忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛祂之人的（雅各書1：12）。
我們都在尋求一個被祝福的生活。
我們可能不會一字不錯地這麼說。事實上，我們可能根本不會這麼說，因為人們如今討論的都是“有成就的人生”或者是“幸福的人生。”但是，意思都是一樣的。費城浸信會的要理問答是這樣開始的：
問題一：每個都想從生活中得到什麼？
回答：快樂
為了避免大家覺得這個答案過於輕浮和草率，請大家繼續看看第二問及其答案：
問題二：從哪裡可以找到快樂？
答案：只有從上帝那裡。
這是生活當中最基本的問題。我們不自覺地都在尋找快樂。有些人以為他們在屬世的東西里找到了快樂。昨天晚上我在轉換電視頻道時，碰巧看到葛理汗牧師50年前在一個布道會上的講道。當鏡頭轉向聽眾時，你能聽到葛牧師說，“離開了耶穌基督，你永遠無法找到平安，永遠無法有喜樂，永遠無法找到快樂！”我只聽了這一小段，但它卻深深地印在我的腦海里。基督徒所做的是怎樣的一個宣告！我們不僅僅說快樂來自耶穌，而且還說快樂只從耶穌而來。我們斷然地宣稱在金錢、性、權利、學位、房子、金牌，或是任何一樣金錢能夠買到的東西里，找不到終極的平安、喜樂，或是成就感。
有財富能做很多事，卻不能買來平安。
有名聲能做很多事，卻不能給你持久的喜樂。
有權力能做很多的事，卻不能拿去我們的罪咎感。
很多年以前，我們常常會唱一首名為《在主里的喜樂》的小詩歌。副歌部分是這樣的：
真實的喜樂屬於我，無論是否有眼淚，
我已經得了秘訣，它就是在我心裡的耶穌！
雖然是很簡單的兩句話，它卻包含了極深的真理。即使在我們心靈破碎的時候，耶穌所賜的喜樂卻能使我們得着安慰。逼迫很快就會臨到。當困難來臨，我們需要的是喜樂，它遠遠超過了看到自己的球隊贏球時的那種快感。
當雅各寫信給散住在羅馬帝國受苦的基督徒時，他寫下了一節經文，告訴我們如何能被上帝祝福。這是一條通往真正快樂的途徑。在這節經文裡有好消息也有壞消息。好消息是，這個祝福是賜給任何一個想要得到它的人。壞消息是，你要付出極大的代價才能得到。以下是得到上帝祝福的三個步驟：
第一步：在試探中忍耐
“忍受試探的人有福了”（第12節前半段）。
最關鍵的是在試探中忍耐。
這節經文的希臘原文有這樣的意思：當敵人發起猛烈的進攻時，士兵們仍然堅守崗位。當其他人逃跑時，他仍然堅守。他沒有因為懼怕而放棄，沒有因為戰鬥越來越激烈而退縮，他也沒有去尋找一個能快速逃離的途徑，當敵人猛烈進攻時，他只是堅守陣地。
上帝會通過兩種不同的方法拯救祂的孩子。第一，祂從試煉中拯救我們。對這種情況，大多數的時候我們是不知道的。只有到了天堂，我們才會知道有多少次是因為上帝的干預，我們才得以脫險。第二，上帝在試煉中保護我們。當我們正處在痛苦的火爐之中時，上帝賜給我們一切所需的，這樣當我們經過“火煉”，我們將會比以往更加堅強。
我相信大部分人會說，“我寧可不要經過試煉。”這種想法非常正常。但我們無法選擇。無論我們喜歡不喜歡，癌症來了就是來了；經濟大蕭條使得我們失去了工作；無論我們怎麼禱告，教會還是分離了；以前的朋友到處散播謠言，想要毀掉我們的名譽。不好的事隨時都在發生，是我們無法控制的。
生活在這樣一個墮落的世界裡，你無法避開困難。我們所有人基本上都是處在這三種情況之中：
你正從試煉中出來。
你正在試煉之中。
或是，你正要進入試煉——你卻不知道！
雅各告訴我們的不是一個能幫助我們避免困難，或是幫助我們能很快地從當中出來的一個計劃。他這樣說：對那些靠着恩典，尊嚴，和堅強忍受試煉的人，上帝應許要祝福他們。
有時，我們的試煉比疾病比失業更厲害；有時，生活本身就是試煉。幾個月前我們通過美國家庭廣播電台採訪了Canon Andrew White, 一位巴格達的牧師。他評論到，西方世界根本無法想象中東的基督徒在ISIS手下所受的痛苦有多可怕。穆斯林恐怖分子在敘利亞和伊拉克北部有系統地燒毀教堂，殺害基督徒。
最近，Canon Andrew White報道說，在伊拉克有四位基督徒孩子因為拒絕否認耶穌被砍頭。在與CBN的一次訪談中，他詳細敘述了事件發生的過程：
ISIS對那些孩子說，“你們說你們會跟隨默罕默德。”那四個孩子都還不到15歲，他們
回答說，“絕不，我們愛耶穌，我們一直都愛耶穌，一直都跟隨耶穌，耶穌一直與我們同在。”ISIS吼道，“說，要跟隨默罕默德”他們堅持說，“絕不，我們無法這麼做。”ISIS就砍掉他們的頭。
Canon Andrew White說，“面對這個場景，你能如何反應？你只想哭。”
我們生活在一個陌生而又危險的時代。穆斯林恐怖分子襲擊了紐約，渥太華，倫敦，還有巴黎。當我問《聖戰守望》的負責人Robert Spencer，在美國是否會有更多的斬首事件發生，他很快就回答說，“毫無疑問。”當Canon Andrew White牧師在提到那四個被殺害的孩子時，他還提到穆斯林恐怖分子曾經對一位基督徒這樣說，“你如果不改信伊斯蘭教，我們就會殺死你所有的孩子。”
你會怎麼做？當他們威脅要殺害你的孩子時，與威脅殺害你完全不一樣。在巨大的壓力之下，那位基督徒屈服了，按照他們的要求改信了穆斯林，雖然他心裡根本就不願意。他這麼做是為了能救他的孩子。後來，因着為自己所做的感到非常的羞愧，他打電話給Canon Andrew White問道，“這是不是意味着，耶穌不再愛我？我那麼做是因為我實在無法看到我的孩子被他們殺害。”
這是一個令人深思的問題。在你定那位弟兄的罪之前，先想想為了救你的孩子你會做到什麼程度。Canon Andrew White是這樣回答他的：“耶穌仍然愛你，祂會永遠愛你。”
有機會聽到這樣的故事，對我們很有益處，我們就會知道都有怎樣的事發生在中東地區的弟兄姐妹身上。他們也能幫助我們準備好去面對很快就要發生在西方世界的挑戰。
因此，領受從上帝而來的祝福的第一步就是在試煉中忍耐，而不是選擇逃避。
第二步：我們被上帝認可
“因為他經過試驗以後”（12節後半節）。
以下是其他幾種譯文：
“當他通過試煉”
“一旦他的試煉完成後”
“一旦他被認可”
“當他被證明他是堅強的”
生活不過是一系列的考驗。有些我們通過了，有些沒有。我們可能會突然要面對工作上新的挑戰，老闆在毫無預警的情況下解僱我們，醫生可能會說，“對不起，你得了癌症，”或是你的配偶離開了你，你的孩子令你失望，你的教會分裂了，你的銷售額一落千丈，你的朋友離棄了你，或是你正在與憂鬱症和想自殺的念頭搏鬥。你有一種什麼都不想管的欲望，你想逃避，想一醉方休，或是想完全放縱自己。你感覺實在受不了，以致你無法想象如何去面對新一天。長期的疼痛可能一直與你相伴。
雅各要我們知道，在困難時期仍然信心堅定一定會得到獎賞。我們會被上帝“認可”。我們會“通過試驗”會“得到獎賞”。
最近Ann Voskamp 寫了一篇博文名為《吉他日子的定律》，是關於一個發現：為了能使吉他彈奏出優美的曲子，琴弦必須處於強大的壓力之下。
壓力產生音樂。一條琴弦必須被拉伸，才能產生音符。琴弦能被彈出音符，必須要離開舒適休閒的狀態。
鬆弛的琴弦無法奏出音符。你必須把它調緊，再調緊。唯有如此，它才能發出美妙的聲音。你我也一樣。當我們覺得放鬆舒適，所有賬單都處理了，家庭和睦，一切都順利的時候，我們無法奏出美妙的音樂。我們必須被拉緊，拉伸到一個程度使得我們痛苦地喊叫，直到崩潰的邊緣，天上的琴師知道我們能承受多少，祂會一直拉伸我們，直到我們的生命能奏出美妙的天堂之樂章。
沒人會說這很容易，很有趣，或是沒有痛苦。
為上帝奏出美妙的音樂需要付出很大的代價。
我們之所以在壓力之下仍能喜樂地忍受，並奏出優美的樂章，是因為我們信靠主。我們所唱的受苦交響曲，就表示我們被“認可”“通過了考驗”。
我們都想那屬天的音樂，卻都不想要痛苦。
但它們從來都是結伴而行。
你無法擁有其中之一，而不要另外一個。
第三步：我們將要領受生命的冠冕
必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛祂之人的（12節最後一部分）。
這裡的“冠冕”不是指國王所戴的冠冕，而是指奧運冠軍頭上所戴的花環。花環是專門為了那些在困難時期付出代價，堅持到最後的勝利者所預備的。
去年我讀了《最後的獅子》三部曲，William
Manchester為丘吉爾所寫的精彩傳記。他記錄下了在1930年英國是如何面對希特勒和德國納粹不斷施加壓力的許多細節。1940年，丘吉爾終於成為英國的首相，很多人都懷疑他是否能勝任。在他對下議院的第一次演講里，他很坦誠地提到國家所面臨的困難，然後他就不停地重複這句話：
“除了鮮血，辛勞，淚水，與汗水，我一無所有。”
英國在戰爭中該制定什麼樣的政策來對抗希特勒？
你問，什麼政策？我只能說：這是一場艱難的戰爭，借着水陸空三軍，加上上帝所賜給我們的所有力量盡力抵抗；
然後，他講出了他最終的目標：
你問，我們的目標是什麼？我可以用一個詞來回答：就是勝利，不計代價的勝利，無論有多可怕，都要勝利；無論有多難，要打多久都要勝利。
難怪老百姓那麼喜歡他。他沒有向他們隱瞞局勢。我認為雅各會喜歡丘吉爾的做法。
基督徒的生活不容易，有時是非常艱難。
好在我們事先就能知道，這樣當那一天真的來臨的時候，我們不會驚訝，不會無法承受。好消息是，上帝定意要我們通過努力來取得勝利。這就是祂的政策！不計代價，無論有多難要多久都要取得的勝利。
想想：上帝定意要讓你戴上勝者的冠冕。祂定意要讓你站在天堂里那屬於勝者的平台上；但這是要經過辛勞，掙扎，痛苦，和失去才能得到的。一首大家都很熟悉的詩歌這樣唱道：
經過許多危險網羅，飽受人間苦楚，
此恩領我平安度過，他日歸回天府。
我們都喜歡《奇異恩典》這首古老的詩歌。
危險，網羅，人間苦楚——不算什麼。
如果生活是容易的，我們就會有不需要上帝恩典的傾向。如果天色常藍，我們也不會在絕望中向上帝呼求。困難擊碎我們以為能自力更生的想法，把我們的軟弱暴露出來，讓我們看見我們對上帝的需要。
什麼是雅各所說的“生命的冠冕”？我敢肯定其中有一部分是“豐盛的生命”，就是耶穌對那些跟隨祂的人所應許。但是，更多的是當我們去了天堂以後，因着我們在困難中的忍耐，主耶穌親自賜給我們的獎賞。
從監獄到宮殿
這個星期，我在讀一位敬虔的清教徒牧師Christopher
Love的生平，他生活在17世紀。他曾經是威爾士新教徒的牧師，後來轉到長老會。因着叛國罪的指控，他被判死刑，在1651年被砍頭。在他等待行刑期間，他的妻子瑪麗寫信給他鼓勵他要信心堅定。以下是她寫的信的其中一部分：
當死神來臨時，不要被它嚇倒，把它看作是帶你進入永生的使者吧。當你走上腳手架，想着那是將要載着你進入天父之家的火車火馬。當你把你的頭放下接受天父的愛撫時，記得你對我所說的：雖然你的頭顱就要和你的身體分離，但很快你的靈魂將要與你真正的頭，主耶穌基督，在天堂聯合。雖然，現在的情況令人痛苦，因為我們很快就要分離，但這卻是天父的旨意，不多時，我們將在天堂重聚。
讓我們彼此安慰吧。我的心，接受安慰吧，不過是很短的時間，你將會去到一個地方，在那裡疲乏的將會得到休息，也不再有惡人製造麻煩。請記住也許你的晚餐很簡單，你卻可以與主耶穌有一個美好的團契。我親愛的，我所寫給你的，不是要教導你什麼；因為是借着你，我從主那裡得着了安慰。我將不再給你寫信，不再打擾你，卻要把你交在上帝的手中，不用多久我們將會在那裡相聚。
再見了，我親愛的。當我們與耶穌基督面對面的時候，我們將會再相聚。
在他去世的那一天，Christopher
Love 給他妻子些了他的最後一封信。下面我摘抄這封信的開始和結尾：
我最最親愛的，
我現在正從監獄走向宮殿：我已完成了我在地上的工作，現在要去領取我的獎賞。我就要去天堂，在那裡有我們的兩個孩子，留你在地上照顧我們的另外三個孩子。那兩個在天堂里的孩子不需要我的照顧。每當我想到那兩個孩子在亞伯拉罕的懷裡，另外三個孩子將由你這樣一位敬虔溫柔的母親所照顧，我就無比欣慰。我知道你雖然會有悲傷，因着上帝你卻會被安慰；雖然因為丈夫的離世將帶給你無比的傷痛，但因着上帝它卻不會超過你生產的痛苦；雖然你是一個悲傷的寡婦，因着上帝你卻會是一位喜樂的母親；上帝將會賜給你無數的恩典；你將要離世的丈夫將會持續禱告下去。
. . .
再見了，我親愛的，讓我再說一次，再見了。主耶穌基督與你同在，那創造了天地的主將是你的丈夫；耶穌基督的父將會是孩子們的父。你正在離開這世界，最深情的朋友如此禱告直到離世。
Christopher Love
我榮耀的一天
寫於倫敦塔，1651年8月22日
他在信的一開始就寫出了重點：“我現在正在從監獄走向宮殿。”這是真基督徒所應當有的態度。這就是“在主里”死的意思。
如果仔細思考瑪麗所寫的再加上他丈夫給她的回信，你會很肯定這就是“生命的冠冕”的意思。雖然刀劍可以使頭與身體分離，卻對如此堅定的信心無能為力。這樣的信心永遠不會死去，因為它是建立在上帝永恆應許之上的。
困難時期的信心
有時候，我們會想，當我們處在困難之中，我們需要什麼樣的信心。我的答案是，我們所需要的是一種不能被困難打倒的信心；一種完全安息於上帝的信心；一種即簡單，又堅定，同時又很深奧的信心。
我們都想要被上帝祝福，不但自己想要，也希望家人和所愛的人都能得到。在他們所做的一切事上，我希望他們能明白蒙上帝喜愛的祝福。我想要說的就是：這樣的生活是每一個基督徒都可以擁有的。
每一位基督徒都可以得到雅各書1：12提到的祝福，無一例外。
但是，得到它的代價是痛苦與辛勞。沒有輕省的道路，它總是充滿了淚水與悲傷。如果你只是想要一個輕鬆的生活，你就不會背起十字架跟隨耶穌。
希伯來書12：2告訴我們說耶穌“因那擺在前頭的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難”。這節經文的“忍耐”與雅各書1：12節里的“忍耐”在希臘原文裡是同一詞。
跟隨耶穌，總是把我們帶向十字架。
如果你想得到祝福，你必須準備好走“耶穌的路”，知道在前方有十字架在等着你。那些跟隨耶穌的人將永不羞愧。他們靠着恩典在試煉中忍耐，得到上帝的認可，最後將得到生命的冠冕。
| 
