丟人，英國人佛爾清偷中國的茶!

在英國幾乎沒有人知道茶的來歷。羅伯特.佛爾清(FORTUNE)自己心知肚明，茶是他從中國偷運到印度並且培育起來然後運到英國。 1843年，蘇格蘭植物學家佛爾清在皇家園藝學會的資助下前往中國，研究那裡種植的飲料品種，他預計這些品種在英國會受歡迎。但是當英國東印度公司於1848年要求他返回中國時，給予一個非同尋常的任務，不是為了學習，而是為了偷竊。

到那時為止，勤勞勇敢的中國人從第一次喝茶，已經經歷了兩千多年時光。不過英國人的酗酒習慣正好達到兩個世紀的記錄。英國東印度公司已經失去了在中國的貿易壟斷，飲料供應減少儘管需求在增長。

那年秋天，佛爾清在上海刮掉鬍子，穿上後來被稱為“對襟子衫”(那時候還沒有中山裝)，以偽裝成一家茶館老闆，來自中國各個省份的茶園參觀，工人在那裡採摘，釀造和烘幹了珍貴的茶。

工人們很少知道佛爾清在他們的工廠執行任務：竊取茶籽，了解如何收穫和加工茶葉，並將贓物和磚茶工藝帶到了印度，英國東印度公司計劃開始競爭茶葉市場，以便再次對中國貿易進行壟斷。但佛爾清的行動使印度走上成為世界領先的茶葉生產國（和市場），卻沒有讓英國變成茶葉大國。根據印度品牌資產基金會的數據，去年印度茶葉出口總額為8.3373億美元，印度是僅次於中國的世界第二大茶葉生產國。

雖然英國日記作家塞繆爾.佩皮斯寫的“中國Tcha”，“1635年首次出售給英國” - 大約1200美元今天的價格為一磅藥草。中國直到19世紀一直控制着茶的種植和生產。英國無法生產自己的茶葉，有一段時間依賴於通過荷蘭進口到歐洲的劣質茶葉。後來，英國加強了與中國的聯繫，以確保茶葉換取白銀，但是日益減少的金庫使英國從白銀轉向鴉片，而佛爾清的幫助使得英國控制的印度地區也在增加茶葉種植。

1788年，東印度公司首先考慮在印度種植茶葉，這將使英國能夠以更低的價格獲得這種飲料。該公司在阿薩姆邦發現了野生茶樹苗，最終蔓延到北孟加拉邦的大吉嶺。根據1887年皇家藝術學會的講座，來自加爾各答中國定居點的製鞋商和木匠被帶到這些種植園。那時候當地人大致相信“每個中國人都必須是茶葉種植和製造方面的專家”，儘管很多他們一生從來沒有見過幼茶樹。

“阿薩姆茶非常重要，因為直到那以前，英國人並不認為茶葉可以種植在東亞以外的任何地方，”中國茶葉茶的作者薩拉羅斯說。 “這種野生樹苗讓他們認為茶葉可以在印度種植。”

佛爾清完成使命回來後，非常自豪的寫道：“我很高興地通知你，我已經採購了大量的種子和幼苗，我相信這些種子和幼苗將安全地運往印度。”總而言之，他說收集了13,000株植物和10,000粒種子。他花了幾個月的時間將它們裝在玻璃瓶中，讓它們充​​滿陽光和足夠的空氣來度過長途旅行，然後將它們偷運到香港，然後將它們放在開往印度的船上。但這艘船從加爾各答轉移到錫蘭（現在的斯里蘭卡），當它到達東印度公司的植物海港時，種子全部腐爛了。

1849年，佛爾清再次嘗試，從以紅茶聞名的武夷山偷走了數千株茶樹。 佛爾清和他的中國僕人胡新(Sing Hoo)雇了當地的孩子幫助他們收集種子，他們還從附近的修道院買了樹苗。他把標本帶到了上海，再一次將它們裝到印度，這次他們採用玻璃瓶內裝土壤，茶籽們在路上發芽和生長。

在佛爾清到來之前，印度曾經是一片咖啡之鄉。但在佛爾清的努力，可能讓印度超越中國成為世界領先的茶葉生產國。印度的茶葉慢慢取代咖啡作物：它可以在更高的海拔高度生長，1869年一種真菌感染咖啡植物，加速了咖啡的消亡。

在佛爾清生命的後期，再次回到中國有意帶些茶籽到卡羅萊納州和弗吉尼亞州。不過，他的這一夢想在內戰後失敗，種植園不再有奴隸勞動力。當佛爾清於1880年去世時，他的遺產，包括他偷來的一些茶葉種子的價值約為500萬美元。僅僅一年之後一家專營印度茶的商店在倫敦牛津街隆重開業，而後英國首都倫敦推銷印度茶的攤位和商店雨後春筍般的出現了。

有趣的是，在以後的很長一段時間，茶仍然不受印度人歡迎。 它被認為是一種英國化的飲料，主要由英國移民和與之相關的人消費。 直到1947年獨立後，印度茶葉委員會才開始為這種飲料進行廣告宣傳，印度人開始積極消費以前只是出口到英國的茶葉。 現在，印度是僅次於中國的第二大茶葉消費國。 事實上，現在茶是世界上僅次於水的第二大飲料。 印度茶不再是第二好的：今年8月，一種罕見的阿薩姆茶在印度的拍賣會上以創紀錄的價格出售：僅2公斤的Maijan Orthodox Golden茶就是2,035美元。

當然茶的發源地中國仍然是茶點主要消費地。仍然品種繁多，樣式豐富多彩。好茶，綠茶，普洱茶，鐵觀音，竹葉青，茉莉花，舉不勝舉，不勝枚舉。我以前不喝任何飲料，只喝水，現在也欣賞茶了，幾乎每日一杯。