这是美朝关系紧张化的具体表现之一。同月，朝鲜在美国时间7月4日和28日连续成功发射洲际导弹，这类导弹有能力携带核弹头，射程相当于以往朝鲜导弹射程的10倍，足以威胁美国的阿拉斯加地区。在28日的导弹发射后，韩国当晚宣布部署所有此前暂停的剩余的萨德系统。

美国限制公民出境地点的情况极其罕见，近代历史上仅有古巴等少数特例。尽管如此，依然有不少人通过第三国中转的方式去这些地方旅游。这些旅游者的主要目的是为了“寻求刺激”，美国媒体越是渲染对方的危险和专权，越是能增加这些国家的“神秘感”，吸引着国内那些百无聊赖的年轻人。

2016年1月，美国弗吉尼亚大学生，Otto Warmbier，与朋友随青年先锋旅游团赴朝鲜旅游。该旅游团承接欧美客户前往朝鲜的旅游业务，宣传口号是“到你妈妈不让你去的地方”。

数天后，Otto在出境时，于平壤顺安国际机场遭到逮捕。

3月份，他被朝鲜最高法院以“阴谋颠覆国家罪”判处15年劳教（英文译为苦役），判决事由是窃取羊角岛国际饭店一张写着“让我们用金正日的爱国主义武装自己”的标语政治海报。2016年1月2日即将离境时被朝鲜当局拘留。

Otto出席了朝鲜主办的新闻发布会，念了一段明显经官方润色后的悔过书，说这是“他一生最大的错误”，背后受到“美国恶棍”的指示，要把这标语偷取送给美国教会的朋友，“换取一台二手车”。新闻发布会的最后他失声痛哭。随即被两个穿着军装的朝鲜人架出。

当时收看发布会的美国人除愤慨外，多认为Otto轻狂鲁莽，也许会被判几年，然后通过外交干预放出，“吃个教训”，有个谈资。他的朋友在机场看见他被抓，与之告别时，还戏谑道：“好吧，这是我最后一次看见你。”[1]

然而，令所有人都意想不到的是，在关押19个月之后，被朝鲜放归的Otto已经昏迷了一年多，成了植物人，尽管没有发现外伤，但他部分脑组织早已缺失。家人的陪伴并没有唤醒他，他数天后在医院里死亡。朝鲜声称，昏迷的原因是他在狱中不幸“食物中毒”，但美国方面当然不可能接受这个解释。

Otto的家属愤怒地批评了奥巴马，说他们不如川普政府努力，一直向他们灌输朝鲜政府会善待Otto的信念，让他们沉默并等待消息[2]。这些批评很快转化为网络上的一场政治攻击，奥巴马又“丧心病狂”、“不顾美国公民死活”了。

奥巴马团队随后发表声明说，在总统任期里，解救被朝鲜羁押的美国人，一直排在相关外事工作的最高优先级，成果是让朝鲜释放了10人。很遗憾Otto先生不在这群人之中。[3] 也就是说，这是一个“例外”。

奥巴马的说法有事实基础吗？属实。在奥巴马执政期间，总共有13人被朝鲜羁押，除在朝鲜公益分发食物和药品的Sandra Suh扣押不足一天就被驱逐出境以外，其它人均在朝鲜监狱里度过1个半月到两年半不等。在奥巴马政府及其它政要的努力下，这12人中的10人已经被释放，包括朝鲜主动赦免的Arturo Pierre Martinez，1人依然被羁押，而唯一遇难的就是Otto Warmbier。

Sandra Suh（右）在朝鲜从事公益，救助饥民逾25年，2015年4月8日，朝鲜政府以“偷拍照片用于反朝宣传”为由将她扣押，又以“年龄太大免于关押”将其驱逐出境。

获救其它9名美国公民的具体情况：

★ Laura Ling（华裔）和Euna Lee（韩裔）两名网络媒体记者，多次在中朝边境调查与拍摄朝鲜跨国妇女买卖情况，2009年3月被朝鲜逮捕，被判刑12年。前总统克林顿亲自去朝鲜斡旋后救出，实际被羁押140天。

★ Robert Park（韩裔）系活动人士，2009年12月进入边境抗议朝鲜人权状况时被捕，受外交压力影响，朝鲜一个多月后将其释放。

★ Aijalon Gomes，韩国英语教师，基督徒，2010年1月从图们江进入朝鲜边境被捕，原因不明，被判刑8年。前总统卡特亲自斡旋，7个月后获释。

★ Eddie Yong Su Jun（韩裔）。2010年11月，朝鲜称他因从事“反朝行为”被扣押。后在国务院朝鲜人权事务特使罗伯特·金访朝时带回。实际被羁押7个月。

★ Kenneth Bae（韩裔）。2012年11月，被控在朝鲜从事非法宗教活动，煽动朝鲜人推翻政府。被判15年。后来他在篮球明星罗德曼访朝同月被释放，不过罗德曼否认自己在这件事起到作用。他实际被关押两年多。

★ Merrill Newman，美国老兵，2013年5月入境朝鲜旅游被逮捕。1个月后被迫签署“为参与朝鲜战争道歉书”即被放出。

★ Matthew Todd Miller。美国游客，2014年4月入境朝鲜时突然撕毁自己的美国护照，大喊说要申请政治庇护，行为动机不明。他被朝鲜警方当场逮捕，并以“有敌视朝鲜行为”为由被判6年。同样在国务院朝鲜人权事务特使罗伯特·金访朝时带回，实际被关8个月。

★ Jeffrey Edward Fowle。美国游客，2014年5月，因为在夜店厕所里留下了一本《圣经》而被捕。经瑞典驻朝使馆斡旋，半年后美国派出一架喷气机将其接回。

★ Kim Dong Chul（居住在中国的韩裔）。2015年10月在朝鲜以“间谍罪”被捕，案件详情不明，目前依然系狱。

朝鲜在川普上任五个月内，同样羁押了两名韩裔美国人，他们是长期救助朝鲜灾民的Kim Sang-duk 与Kim Hak-Song，关押理由是“敌对行为”。

从上述情况看，尽管奥巴马政府与Otto一家在交流上存在官僚主义和沟通不畅的问题，但很难指责他或民主党对被朝鲜羁押的美国人不闻不问。各类网络媒体选择性按需要扩大或缩小。只能引发无谓争执。

朝鲜政府此前扣押美国人一般仅是数月，这也是Otto的朋友们在他出境被扣押时表示乐观的理由。但他们不知道的是，在2012年底的弹道导弹试射与次年初的核实验，标志朝鲜拥有中程核弹投射能力之后。朝美双方的外交政策都发生了不少变化，间接影响到了羁押者。

在此之前，朝鲜扣押的美国人，主要是采访的记者，抗议的人权组织成员等，在美国施加外交压力后通常会很快放归。但此后，朝鲜开始把目标转移到在朝做慈善救助饥民的义工和美国游客身上。并羁押多人两年以上。Otto不幸成为了后者的一员。

布什政府对朝鲜的外交政策一直在“威慑”和“多边会谈”中摇摆。奥巴马政府接盘时，美国因伊拉克战争负担沉重，而此时朝鲜政权交接顺利，政局稳定，威慑的条件不复存在。多方会谈这一做法则已经被证明是无效的。对此，奥巴马在2012年底，提出了“战略忍耐”政策，并受到了华盛顿政治精英们的支持。其政策特点是，假如朝鲜不主动朝着六方会谈的方向努力，主动弃核，美国也就不主动接触和寻求谈判。

一方面，这个政策需要中国的合作，目前看来是失败的。朝鲜游走在各国的夹缝中，坚定地执行核路线，并逐步将核威胁现实化。因此后期美国的对策是在前沿部署先进的导弹防御系统，削弱朝鲜的核优势。将来视情况变化，也不排除在日韩重新部署核武器或直接武力进攻的可能。

另一方面，尽管白宫一直提醒公民不要赴朝鲜旅游，因为存在危险。但富有冒险精神的各类美国游客依然络绎不绝地前往朝鲜。而一旦被朝鲜扣押，他们就成为人质。美国政府又不可能对此视而不见，从而不得不与朝鲜对话。

如今，白宫摆出严厉禁止公民赴朝的姿态，首先是杜绝源源不断地向朝鲜输送潜在人质，不愿再担此麻烦。其次也宣示美国的外交趋势，彻底孤立与排斥朝鲜政权。尽管开战的概率很小，但它可以利用朝核形式，加强美日韩的联盟。

参考链接：

[1] https://www.aol.com/article/news/2017/06/16/otto-warmbier-north-korea-roommate-final-words/22364860/

[2] http://www.politico.com/story/2017/06/15/otto-warmbier-released-north-korea-humanitarian-grounds-239580

[3] http://deadline.com/2017/06/obama-otto-warmbier-death-statement-1202116812/