丢人，英国人佛尔清偷中国的茶!

在英国几乎没有人知道茶的来历。罗伯特.佛尔清(FORTUNE)自己心知肚明，茶是他从中国偷运到印度并且培育起来然后运到英国。 1843年，苏格兰植物学家佛尔清在皇家园艺学会的资助下前往中国，研究那里种植的饮料品种，他预计这些品种在英国会受欢迎。但是当英国东印度公司于1848年要求他返回中国时，给予一个非同寻常的任务，不是为了学习，而是为了偷窃。

到那时为止，勤劳勇敢的中国人从第一次喝茶，已经经历了两千多年时光。不过英国人的酗酒习惯正好达到两个世纪的记录。英国东印度公司已经失去了在中国的贸易垄断，饮料供应减少尽管需求在增长。

那年秋天，佛尔清在上海刮掉胡子，穿上后来被称为“对襟子衫”(那时候还没有中山装)，以伪装成一家茶馆老板，来自中国各个省份的茶园参观，工人在那里采摘，酿造和烘干了珍贵的茶。

工人们很少知道佛尔清在他们的工厂执行任务：窃取茶籽，了解如何收获和加工茶叶，并将赃物和砖茶工艺带到了印度，英国东印度公司计划开始竞争茶叶市场，以便再次对中国贸易进行垄断。但佛尔清的行动使印度走上成为世界领先的茶叶生产国（和市场），却没有让英国变成茶叶大国。根据印度品牌资产基金会的数据，去年印度茶叶出口总额为8.3373亿美元，印度是仅次于中国的世界第二大茶叶生产国。

虽然英国日记作家塞缪尔.佩皮斯写的“中国Tcha”，“1635年首次出售给英国” - 大约1200美元今天的价格为一磅药草。中国直到19世纪一直控制着茶的种植和生产。英国无法生产自己的茶叶，有一段时间依赖于通过荷兰进口到欧洲的劣质茶叶。后来，英国加强了与中国的联系，以确保茶叶换取白银，但是日益减少的金库使英国从白银转向鸦片，而佛尔清的帮助使得英国控制的印度地区也在增加茶叶种植。

1788年，东印度公司首先考虑在印度种植茶叶，这将使英国能够以更低的价格获得这种饮料。该公司在阿萨姆邦发现了野生茶树苗，最终蔓延到北孟加拉邦的大吉岭。根据1887年皇家艺术学会的讲座，来自加尔各答中国定居点的制鞋商和木匠被带到这些种植园。那时候当地人大致相信“每个中国人都必须是茶叶种植和制造方面的专家”，尽管很多他们一生从来没有见过幼茶树。

“阿萨姆茶非常重要，因为直到那以前，英国人并不认为茶叶可以种植在东亚以外的任何地方，”中国茶叶茶的作者萨拉罗斯说。 “这种野生树苗让他们认为茶叶可以在印度种植。”

佛尔清完成使命回来后，非常自豪的写道：“我很高兴地通知你，我已经采购了大量的种子和幼苗，我相信这些种子和幼苗将安全地运往印度。”总而言之，他说收集了13,000株植物和10,000粒种子。他花了几个月的时间将它们装在玻璃瓶中，让它们充​​满阳光和足够的空气来度过长途旅行，然后将它们偷运到香港，然后将它们放在开往印度的船上。但这艘船从加尔各答转移到锡兰（现在的斯里兰卡），当它到达东印度公司的植物海港时，种子全部腐烂了。

1849年，佛尔清再次尝试，从以红茶闻名的武夷山偷走了数千株茶树。 佛尔清和他的中国仆人胡新(Sing Hoo)雇了当地的孩子帮助他们收集种子，他们还从附近的修道院买了树苗。他把标本带到了上海，再一次将它们装到印度，这次他们采用玻璃瓶内装土壤，茶籽们在路上发芽和生长。

在佛尔清到来之前，印度曾经是一片咖啡之乡。但在佛尔清的努力，可能让印度超越中国成为世界领先的茶叶生产国。印度的茶叶慢慢取代咖啡作物：它可以在更高的海拔高度生长，1869年一种真菌感染咖啡植物，加速了咖啡的消亡。

在佛尔清生命的后期，再次回到中国有意带些茶籽到卡罗莱纳州和弗吉尼亚州。不过，他的这一梦想在内战后失败，种植园不再有奴隶劳动力。当佛尔清于1880年去世时，他的遗产，包括他偷来的一些茶叶种子的价值约为500万美元。仅仅一年之后一家专营印度茶的商店在伦敦牛津街隆重开业，而后英国首都伦敦推销印度茶的摊位和商店雨后春笋般的出现了。

有趣的是，在以后的很长一段时间，茶仍然不受印度人欢迎。 它被认为是一种英国化的饮料，主要由英国移民和与之相关的人消费。 直到1947年独立后，印度茶叶委员会才开始为这种饮料进行广告宣传，印度人开始积极消费以前只是出口到英国的茶叶。 现在，印度是仅次于中国的第二大茶叶消费国。 事实上，现在茶是世界上仅次于水的第二大饮料。 印度茶不再是第二好的：今年8月，一种罕见的阿萨姆茶在印度的拍卖会上以创纪录的价格出售：仅2公斤的Maijan Orthodox Golden茶就是2,035美元。

当然茶的发源地中国仍然是茶点主要消费地。仍然品种繁多，样式丰富多彩。好茶，绿茶，普洱茶，铁观音，竹叶青，茉莉花，举不胜举，不胜枚举。我以前不喝任何饮料，只喝水，现在也欣赏茶了，几乎每日一杯。