新西蘭自駕游: 準備和攻略 對新西蘭早有嚮往，但行程一直定不下來。我們的旅遊原則是，不做苟且之游：不去則不去，要去就玩好。所以季節要選最好的。選季節有四個因素，按重要程度由大到小排列：景色，天氣，白天時長，擁擠程度。新西蘭的秋天兼有秋天的金黃和冬天的雪白，是我們最喜歡的顏色。天氣是夏天降雨最少，其次是秋季。但是新西蘭一年裡都雨量充沛，晴天是可遇不可求的。夏天白日時長多，遊玩時間長，但人最擁擠。綜合下來，我們選擇了秋季。具體時間，參考了當地的秋景時間，定在了四月的下半月。新西蘭分南島和北島，自然風景南島居多，人文風景北島居多。北島最好的景點是類似日本富士山的塔拉納基山，但以春天去為好，因為可看見雪帽。這次秋遊，就放棄了，集中到南島旅遊。
時間定好以後，就隨時留意看機票。美國中部到新西蘭的機票一般都在1200美元以上。2018年11月中發現機票降到1千出頭，立刻出手訂了票。誰知兩天后機票又降到800多元。由於出票已過了24小時期限，後悔也沒用。好在機票是用Chase Sapphire Reserve信用卡的獎勵點數買的，只相當於714美元。而且航班是Qantas，世界上最好的航班之一。
旅館大多是通過Chase Ultimate Rewards網站訂的，Chase使用的是Expedia，但是可以用Chase的積累點數，1點相當於1.5美分。用來旅遊，非常划算。瓦納卡和皇后鎮的旅館比較貴，資源比較緊張，需要早訂。
新西蘭租車不貴，尤其是當地的公司。但新西蘭當地租車公司和北美的不一樣，常有十年左右的舊車。所以租車時要看車齡。如果沒有說明，而且很便宜，很可能是舊車。另外使用當地租車公司，一定要看review。可以看Google的評論還有一個是當地的點評：https://www.rankers.co.nz/tags/rental-cars。需要注意的是，如果飛機到達或者起飛時間太早或者太晚，一定要使用在機場有櫃檯的或者開門時間長的租車公司。很多便宜的租車公司在機場沒有櫃檯，用shuttle接送客人。如果下班後接送客人，要特別收費。基督城機場的當地租車公司推薦Ezi。Google的評價不錯。在機場有櫃檯，開門時間到晚上2點。兩個以內的司機不再附加收費。需要通過https://www.ezicarrental.co.nz/網站預定。預訂時車的型號和年份都會標明。另外一個當地公司是Jucy，在新西蘭很popular。但是在機場沒有櫃檯，開門時間8-6，如果取還車不在這個時間內，不建議使用。
新西蘭有相當多的景點要走砂石路（比如格林諾奇的天堂），有時需要涉過大半輪胎高的溪水（比如瓦納卡的Rob Roy冰川步道）。為保險我們租的是底盤高的SUV。我們這次使用的是Ezi，13天的SUV，2018年的Toyota Rav4，預定價錢667紐幣，包括所有稅費。
租車保險，可以使用信用卡公司的CDW或者第三方保險，比如SURE網站（https://autoslash.sureapp.com/rental-car-insurance/rental-info）。一般要比租車公司的便宜（一天25紐幣）。這些保險只用於本車的損害。租車費用已經包含了liability。
事先調查了新西蘭預付費手機卡。主要是三家Vodafone，Spark和Skinny。機場有賣Vodafone的Sim卡的，29紐幣1.5G+200分鐘。我們在Pac’nsave超市買的Skinny，Sim卡需紐幣1元。自己可以選擇plan，1.25G+200分鐘16紐幣，2.5G+300分鐘26紐幣。通過wifi可上網自己操作，或者使用語音提示購買plan，不需證件，信用卡付費，很容易。1.25G一般就夠用了，如果用超了，可以續費9紐幣，0.5G+100分鐘。為保險起見，我們選了2.5G的plan，沒有用完。新西蘭的手機覆蓋不好，很多山區都沒有信號。
新西蘭大部分商店都可用國外發行的信用卡。但是有些無人的加油站，拒收國際發行的信用卡。這些加油站，一般油價都比較低，可以試試用借記卡，有些加油站接收bank of America的卡，有些要求PIN。旅行之前，最好通過銀行設置PIN。儘量使用那些免收外幣兌換手續費的信用卡。
在機場不用兌換新西蘭現鈔。為了應付意外，用Schwarz借記卡直接在銀行的ATM機上取了100紐幣。取錢時，機器提示，要收5紐幣的手續費。Schwarz後來把手續費返還了。100紐幣已足夠，除了在Te Anau的Better Pie店，不接受國際信用卡，必須用現金外。最後兩天在超市購物時，全用現金，最後一點兒鋼鏰兒也在機場買咖啡用盡。
租車公司贈送了免費的GPS導航，但不好用。還是用谷歌的地圖，由於新西蘭的信號不好，出發前要下載地圖。作為備份，手機上裝了Here和MAPSME。
最後是裝備。在新西蘭如要看到美麗景色，走步道是免不了的。我們沒時間去走2-3天的長步道，只計劃了一些需要走5-6小時，大半天的步道。為此我們準備了防水的登山鞋，每人兩根的登山杖和防水的衣褲。一些關於步道的APP。比如Hiking Project、Gaia GPS、AllTrails等等。新西蘭的空氣透明度高，光亮污染少。是很好的看星空的地方。為了拍攝星空，三腳架是必須的。
加上路程，一共14天。只走中短途步道，時間還是夠的。小環島順時針駕駛。由於新西蘭多山，公路通達性很受限，開車要走很多重複路線。
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