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普京喜拋頭露面，不喜低調，這就是為什麼俄羅斯總統突然消失引起媒體狂猜普京的下落。“普京已死”成為帶有黑色幽默的新聞。在烏克蘭，受普京的軍隊包圍的土地上有人敢在俄羅斯使館門口留下一個大花圈。上面寫着咒罵普京的話，“謝謝你的鬼叫聲”。

克里姆林宮採取強硬手法闢謠，企圖證明俄羅斯最重要的(而且是唯一的)政治領袖，是健康的。此事無論如何告訴我們很多關於俄羅斯的政治現實。這件事開始於普京取消周三出訪哈薩克斯坦，官員告訴記者，俄羅斯總統生病了。然後克里姆林宮發布普京交談的卡累利阿共和國領導人的合影，但後來證明這事發生在3月4日。

上周四，普京的發言人德米特里 · 佩斯科夫說總統是"絕對健康的"，他握手如此強烈，他能"捏破你的手"。為說明這一點，克里姆林宮貼出一張照片，強壯的總統在柔道時無情的摔倒對手。謠言紛繁：有些人說他得了癌症，有報告心臟病發作或中風。除了猜測普京的健康問題，瑞士雜誌塊說普京在 Lugano，因為他的女朋友在那裡剛剛生下了他們的孩子。有人甚至推測他去加入了伊希斯(ISIS)，或可能在玩捉迷藏 ( 沃爾多 · 拉)在哪裡。

人們尚不能回答一個簡單的問題：普京患過感冒嗎？他曾經生過病嗎？克里姆林宮不想讓身強力壯形象高大的普京有任何人類的弱點。這並不奇怪，普京不是一個普通意義上的總統。儘管理論上俄羅斯是一個民主國家，客觀的講又不是的。普京是國家的主宰，每個重要決定都是他作出的。

普京搞的是老式的個人崇拜。儘管大約90%的支持率，但那可能是壓制不同的政見者，控制了宣傳和新聞的結果，不能反映真實情況。然而普京看重這種數據。由於普京的最重要的反對派對手鮑里斯 · 涅姆佐夫，最近遭到謀殺。克林姆林宮內外的謠言瀰漫，一些普京的批評者們斷言屬於他的日子已經屈指可數。

俄羅斯向來有隱瞞其領導人的病症或行動的歷史。在蘇聯時代，一些領袖神秘的失蹤後，緊接着舉行葬禮。在斯大林之前後，當領導人生病的日子裡，通常為了繼任計划進行緊鑼密鼓的幕後策劃，一位強勢領袖的逝世意味着共產黨要充分考慮，以選擇一個合適的人選來接班。

1991 年，最後一任前蘇聯領導人，米哈伊爾 · 戈爾巴喬夫在克里米亞的避暑山莊得到一群蘇聯的高級官員的拜訪後，他的活動受到限制。第二天，俄羅斯人民被告知戈爾巴喬夫生病了，並不能執行他的職責。儘管戈爾巴喬夫聲明這是違背他的意志的行動，但這一場政變成功了。普京的老闆Boris Yeltsin 也有從人們視線中"消失"的歷史。他不是真的病了，就是喝醉了。

人們不禁要問：普京此時此刻在幹什麼？他也許在捕殺老虎，也許和朋友在一起，也許他在疾病中。如果普京身體還很健康的話，媒體風暴已經預示可能在俄羅斯發生了什麼事件。普京的性格決定他的失蹤是個重要問題。反之他的身體真不好了，麻煩更大涅。如果他突然離開權力，俄羅斯將變成怎樣？是否有一個強力的後繼者？有誰將繼續普京的政策嗎？如果有出現權力真空，人們可以充分想像沒有了普京鐵腕專制的統領，俄羅斯能否平穩過度？

總之，那個曾經毀掉了俄羅斯國家剛剛興起的一次民主，總有一天會死亡或卸任，他不可能永遠執政。我們畢竟要問，作為鄰國應該怎麼應付後普京時代？

他的最有競爭力的對手涅姆佐夫不久前遭到暗殺。涅姆佐夫1997年受葉利欽提攜進入俄羅斯政府工作，曾擔任俄羅斯副總理。並與俄羅斯私有化項目設計師阿納托利•丘拜斯(Anatoly Chubais)等自由派人士關係密切。涅姆佐夫當時說，俄羅斯部長應將座駕從奔馳換為國產車，如此吸引眼球的提議讓他登上了新聞頭條。那時候許多人將其視為葉利欽的潛在接班人。

但在1998年8月他丟掉了副總理職位，當時金融危機肆虐，俄羅斯無力償還國內債務，葉利欽時代改革家們的名聲受損。涅姆佐夫後來致力於創建一個將俄羅斯所有改革派力量聯合起來的自由黨派。他是“右翼力量聯盟”(Union of Right Forces)的創始人之一，並在1999年至2003年當選為俄羅斯杜馬（即議會下院）議員。但隨着普京的崛起，他的光環褪色。普京在2000年當總統後終結了葉利欽時代的民主。涅姆佐夫從此失去東山再起機會。

最新英媒消息稱克里姆林宮發生政變，普京已被控制。而幕後黑手就是現任安全會議秘書、前FSB局長帕特魯舍夫。帕特魯舍夫·波拉丹諾維奇是否有此意願和能耐目前尚未可知。筆者沒有更多信息和信心妄加評論。不過，當年戈爾巴喬夫的悲劇印證，帕特魯舍夫(或者還有那誰誰)發動政變的可能性不能排除。不過是不是帕特魯舍夫倒不一定。

由於在反對黨裡面沒有強大對手，一個主要候選人應該是現任總理德米特里·梅德韋傑夫。他始終步普京的後塵，沒有太大能力和政治遠見，也缺乏魄力和威望。但是在位多年應該懂得權力的博弈，積累了一些實際工作的經驗，也有一定的勢力支持。如果普京力推，接任應該合情合理。按俄羅斯憲法，在總統死亡或者辭職、解職時作為第一順位繼任人擔任總統職務。實際上俄羅斯有些像中國，獨裁之後群龍無首，出現混亂的局面也未可知。