让我们用一个年轻人的故事来结束这一章内容吧。我认识的这个年轻人，离世时年仅26。尽管他在基督教家庭长大，但在20岁前，他深切地经历了悖逆和心灵探索的阶段。当医生查出他患了脑部肿瘤后，他的生命发生了改变。手术只切除了部分肿瘤，癌症后来又复发了。

几个月后，他的健康每况愈下，信心反而越来越大。他开始寻求主——他以前从未这样做过。上帝的话语变得越来越甘甜。他热切地向别人作见证，尤其是在众多的朋友面前。他请求上帝使用他把别人带到基督面前，无论他在世上的时间还剩多少。

在葬礼上，他的妹妹说起了自己对哥哥的爱，说起了作为一个年轻的女孩，她是多么想像他那样，他是那样的富有激情。当癌症袭来的时候，她所看到的一切是那么不同，又是那么刻骨铭心——一切都被改变了，因为她的哥哥已经找到了生命的真谛。哥哥向她表明，无论你在世上活多久，无论你多么富有，无论你的事业多么成功，与认识上帝相比，这一切都无关紧要。最终，他的信心传达了这样一个简单的信息：没有上帝，生命全然没有意义。令她感到惊异的是，竟然有人能在这么年轻的时候悟出生命的意义，而他就是自己的哥哥。她满怀感激，因为哥哥将至关重要的真理留给了自己——没有上帝，生命全然没有意义。

女孩子分享完了。几分钟后，我站起来分享我的信息。我没有说太多的话，只是把那个女孩的话重复了一遍：没有上帝，生命全然没有意义。

随后，我在这句话的基础上做了应用性总结。即使你活80岁，倘若没有发现这一真理，你就没有真正地存在过；即便你赚得了100万、1000万，也有成百上千的朋友前呼后拥地恭维你，但倘若没有悟出这一基本真理，你在灵性上仍然是个婴孩。
你找到生命的真谛了吗？没有上帝，生命全然没有意义；没有上帝，一切只不过是过眼烟云。生命中最重要的部分就是认识那位造我们的上帝。认识了祂，其他事情才有意义，你所做的一切才有目的。不认识上帝，其他事情都是无足轻重的。
因而，我们要问的是,
- 你认识上帝了吗？
- 如果不认识，你想认识祂吗？
好消息是，你能够认识他。然而，在了解好消息之前，我们不得不先面对坏消息。这是我们下一章要谈的内容。
与你有关的真理

几年前，一位朋友给我看了从当地报纸上剪下来的一则讣告，隐藏在这则讣告中的信息有些奇特（见1992年2月25日的《芝加哥论坛报》）。从讣告中我们得知“情报大盗”威利死了。通常情况下，这种消息是不值得大惊小怪的。可是，当我读那则剪报的时候，我意识到“情报大盗”威利可不是一般的窃贼。

广告上称他是“不可思议的芝加哥重罪犯”。他参与了“类似于达蒙•鲁尼恩笔下的社会底层人物所犯下的罪行”。他肆无忌惮地为自己的客户窃听电话，他的客户中不乏各类臭名昭著的暴徒。显然他是一名惯犯。可以确定的是，在他的犯罪生涯中，威利曾参与诈骗保险公司的保险，冒充联邦代理人，利用赛马比赛赚取钱财（用电子仪器对已经在其他城市开赛的赛马比赛设赌——这正是保罗•纽曼和罗伯特•雷德福主演的电影《骗中骗》中的故事）。

在威利漫长的犯罪生涯中，曾经有好莱坞的制片商追逐过他，他们想把他的生活拍成电影。然而，有人劝威利不要去拍片。他的土匪朋友曾经语重心长地与他谈论过这件事。威利说：“我的黑道朋友曾经问我，‘如果你死了，那怎么才能花掉你拍电影赚来的钱呢？’我听了朋友的话，拒绝了好莱坞制片人的邀请。”
威利的真名是怀尔特•丹威•普理查德（刚好与我同姓）。知道了他的真名，我对他的故事越发感兴趣了。1984年普理查德先生因在多个州进行诈骗活动而被判刑。当时主审法官对他做了生动的评价：“虽然普理查德先生态度不错，但他不具备任何减免罪责的条件。”我不禁想：“威利和我是否出自一个家族？虽然当时我没找到什么直接的关联。但是，我敢打赌，如果追溯下去的话，我也许会是他的远亲。”
我所想的不止这些。当我思考这件事的时候，我意识到威利的故事也是在说我！威利“叔叔”与我的共同之处，比我愿意承认的还要多。稍微想一想就能得出一个令人气恼的结论，那就是法官对“情报大盗”威利所说的话其实也是对我说的，“虽然普理查德先生态度不错，但他不具备任何减免罪责的条件”。从《圣经》角度看，这真是个精辟的陈述。是的，没有任何事实可以使我免罪。
到底什么是罪

为了避免对自己的评价过于苛刻，需要考查一下G.K.查特说过的话：“无论其他事情怎么样，有一件事情是肯定的，那就是，生活中我们所表现出来的那种人并不是我们自己所希望的。”可以确信的是，我们没有必要就这一点花太多的时间去争论。就人的罪性而言，如果你有什么疑问，你可以随便到世界的任何地方，随便买一份报纸——哪种语言的都可以——只要读一读头版，你就能相信我说的话。
25年前，精神病医生卡尔•曼宁格（Karl Menninger）写了一本里程碑式的书，书名是《到底什么是罪？》（Whatever became of sin?）这个问题有很多答案，但我这里的答案肯定是对的：罪没出什么问题，出问题的是我们。我们当然不愿意多谈论罪的问题，因为这是一个不礼貌的话题，特别是在一些“高雅”的场所。下次，你参加聚会的时候不妨提一提“罪”这个问题，同时可以观察一下，过多长时间之后别人就转换了话题。

然而，对这个话题避而不谈并不能改变真理。整个人类都出了问题，没有人能否认这一事实。我们根本就不应该是这个样子。无论我们怎么夸口自己的先进技术，但事实是，人与人之间的不仁不义在周而复始地上演。情节和角色在不断变化，但故事的内容从来都没有变过。有某种邪恶的东西潜伏在每个人的心里，没有哪个人对它有免疫力，也没有哪个人能豁免，更没有哪个人是真正无辜的。

你用什么样的词来形容人类的光景都可以——扭曲、被玷污、喜欢犯错。在某个地方，或多或少地，人类的血液被注射了毒素。由于这个原因，我们虽然知道什么是对的，却常常喜欢选择做错的事情。我们任意妄为、肆无忌惮、乐此不疲地去做错事！
我们看到，整个世界一片乌烟瘴气。因为我们自己一塌煳涂，所以世界才乌烟瘴气。问题不在“外面”，而在“里面”。由于我们的败坏，这个世界败坏了；由于我们里面潜伏着邪恶，这个世界才是邪恶的。