By Grand Central Station I Sat Down and Wept（《在中央火车站我坐下来流泪》）是加拿大作家伊丽莎白·斯玛特（Elizabeth Smart, 1913-1986）最出名的作品，是一本小说。 然而这本小说的文体是：散文诗（poetic prose）。 第一次听说这本书要感谢互联网，那时候我开始关注加拿大的作家作品，有一次在网上搜索最好的英语小说时，看到这么一个让人印象深刻的长书名。作者也不是什么如雷贯耳的名字。于是去图书馆找了来，很薄的一本书，袖珍本都不到130页。 囫囵吞枣地读完了。觉得好。作者与某个英国男诗人的不伦之恋据说是该小说的生活基础。 当时，我隐约想到电影《廊桥遗梦》（The Bridges of Madison County，1995年）的情节，都是婚外情题材。当然，散文诗的载体与电影的表现之间有绝大不同。 更大不同的是伊丽莎白·斯玛特的散文诗体小说给予我的感觉与《廊桥遗梦》给予我的感觉之间的距离。 首先，书名让我联想起多年前听过的一首英文歌："By the river of Babylon we lay down and wept ...“（大意：在巴比伦河边我们坐下流泪）歌手是谁？不知道，只知道是女生。其它歌词全不记得了。查了下，原来这句歌词出自《圣经》。 斯玛特女士的散文诗体小说植根于西方文学传统，以我有限的学识，我发现：《圣经》、莎士比亚、荷马史诗等文学作品中的意象、隐喻被斯玛特信手拈来，编织进她极为个人化的、诗意的散文中。 然而，和以费解闻名的乔伊斯的《尤利西斯》（Ulysses, 1922年）比较，斯玛特女士的《在中央火车站我坐下来流泪》要好得多。首先：篇幅小得多。其次，散文诗体与散文体比较起来，散文诗体更为简洁，然而也限制了容量，这一点也许决定了该书篇幅的短小？ 我第一遍读的时候，对于其中涉及的西方文学典故并不敏感，然而依然可以感受到作者情绪的潮水一浪又一浪地涌动，以及其语言的诗意特质。 此次读《在中央火车站我坐下来流泪》让我想起不久前读的The Winged Seed: A Remembrance （《带翅膀的种子：回忆一种》）（书评见此）。两本书同样地非常个人化、私密化、有时费解与难懂，然而都充满诗意。当然，prose （散文）与 poetic prose （散文诗）之间的区别依然是明显的。 我必须承认，散文诗体是我比较陌生的文学题材。虽然以前接触过不少，比如泰戈尔、纪伯伦的作品，然而都是翻译为华语的散文诗。 英语的散文诗我阅读的不多。之前只接触过纪伯伦的《先知》(The Prophet, 1923年首版)，不是太喜欢。 有评论者给予该书如下评价： “I doubt if there are half a dozen such masterpieces in the world" (英语：我疑心这世上像该书一样的杰作是否有半打（六本）。） 散文诗体小说估计就不多，还要写得好，应该更少了。或许以上评价真是公允的。 对于像我这样的第二语言读者来说，读该书不仅考验我的英语词汇量，而且考验我西方古典文化（文学）的知识背景。 从这个角度看：读斯玛特和读乔伊斯有的一拼。当然，乔伊斯的《尤利西斯》中还有许多爱尔兰独有的历史文化背景知识，因此需要更多的辅助信息。 如果从纯粹文学鉴赏的角度，不管书中西方古典文化文学的典故，也是可读的，虽然读起来也大致能读懂，然而理解必然有“隔”，会有“雾里看花”的似懂非懂。我第一遍读的时候就是那样。 对某些人来说，读书是一件快乐的事。对另一些人而言，读书是一件痛苦的事儿。更多的人读某些书时觉得快乐，读某些书时觉得痛苦。 另外有一些书，让人读的时候又痛苦又快乐，比如《尤利西斯》。 《在中央火车站我坐下来流泪》我读来不觉得痛苦，相比于《尤利西斯》需要一句三顿地阅读注释来说，这本书需要了解的典故要少得多。 该书的题材（”爱上有妇之夫“的故事）本身就含有戏剧的张力。而散文诗体则要求很大的克制与内敛。于是，在情节的矛盾之外，体裁的克制与叙述者情绪的膨胀之间也一直有强大的张力。这两种张力的此消彼长使得小说似乎一气呵成，也提供了一种驱动力让人一直读下去。 然而，小说的体裁要求的铺陈，与散文诗要求的节制、简约之间似乎也有矛盾。散文诗体使得该书叙事的脉络相当散乱，有时跳跃的幅度很大，需要读者去猜测。从小说的角度看，我不是很喜欢。从散文诗的角度看，还有点味道。 前面说到小说的体裁与情绪之间的张力。事实上，几遍读下来，我觉得该书实在是叙述者（和作者）的情绪与思虑的散文诗表达。 《在中央火车站我坐下来流泪》与其说是小说，不如说是个人独白的散文诗。 处于”爱上有妇之夫“的独特处境中的叙述者内心涌动着无数的思虑、激情、情绪……读《在中央火车站我坐下来流泪》就仿佛在读叙述者秘不示人的情感日记。 听说亨利·米勒（Henry Miller, 1891-1980）曾预言：自传将成为文学的主流。而我喜欢的诗人博尔赫斯也明确表示：所有的文学作品归根到底都是自传性的。亨利·米勒、博尔赫斯的作品中都有许多自传成分。 斯玛特的《在中央火车站我坐下来流泪》也有不少自传的成分，然而作为小说是松散的，甚至随意的。作为散文诗却颇有可观。 读者朋友们，如果你喜欢散文诗，英语够好，而且西方文学文化的知识背景够丰厚，那么我强烈推荐这本书。
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