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亲爱的听众朋友，您好，我是雷牧师。你现在正在收听使徒信经第十七讲—《我信圣而公之教会第二部分——神有一个大家庭》。
让我们从最基本的地方开始。什么是“教会”？新约圣经中的“教会”原文是“离开”和“蒙召”，当你把这两个字合在一起，就是“教会”，就是“一群从世人被呼召出来跟随耶稣基督的人”的意思。这个定义告诉我们，教会是与人有关的。
严格地说，教会是指一群信靠耶稣基督的人在一起聚集，不是指聚会地点。就像我们教会是长老会在1902年建堂的。我们常听人说到美丽的彩色玻璃、凋刻的长型坐椅、美轮美奂的拱门等等；当你看到我们的教堂时，你就会认为“教会就该是这个样子的”。可是，你可以拆掉教堂，但对教会毫无影响。
1977年，我们的小教堂在一个礼拜六晚上发生火灾。教堂被烧光了，第二天的主日早上，会众照样在借来的地方聚会。现在所有人都很喜欢改建完成的新教堂，但我们知道教会真正的意义是什么。我们都很喜欢新的拱门，但它只是新的拱门而已，不是教会；楼上聚会的大会堂改建了，但它只是一个会堂而已，不是教会。
教会指的是人。有时候，新约圣经用“教会”来指世上所有属神的人，我们称之为“普世教会”。我们常用“教会”指一群在特定的地方聚会的信徒，就是地方教会。这二者是通用的。基督的教会是普世的，也是地方的。它包括世上所有的真信徒，以及世界各地成千上万的地方教会。传统上，会用四个“标志”来形容教会。其中两个来自使徒信经，两个来自尼西亚信经。我们要整体思想这四个标志，好让我们在说“我信…教会”时所呈现出整体的画面。
1. 教会是“唯一的”
以弗所书4:4-6七次使用“一个”，强调信徒在基督里的合一。“身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望，一主，一信，一洗，一神，就是众人的父。”这七个“合一”强调基督建立“一个”教会的永恆真理，不是两个、三个、十五个或两千个。基督建立“一个教会”是包括所有因信基督而得重生的真信徒。不管他们隶属哪个宗派，他们就是“教会”。
前几天，有个朋友给我发了一封电子邮件，请我到罗马天主教会去讨论基督徒的问题。有些问题是很尖锐的，比方说：“罗马天主教中有基督徒吗？”或“你可以同时是个基督徒和罗马天主教徒吗？”
从某方面说，要批评那些不友善和不公平的问题很容易；但在另一方面来看，那些问题反映了自从宗教改革以来，罗马天主教和新教之间存在的鸿沟，甚至还不断的对立。的确，近几年来，激烈的措辞缓和多了，但在世界各地，两者之间的裂痕也有更严重的。双方都有一些人把“对方”交给地狱之火。
我对这些问题的回答是：当我们最后站在主的面前时，主不会问我们是属于那个宗派的。主不会问：“”你是浸信会的吗？”“你是路德会的吗？”或“你是罗马天主教徒吗？”“你在哪个教会聚会呢？”在那个大日子里，神会问一个、只会问一个问题：“你与我的儿子耶稣基督有什么关系？”每一个人都要为自己和主耶稣的关系交帐。你信靠祂吗？你相信祂吗？你接受祂作你的主和救主吗? 你拒绝祂了吗？还是你要靠着善行、你的宗教、你的名声、或所谓的功德进天堂吗？到那时最要紧的是：你有没有相信基督是你的救主。
上个礼拜我这样说，这个礼拜我还是要这样说，在很多重要的圣经教义上，福音派和罗马天主教之间存在着很大的差异。我们不但不一致，在有些重要的议题上，还有歧见。但我们也有很多一致的地方，比方说在神、三位一体、基督的神性、祂的死和复活、救恩的必要性等等。
我们对马利亚的角色、唯独因信称义、基督之义的归算、圣餐的功用、圣徒的地位等会有不同的看法，这里只列举了几个关键性的问题而已。我从来没有低估这些问题的重要性，这也是我们不能与罗马天主教联合崇拜的原因。我只是觉得不合适那样做，但不能说罗马天主教会中没有基督徒。
我们认为真正得救的信心不等于教会的会友资格。在罗马天主教会中有真基督徒，在路德会中有真基督徒，在圣公会中有真基督徒，在卫理公会中有真基督徒，在我们教会中也有真基督徒。
我确信，在所有的宗派中都有还没得救的会友。有些是受到错误的教导，有些是抱着宗教传统，有些人的信心是承袭来的，没有被检验过，有些人误以为宗教能为他们打开天堂的门。
我只是呼吁，不要凭人的标签来论断人。让我们单独看待每一个人，不要用他们属于哪个宗派来判断他们。在许多想不到的地方有属于神的儿女，如果我们是神的话，我们绝对不会选择去那些地方的。但我们不是神。
我乐意和所有在基督里的真信徒团契，但在一些重要议题上，我保留不同意他们观点的权利。说到教会是“一个”，是指所有在基督里的真信徒所建立的真教会，不管他们被贴上什么标签。在基本合一基础的之下，对教义的教导和诚实的分歧都是有弹性的。合一不表示没有异议。
2. 教会是圣洁的
圣洁这个字吓坏了很多人，因为他们把傲慢的宗教假冒伪善连在一起。说教会是圣洁的，好像是说“我比你圣洁”。教会常常亏缺了神的荣耀。我们都知道基督徒也会假冒伪善，但那不是问题的核心。圣洁这个字是“分别为圣”的意思。所有的都是属神的、与神有关。我们说“圣经”，因为是来自神，是属神的。教会是圣洁的，因为人是圣洁的。在教会里的人是圣洁的，因为他们有耶稣基督的宝血救赎的美德，他们是属神的。彼得前书2:9说信徒是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是“属神的子民”。这四句话描述了我们应该满有神恩典的美德，这些美德是神在我们里面所做的工，此外没有别的途径。
神救我们，称我们是祂的子民，有君尊的祭司，是圣洁的国度，都因为我们是属神的。但还不止于此。这节经文也提到，神这样做，为要叫我们可以“宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”那可以使圣洁成为实际。我们这些属神的子民要活出圣洁生命，才能荣耀神。
要圣洁，表示要反抗潮流，因为潮流是走向错误的道路；圣洁表示要逆流而上，因为河水要流到毁灭之处；圣洁必定拒绝黑暗、要行在神的光中。请记住，盐是有刺激性的和防腐的，如果教会不能刺激世人，就没有尽责。有一个人说得好：“死的东西会随波逐流，只有活的东西可以抗拒它。”神呼召我们每天要“逆流而上”，祂会加给我们力量的。
3. 教会是大公的
有些福音派的被“大公”困扰了，因为他们认为那和罗马天主教有关，这是最违背真理的想法。请注意，当我们读这一节使徒信经时，“大公”的英文第一个字母c是小写，如果是大写的C，才是指罗马天主教；用小写的c来写“大公”，是指“普世”的意思。应用在教会，是指福音的信息是给每个世代、每个环境下的每一个人的意思。在新约圣经很多地方都强调这个观念。马可福音16:15教导我们去传福音给万民听。主耶稣命令我们要去使万民作主的门徒（太28:19），我们要奉主的名传悔改和赦罪的道，从耶路撒冷直到万邦（路24:47）。我们要为主耶稣作见证，直到地极（徒1:8）。所以，“大公”是要尽可能的去传福音，尽可能到更多的地方，尽可能地把福音传给更多的人。
靠着神的恩典，我们要尽可能地使更多人因着在主耶稣基督里的信心得救。在传福音上，教会是“大公”的、是普世的。教会在结构上也是“大公”的。我们盼望，求神让地方教会在小事上能显出神爱世人的心。大城市会比小乡镇更容易些。以前听说美国最明显的时间区别是在礼拜天早上11点。现在的教会已经不是这样了。由于美国变得越来越多元化，和我们会友的情况一样。过去几年以来，我们教会变化很大。在礼拜天，我们像个联合国，来自非洲、南美洲、亚洲、欧洲几十个不同的国家的会友一起聚会。我期待、很希望这个趋势继续进展下去。
最近我得到一些令人惊奇的资料。在1900年，80%的基督徒是生活在美洲和欧洲，但到了2000年，戏剧性的改变了，60%的基督徒是生活在南美洲、非洲和亚洲。到2050年，全球的基督教教会，非拉丁裔的白人只会占20%。现在的韩国长老会会友，已经是美国的四倍，非洲安利甘教会的会友比英国多，苏格兰平均只有10%的教会会友在礼拜天去教会，菲律宾有70%的会友会每个礼拜天去教会。就这样，整个世界的重心从北美和欧洲转到了南半球、亚洲。这是了不起令人振奋的回应，预警在世界各地，将会与好斗的伊斯兰教发生冲突。在我们这个世代，看到大使命逐渐完成，灵魂的丰收来自世界不同的部落、不同的民族、不同的国家。
4. 教会是使徒建立的
教会是使徒建立的，意思是指教会根据主耶稣的使徒所传的信仰。使徒行传2:42记载在五旬节那天，有三千个新的信徒接受“使徒”所传的教训。从两个方法可以知道教会是不是真正由使徒承传的，但只有一个是正确的。罗马天主教所说“使徒的承传”和人类的领袖是从彼得开始，一直延续到现在的教皇。他们认为神保守了人类领导权的承传，“天国的钥匙”是从一个领袖传给另一个领袖，如此的代代相传。但圣经从来没有说到人类领导传承的权柄。
我们不是跟着使徒走；而是跟随他们所传的教训走。教会是使徒建立的，是根据使徒在新约圣经的教导。新约圣经27卷书都是“使徒的教训”的一部分，建立了信仰的根基。当圣经说“要为一次交付圣徒的真道竭力地争辩”时（犹3），就是这个意思。真正的教会要遵守新约圣经所定的教训，既能坚守信仰，又能传给他人。
那么，教会是什么? 如果从“教会”的原文的基本意思，加上这四个字的意思，就能得到这样的定义：
教会是——
1. 全世界在主耶稣里的真信徒的身体，
2. 能抗拒社会的潮流，
3. 信仰以圣经为基础，
4. 要向万邦传福音。
神学家巴刻称教会是“神所救赎的百姓、形成的超自然社会”。我喜欢这一节使徒信经，因为提醒我们：教会不是俱乐部，教会是属于神的，是那些生命已经被耶稣基督改变的信徒、所成立的超自然社会。
这对我们有什么意义呢？以下是需要思想的问题。
I. 我们只是大环境中的一个小环节。
如果我们抓住神要教会该做的一小部分，我们就会从眼光浅短、思想狭隘和自私的教派中走出来得到医治。我们要记得，自己的教会不是世界的中心。有时候，可能会过于忙碌在教会生活的细节上，以为这就是最重要的。其实我们只是神向世界差派的大军里的一小部分而已。我们有自己的角色，其他教会也有他们的角色。
II. 我们彼此需要。
我们都很熟悉”火”是神在世上做工的象征。当圣灵来时，会在我们的心中点燃事奉的火。但即使是最明亮的火把，最后都会熄灭；但把燃烧着的火把放在一起，火焰就会越来越旺。神从来不要你过一个单打独斗的基督徒生活。我们被造，是要与教会中的弟兄姐妹一起和睦相处。我不是指普世教会，我是指在每个礼拜天离你的家很近的聚会点。离了教会，你的属灵生命能成长吗？也许短期还可以，但不能永远这样，那不是神喜悦的方式。我们彼此需要，需要友谊、团契、门徒训练、祷告、鼓励、支持、敬拜、联合传福音，必要时，可以矫正、和重新定位。
3. 我们需要团队行动。
想到当今的道德危机。近来支持同性恋结婚的人大幅增长。以前不可能的，现在都可以了，很多同性恋“结婚”了。怎么会这样呢？这个问题有很多合理的答案，其中之一是：支持同性恋结婚的已经成立了很完善的组织，他们共同努力使同性恋结婚合法化。当他们在这样做时，教会在干什么？有一本书名为《同性恋结婚的真相》，第一章的标题是“当你沉睡时”。它让我想起马太福音13:24-30和36-43中关于麦子和稗子的比喻。农夫撒了麦种之后，仇敌趁大家还在睡觉的时候，撒下稗子的种子。这就是现代的情况，当我们还在沉睡的时候，同性恋团体做了邪恶的事。
礼拜天的主日崇拜之后，一个从印度来的朋友讲了一件奇妙的事。她的国家在选举时，印度的执政党失败了。她说，在大选之前，全印度的教会一起祷告了三天。神从天上回应了祷告，现在的政府对基督教比较友善。当基督徒一起做工、一起敬拜、一起祷告时，神会奇妙地回应祷告。
4. 我们需要有全球性的眼光。
这个世界很大，需要也很大，教会蒙召要把福音传到地极。没有一个地方教会能单独做到。一个真正的 “大公”教会要能心怀世界。不久前，我去一个教会讲道，那个教会有一个很好的名字：万邦教会。那是多么美好、又符合圣经和鼓舞人心的概念：这是一个要向万邦传福音的教会。我要更深入的说，每一个教会都该是“万邦的教会”。
5. 我们需要教会，教会也需要我们。
当我们在教会找到自己的位置时，就会长大成熟；教会也因为有我们的参与而长大成熟。有时我们称教会是“信仰的团契”和“信徒的团契”，但必须要有“会友”的参与和聚集，否则就没有团契；而且我们还愿意彼此“相交”，否则就不是团契。
有一位初代教会的教父说，“有神做父亲的，就有教会做他的母亲”。虽然我们不会像他那么说，但其中是有重要真理的。藉着教会、在教会里、靠着教会，福音才能传到地极。教会是我们学习和成长的地方，藉着和其他信徒同心合一，才能在灵性上成长。
神学家潘霍华说，教会是我们梦想破灭的地方。说得真好！每一个来到教会的人都带着一些期望，刚进入教会的信徒，希望能在地上找到天堂。我们都希望和期待在基督里的弟兄姐妹，对待我们比外面的人好些。对于音乐、敬拜、讲道和教会该怎么做等等问题，每个人都有自己的想法。
但迟早会发现，圣徒不是圣人，神的儿女也不都是敬虔的；他们还是会脾气古怪、心胸狭窄、不友善、甚至会很刻薄的。教会，我是指地方教会，常常会让人失望；因此，我们的信心受到打击、我们的期望破灭了。
可是在不切实际的期望被现实打破之后，我们“才会”开始经历神的恩典。只有生命处在各样的失望和残酷时，我们才会觉醒，发现圣灵正在我们里面做工。在教会中，我们被迫与一些本来不会来往的人相交。这是好事，因为神使用这些有棱有角的人来改变我们，使我们渐渐有基督的样式。展望我们教会，我希望能在两方面成长：成为爱的团契，成为真理的灯塔。真理和爱，爱和真理。如果我们会友生命里都有这两样，就能看到神的祝福，也会看到有更多的人愿意进到我们当中。
在快要结束这篇讲道时，我很高兴地再说，我相信教会。我是在教会里长大，属于教会的人。我曾经是教会的婴孩，之后是教会的小孩，接着是教会的青少年，现在我是教会人。我参加过数不清的主日崇拜，加上祷告会、家庭聚会、小组聚会、主日学，参加过的各种聚餐、教会野餐、教会郊游、教会游泳比赛、教会诗班、教会复兴聚会、教会商业团契等等，更是难以估计。我在讲坛上讲过道，在椅子上听过道，带领过圣餐，也领受过圣餐，为人施洗，也被人施洗。在过去的岁月里，我服事过几个不同的教会。我见过好的一面，也见过坏的一面。当教会好的时候，非常好；当教会不好的时候，真的很糟糕。
有这么多经历之后，我还是相信神的教会，尽管有软弱、会犯错的会友，有些地方需要改善。但教会仍然是世人的盼望。如果没有教会，世人要往哪里去呢？如果信徒失败了，世人会怎么样呢？如果神说，“你们这些人太糟糕了，我要除掉所有的教会”，那怎么办呢？
想一想，如果没有基督教宣教士、没有基督教医院、没有基督徒社区服务中心、没有基督教养老院、没有基督徒福利机构的世界，会是怎样的世界呢？如果没有基督徒学校、大学，那又会成什么样子呢？再想一想，如果没有圣经、没有圣乐、没有得救的福音，这世界又会成什么样子呢？
尽管今天的世界这么败坏，但如果没有耶稣基督的教会，这世界一定会更坏了。一个没有基督徒影响的世界，真是人间地狱。如果我们社区没有教会，我们就不能显出是世上的光和盐了。我们不能离开教会。我们必须相信一个、圣而公之、使徒的教会。我们必须相信教会有软弱、会犯错。我们不能因为教会不完美而离开教会。如果我们离开教会，就是离开主耶稣，因为教会是基督在地上的身体。
太16：18记载主耶稣说，“我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。”但现实中教会并不总是这样的：
教会被分裂，并且很软弱，但它必能得胜。
教会领袖会常常失败，但它必能得胜。
有时聚会冗长乏味，没关系，教会必能得胜。
教堂有时会空荡荡的，但不会永远这样，教会必能得胜。不是我们说了什么、做了什么，而只是因为主耶稣这么。尽管教会有兴衰、牧者有变换、有些教会受到假师傅的侵扰，领袖使我们失望，但神的教会必定会得胜。因为主耶稣这么说，神的话必定会应验。
那么，我们该怎么办呢？为教会祷告、爱教会、加入教会、服事教会、支持教会、参与教会活动。让教会因为我们的参与变得更美好。不要成为旁观者，加入教会！
为什么呢？因为主耶稣在那里！这理由够好了吧。我仍然相信神的教会。你呢？
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