邂逅《成为和平饭店》是一个意外的惊喜。

和平饭店之名很多年前就听说过。然而我从未在上海居住过，而认识的上海人也少。很多年来就只是闻名而已。

一开始阅读《成为和平饭店》，我是带着寻访古迹的心理，想着：一个上海作家的非虚构写作或者能够让我了解和平饭店的历史。

开始读之后，却意外连连。第一个意外是：本以为是非虚构的写实作品，却读除了小说的感觉。几个上海人家的故事，横跨1949年前后数十年，和和平饭店有着或多或少的联系。

再读下去，遇见了以图片与叙事相结合的《纪念碑》章节，第二个意外：像在浏览画册，聚焦于和平饭店的老照片、新照片，以及作者娓娓道来的叙事，分明是在诉说和平饭店的前世今生，充满了怀旧色彩、体现了抚今追昔、今昔对照的历史意识。

以黑白照片为主的影像以及不可或缺的相关叙事通过精心的编排，共同组成了一个个真实的故事，让我这个对和平饭店几乎一无所知的非上海人与和平饭店以及上海的历史有了视觉的与文字的接触。

必须指出：《纪念碑》章节与常见的旅游画册在形式上有一个很大的不同是：这里的图片都有两个说明：第一个说明简短，交代照片中的影像为何，何年何月拍摄。第二个说明详细，交代影像的背景或相关故事，已经不适合用“图片说明”来指称，我称之为“叙事”。

形式上的不同不是最重要的。更重要的是第二个说明的文字是图片章节的有机的、不可分割的部分。如果只是浏览照片，读一下图片的第一个说明的话，对《成为和平饭店》的阅读应该是不完整的、有重大缺失的。

除了不寻常的图片说明之外，这四个以《纪念碑》为题的影像章节都有一段或长或短的引言或叙事，提供了贯穿看似散漫的影像的线索。

总之，《成为和平饭店》中以图片为主的章节，都冠以《纪念碑》，突出了作者的历史意识，匠心独运的“双说明”，以及有意味的引言都凸显了那些图片背后的历史，从而在时间上获得了一种纵深感，在空间上获得一种实实在在的厚重感。

在总体结构上，全书用叙事与影像交替呈现，仿佛油画家在画布上的反复施为与层层渲染来强化以和平饭店为核心的旧上海故事。

而和平饭店前身——华懋酒店的背景信息相当稀薄，原因没有明说，但是细心的读者可以从字里行间读到：中共政权1949年以来对饭店的各种破坏。印象很深的是：九十年代，和平饭店搞了个博物馆，而其前身华懋饭店的展品少到可怜，仅有一把客房钥匙和三片洋铁小钥匙牌。

有趣的是该书的书名《成为和平饭店Being the Peace Hotel》中英文并置。要知道：成为和平饭店与Being the Peace Hotel之间有些微不同。由于华懋酒店在1949年遭到无情的破坏，和平饭店的“前世”实在只有恍惚的阴影罢了。中文的“成为”实在不如英文的“being"准确。书中叙述了变迁，却因为资料的缺失，无法详细展现变迁的过程，特别是从华懋饭店变成和平饭店的过程。或许因此，这本书的标题上才中英文都有？

准确地说，陈丹燕的这本书是关于和平饭店的“今生”而已。因为没有太多关于其前世的历史。而吊诡的是，和平饭店的重生恰恰是因为它的旧，它的华懋饭店的历史。

第三个意外：是在本书的结尾《后记》中，陈丹燕写道“本书为非虚构小说”。 非虚构小说听上去很怪异，小说在英语中就是fiction （虚构）。非虚构小说岂非自相矛盾？于是我上网搜了一下，还真有“非虚构小说（nonfiction novel)”。台湾把它译成“报道文学”，大陆“报告文学”。然而我读过大陆的报告文学，和《成为和平饭店》有绝大不同，不可同日而语。难怪作者用了“非虚构小说”来指称该书的体裁。

以上几个意外带来的都是惊喜。小说的阅读体验引人入胜，影像与叙事的交织带来时空之间的缠绕，非虚构小说让我了解了一种新的文学体裁。然而《成为和平饭店》的最动人之处却是它作为旧上海之挽歌的凄美与哀伤。

华懋饭店的远逝之后，和平饭店三四十年的变迁又在削弱以其为标志的上海之“旧气”。

如果说，1949年之后的上海人与中国人毫不在意和平饭店的历史，把华懋饭店毁灭了七七八八，是一种意识形态指导下的疯狂行径的话，那么二十一世纪的和平饭店，在全球化的语境下或多或少削弱了和平饭店的旧上海身份，则是一种利益驱动的短视行为。

感谢陈丹燕，和平饭店以及上海的“旧气”被以影像与文字有机结合的方式固化为这本《成为和平饭店》。如果说，和平饭店是上海的纪念碑的话，《成为和平饭店》则是和平饭店与旧上海的一曲优美的挽歌。