另外一个当地公司是Jucy，在新西兰很popular。但是在机场没有柜台，开门时间8-6，如果取还车不在这个时间内，不建议使用。
新西兰有相当多的景点要走砂石路（比如格林诺奇的天堂），有时需要涉过大半轮胎高的溪水（比如瓦纳卡的Rob Roy冰川步道）。为保险我们租的是底盘高的SUV。我们这次使用的是Ezi，13天的SUV，2018年的Toyota Rav4，预定价钱667纽币，包括所有税费。
租车保险，可以使用信用卡公司的CDW或者第三方保险，比如SURE网站（https://autoslash.sureapp.com/rental-car-insurance/rental-info）。一般要比租车公司的便宜（一天25纽币）。这些保险只用于本车的损害。租车费用已经包含了liability。
事先调查了新西兰预付费手机卡。主要是三家Vodafone，Spark和Skinny。机场有卖Vodafone的Sim卡的，29纽币1.5G+200分钟。我们在Pac’nsave超市买的Skinny，Sim卡需纽币1元。自己可以选择plan，1.25G+200分钟16纽币，2.5G+300分钟26纽币。通过wifi可上网自己操作，或者使用语音提示购买plan，不需证件，信用卡付费，很容易。1.25G一般就够用了，如果用超了，可以续费9纽币，0.5G+100分钟。为保险起见，我们选了2.5G的plan，没有用完。新西兰的手机覆盖不好，很多山区都没有信号。
新西兰大部分商店都可用国外发行的信用卡。但是有些无人的加油站，拒收国际发行的信用卡。这些加油站，一般油价都比较低，可以试试用借记卡，有些加油站接收bank of America的卡，有些要求PIN。旅行之前，最好通过银行设置PIN。尽量使用那些免收外币兑换手续费的信用卡。
在机场不用兑换新西兰现钞。为了应付意外，用Schwarz借记卡直接在银行的ATM机上取了100纽币。取钱时，机器提示，要收5纽币的手续费。Schwarz后来把手续费返还了。100纽币已足够，除了在Te Anau的Better Pie店，不接受国际信用卡，必须用现金外。最后两天在超市购物时，全用现金，最后一点儿钢镚儿也在机场买咖啡用尽。
租车公司赠送了免费的GPS导航，但不好用。还是用谷歌的地图，由于新西兰的信号不好，出发前要下载地图。作为备份，手机上装了Here和MAPSME。
最后是装备。在新西兰如要看到美丽景色，走步道是免不了的。我们没时间去走2-3天的长步道，只计划了一些需要走5-6小时，大半天的步道。为此我们准备了防水的登山鞋，每人两根的登山杖和防水的衣裤。一些关于步道的APP。比如Hiking Project、Gaia GPS、AllTrails等等。新西兰的空气透明度高，光亮污染少。是很好的看星空的地方。为了拍摄星空，三脚架是必须的。
加上路程，一共14天。只走中短途步道，时间还是够的。小环岛顺时针驾驶。由于新西兰多山，公路通达性很受限，开车要走很多重复路线。
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