北京行14：钟鼓楼 明清时期北京的街道、胡同一般都是南北走向或东西走向。 烟袋斜街是条长二百多米的小胡同，因为是东北、西南走向，所以被称为“斜街”，西南口连什刹海银锭桥，出东北口是鼓楼。 有清一代，有钱有身份的人都喜欢抽烟。抽烟不仅是过烟瘾，也是身份的象征。乾隆年间的礼部尚书、协办大学士纪晓岚的烟瘾就很大，人称“纪大烟袋”。 纪晓岚是乾隆十九年甲戍科进士。那时候的进士相当于现在的博士了－－文科博士。 满清时什刹海周围有几个王爷府，王府的人都好这一口，这条斜街上就多了几个卖烟具的店铺。 地以物为名，这条小胡同就被称为了“烟袋斜街”。 
烟袋斜街里的“大清邮政” 清没，民国出，抽纸烟流行，烟具店关门，烟袋斜街也衰败了，斜街两边住的都是贫民百姓。 改革开放后，官二代、富二代学着满清刚入关时跑马圈地，把什刹海东北角的地皮都占了，盖了各种酒吧。白天酒吧偃窗闭户，到了晚上灯火辉煌。没人介绍进不去酒吧，一般老百姓也就远远地看着。酒吧里的一瓶酒动辄几千、几万元人民币，开瓶的手不软，买单的心不颤，反正钱不是好来的，不花白不花，花了也白花。那时能进这类酒吧也是身份的象征。 烟袋斜街沾光，也红火起来，各种店铺应景而生。 习大大主政，铁腕反腐，有前科的主儿没前科的主儿都不敢往枪口上撞，酒吧主人纷纷歇业，当年的灯红酒绿如深秋的落叶，西风席卷不见踪影。 烟袋斜街二度没落。 现在走在烟袋斜街里，只看见几家不伦不类的商店卖着不知所名的商品，蒙骗旅游客。 
出了烟袋斜街东北口，就看见鼓楼了。 鼓楼位于老北京城中轴线的北端。 老北京城是被四周的城墙框起来的。 无产阶级新政权建立后，要拆旧城建新城－－旧貌换新颜。 著名建筑学家梁思成痛心疾首、泣心沥血，上书保护北京古城，终不得。 据说周恩来安慰梁思成：旧的不去新的不来嘛。 于是把北京的牌楼、城墙、城门都陆续拆掉了。 岂不知旧的去了就再也没有了。 现在的这股“拆”的风潮是否就是从那时刮过来并发扬光大的？ 
鼓楼通高46.7米，坐落在高4米的砖砌台基上。楼体面阔五间，形制为三重檐歇山顶、灰瓦绿琉璃剪边屋面。从外观上看它是一座两层的建筑，实际在两层之上还有一个暗层。鼓楼的底层为砖石结构，前后各有劵门三道，左右各有一道，东北角还设边门，内砌69级石阶可通上下。二层以上为木结构，四周修有回廊，外侧设望柱和栏杆。 鼓楼历史上曾经三毁四建。最初建于元至元九年（1272年），名齐政楼，取金、木、水、火、土、日、月七政之意，后被火焚毁。大德元年（1297年）重建，再毁于火灾。明永乐十八年（1420年）二度重建，不久因雷击被毁。嘉靖十八年（1539年）第三次重建，终于留存至今。 中国古代都城有“左祖右社，前朝后市”的规制。鼓楼处在皇城之后，从元代始就是北京城里重要的商业区。满清末期，王府井商业区红火起来，这里就逐渐衰落了。 
鼓楼以北100多米处有一座钟楼。 古代城池或庙宇里的钟鼓楼一般是东西对立排列，而北京的鼓楼在南，钟楼在北，一前一后地坐落在古北京城中轴线的北端。 钟楼是一座全砖石结构的建筑，通高47.9米，重檐歇山顶，上覆黑琉璃瓦，绿琉璃剪边。钟楼东北角开一登楼小券门，登75级台阶至二层。整个建筑结构强调了共鸣、扩音和传声的功能，这种设计在中国钟鼓楼建筑史上是独一无二的。 钟楼的正中立有八角形的钟架，悬挂“大明永乐吉日”铸的大铜钟一口。钟高7.02米，直径3.4米，重63吨，是目前中国现存铸造最早、体量最大、重量最重的古代铜钟，堪称中国的“古钟之王”。撞击时声音浑厚绵长，“都城内外，十有余里，莫不耸听”。 钟鼓楼是元、明、清三代都城的击鼓敲钟报时之处。 根据明清规制，每晚定更（一更，19点—21点）和亮更（五更，3点—5点）时先击鼓后撞钟。定更时钟声响城门关，交通断，称为“净街”，亮更时钟声响城门开，此谓“晨钟暮鼓”。击鼓和敲钟的方法相同，紧十八，慢十八，不紧不慢又十八，如此两遍，共108下。古人用108声代表一年，一年有12个月，24节气，72侯（古人把五天称为一侯，六侯为一月，一年七十二侯），这些数字相加为108。 关于这口铜钟，民间还流传着一个传说。 有一天，皇帝下圣旨，要铸造一口一万斤重的大铜钟，限期完成，逾期砍头。大臣接旨后，就把全国有名的铸钟匠人召集到京，命最有名的工匠老邓头带领大家铸钟。 老邓头带领大家日夜苦干。奇怪的是，铸好的铜钟有裂痕。再铸，还是有裂痕。 日子一天天过去，铜钟铸了一次又一次，总是不成功。大家都很着急。 这一天大家再做最后一次努力，如果仍铸不成，第二天就是期限，大家都要被砍头了。 老邓头有一个女儿，每天去铸钟厂给老邓头送饭。 这天邓姑娘来送饭，走到工棚后边，听见工匠们议论：按老例，铸这么大的铜钟，一定要给钟神献上一个女孩子为祭品，否则铸不成钟。 邓姑娘心里一动，走到化铜炉旁。 这时炉里的铜已经化好，大家正在准备再铸最后一次。 突然，邓姑娘跑向化铜炉，纵身跃入炉里。 大家措手不及，只抓住了邓姑娘的一只绣花鞋。 众人正在慌乱之时，一个小徒弟喊起来：“快看，铜汁变样啦！”大家一看，果然，铜汁放出了异彩。大家马上动手铸钟，终于赶在太阳落山之前铸成了一口大铜钟。 从此，每到定更敲钟时，就能听到“邪！邪！邪！”的钟声，老妈妈们就会伤心地说：“铸钟娘娘又来要那只绣花鞋啦。” 如今，铸钟厂没有了，但在钟鼓楼的西边还留有“铸钟厂”的地名，在小黑虎胡同里还有“金炉圣母铸钟娘娘庙”的遗址。
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