作神和主耶穌基督僕人的雅各，請散住十二個支派之人的安。我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂，因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。（雅各書1：1-4）

我們生存在一個充滿了危險的時代。

有人懷疑這種說法嗎？

以下是最近的一些頭條新聞：

 “俄克拉瑪州一位婦女被人砍了頭。”

 “一種不知名的病毒會使人癱瘓。”

 “ISIS威脅要殺死美國士兵的家庭成員。”

 “2000航班被取消：航空公司還需要時間從芝加哥火災中恢復。”

 “我們輸給了伊波拉。”

 “弗蘭西斯主教：第三次世界大已經來臨。”

當一個朋友寫信告訴我，他在空軍服役的女兒馬上就要去阿富汗服役，請我為她特別禱告，因為她很有可能會受傷。我為他的女兒禱告，我現在可以很高興地告訴大家，她安全地回來了。但考慮到這樣一個不穩定的世界，一個問題出現在我腦海中：哪裡安全？

約伯記5：7節提醒我們“人生在世必遇患難，如同火星飛騰。”我實在無法否認這句話。我們是一群飽受困擾的人，生活在一個陷入困境中的星球上。

因為我們生活在一個墮落的世界裡，沒有什麼是按照原有的方式運作的。罪已經污染了宇宙的每一部分。罪也深深地流淌在人類的血液里。事情不順利；身體過度疲勞；漸漸老去並死亡；人們互相殘殺；婚姻破裂；孩子們被毒品、酒精，還有性所捆綁；嬰兒一出生就有無法彌補的缺陷；令人失望的領袖；朋友成了敵人；有一天當我們醒過來的時候，會發現竟然被以前的同事告上法庭；或是老闆突然覺得我們不再是最佳人選，鬼才知道那是什麼意思。

多年以前，我的朋友Jim Warren告訴我，“雷，當困難來臨的時候，做一個學生，不要成為它的受害者。”這真是一個很好的建議。受害者會說“為什麼這件事會發生在我身上？”而一個學生則會問，“從這當中我能學到什麼？”

世界上很多地方的人都在面對困難。我相信困難也正在臨到西方的基督徒。當世俗文化反對我們的時候，我們應當知道如何生存。這也是我們開始學習雅各書的原因。雖然它是所有新約聖經當中最早成書的一卷書（它於公元後38-44年寫成），當它讀起來就好象是寫給21世紀的我們。關於雅各書，這些是我們需要知道的。顯然，雅各是耶穌的半個兄弟，也就是說他是約瑟和瑪利亞的兒子。我們知道這本書寫得比較早，是因為這卷書是寫給“散住十二個支派之人”（雅各書1：1）的，也就是說早期的猶太信徒之所以分散開來住，是因為耶路撒冷的教會受到了逼迫（請參看使徒行傳8：1-3）。那些早期的基督徒是猶太人，他們散住各地，很貧窮，生活很艱難。

從很多方面來看，雅各所寫的這封書信都是新約聖經中最為實用的一卷書。它讀起來就像是一篇講道，或許更像是橄欖球教練的賽前吩咐。當我們在讀這封使徒書信時，我們對早期的基督教會有個大概的印象。沒有理論，只有耶穌的弟弟所教導的什麼在基督徒生活中是行得通的，什麼行不通的。有人數了數，發現在這五章的經文中有超過50個命令。並不像保羅所寫的羅馬書那樣充滿了令人頭昏眼花的思辨。雅各書滿是來自作者直接明確的教導，作者很清楚他的讀者需要的是能在困難當中使人得着鼓勵，能使人堅定的信息。

雅各以一個如何面對困難的教導開始了雅各書。在2,000年後的今天，他的信息仍然實用。

一、命令

我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂（雅各書1：2）。

一開始，雅各就提醒我們遲早（也許很快了）我們都將要落在百般的試煉之中。“落在”這個詞有跌倒或被困難打倒的意思。想象一下：一個人在高速公路上開着敞篷車，車篷是打開的，音樂開到了最大聲，司機非常地享受，無憂無慮。突然，在毫無預告的情形下，車子顛簸了一下，向左邊轉過去，然後就停了下來。怎麼回事？原來車子碰到了高速公路上的一個洞，突然之間這個快樂之旅就結束了。生活對於我們每個人就是這樣的。無論我們是誰，在哪裡住，麻煩到處都是。醫生可能會對你說，“對不起，你得了癌症。”或是有人告訴你，你女兒被逮捕了，或者是你在毫無準備的情況被解僱了，或者是你所信任的人開始散播關於你的謠言，或是你的丈夫決定不想再維持這個婚姻了。我們可以一直這樣舉例下去，因為我們的困難是各種各樣，形形色色的。

那麼，當這些困難突然臨到我們的時候，我們該如何去應對？雅各所提的建議讓人很驚訝：“都要以為大喜樂”。這種說法讓人覺得他是否是在開玩笑。“都要以為大喜樂？你瘋了嗎？你知道我現在所經歷的是什麼嗎？”如果不是完全不可能，至少它聽起來也太理想化了。我承認我曾經被這個說法困擾了一段時間，於是我決定看看希臘原文是怎麼說的。一無所獲。“喜樂”就是喜樂，就這麼簡單。於是我決定看看其他的譯文怎麼說的，有一個版本是這麼翻譯的，“要很高興”，另外一個版本的譯文是“認為你自己是很幸運的。”這些一點幫助都沒有，於是我又找來了J. B. Phillips所翻譯的聖經，希望能在那裡得到一些啟示（如果不是一種逃避的話）。他是這樣翻譯這節經文的：“當你的生活充滿了各樣的困難和試煉時，我的弟兄，不要生氣地把它們當作入侵者，卻要像朋友一樣歡迎它們！”不僅僅是平淡地說“像朋友一樣歡迎它們，”雖然我們會覺得能那樣已經很不錯了，而是充滿激情地“像朋友一樣歡迎它們！”，就像是歡迎一個老朋友到家裡來一樣興奮。這怎麼可能？

不要相信你的感覺！

當我反覆思考這個問題時，我發現我之所以對這個觀念難以接受，是因為當我們遇到困難時，“要以為大喜樂”實在不是我們的自然反應。如果我們要的是自然的反應，那麼我們可以談論憤怒、失望、抱怨、報復，或是逃避。在困難當中去尋找喜樂不是我們的自然反應。但這就是雅各要說的，他不是在談論一個“自然的”反應，而是一個借着聖靈才可能有的“超自然的”反應，聖靈開啟了我們的屬靈眼睛，使我們能從上帝的眼光去回應。結論是，“以為大喜樂”是我們在困境當中做出的一個有意識的選擇。說實話，它可能是我們要一而再，再而三要做出的選擇。為了能這樣做，我們對生活必須要有一個長遠的目光，明白現在我們所經歷的不是最後的結局。如果我們能選擇這樣去看待我們的生活，那麼我們就做做出以下的宣告：

1）試煉是從上帝而來的。

2）試煉是我屬靈生命成長所必須的。

第一點反映了上帝的主權。每一件發生在我們身上的事，如果不是出於上帝，就是上帝所允許的。如果我真實地相信這一點，那麼我就可以來到第二點，開始尋找屬靈生命成長的途徑。

這裡有一個很實用的暗示。不要相信你的感覺！當你所愛的人正承受巨大的痛苦時，或當你正面臨無法解釋的不幸時，或當你的朋友背叛你的時候，當你的生活一團糟的時候，你的感覺常常是錯的。你可能不會“感覺”到喜樂、感恩、充滿了信心。那時候的你更像是一個充滿了負面情緒的容器。因此，不要靠着你的感覺來判斷你的環境，而要借着聖靈，借着上帝的話來判斷你的環境。當你這麼做，你就會得出一個強有力的結論：這些試煉帶給了我巨大的盼望，這個盼望是從知道上帝要借着它們使我得着益處而來的。以上帝的眼光來看待一切並不會免去你的試煉，也不會把它們變成不是試煉，但卻會改變你對這些試煉的評估。你會看待它們不一樣了，因為你相信上帝定意要借着它們來使你得着益處，你無法以別的方式得到的益處。

 “一個奇妙而嶄新的平台”

我有一個朋友兩年之內經歷了：失去工作了30年的工作，雖然找到一個新的工作，卻要因此搬家，然後被診斷出癌症。正如他自己所說的，“我更願意知道如果這些事沒有發生，會是什麼情況。”當我們面臨難處的時候，都會這麼認為。不幸的是，我們的難處從來都是無法選擇的。它們來了就是來了，我們只能盡力去應對。如今，我的朋友正在接受癌症治療。雖然醫生覺得治癒的希望很大，但卻沒有保證。以下是我朋友寫給我的信當中的一部分，那是他回顧那段給他的生命帶來巨大變化的日子的感受：

兩年過去了，我可以清楚地看見上帝要做的是什麼，我為此感到喜樂並為那段痛苦的日子讚美祂——那段日子重塑了我，加深了我對上帝的信心與愛，也使我有更多的機會能服事祂。

當我告訴我弟弟——一位醫生——我的診斷結果時，他差點被興奮沖昏了頭，大聲說，“實在太好了，上帝給了你一個奇妙而嶄新的平台，好與他人分享福音！”他是對的，這實在是一個極棒的平台。就好象，當你問說是否能為人禱告時，沒有人會拒絕你一樣，當你告訴別人你得了癌症，你很容易和他們有一個非常坦誠的談話，關於生命與信仰的談話。

這就是雅各的意思。我的朋友決定“都以為大喜樂”，雖然癌症還在。毫無疑問，我們主要的問題是因為我們對“喜樂”這一詞的誤解。按照現在的說法，“喜樂”就是“快樂”的同義詞。喜樂對很多人來說就是香檳聚會或是元旦前夜的狂歡。對我們來說，喜樂就是沒有痛苦。但這卻不是聖經意思。應該這樣定義：喜樂就是，在環境似乎失控時，知道上帝卻仍然掌權而帶來的那種深深的滿足感。

二、理由

因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐（雅各書1：3）。

這節經文裡的每一個字都很重要。這裡的“知道”不是指頭腦知道（有時我們稱它為“書本知識”），而是只有通過多年的生活經歷才能得到的，從心裡知道。有一些東西可以從書本學到，而有一些只能從生活中那些不愉快的經歷里學習到。上帝有意要試驗我們的信心。“試驗”一詞是來自於煉金子的過程。為了把金子中的雜質分離出來，含有金子的礦石被放進火爐里加熱直到它融化。雜質就會浮到面試被撇去，剩下純金。上帝要我們經歷“試煉”也是這個原因。我們遲早都要進入火爐，有些人將會在裡面呆得更久些。但最後的結果就是我們都有純金一般的像基督的品格。當約伯宣稱到，“然而他知道我所行的路，他試煉我之後，我必如精金。”（約伯記23：10），他實在是從自身的經歷來說的。

信心必須經過試驗，否則它就只是一個理論。只有等到困難來臨時，你才知道你信得如何。然後你才知道是好是壞。當一通電話帶來的是壞消息時，當你的兒子被收押在監，當你最好的朋友背叛了你，當你失業了，你的父母突然去世，生命處於崩潰的邊緣時，你就會發現你靈魂深處真正相信的是什麼。在這之前，你的信心都是很客觀的，因為它沒有被試驗過。你可以滔滔不絕地談論着天堂，但是只有當你站在你所愛之人的棺材邊時，你才會發現你是否真的相信它的存在。

上帝借着我們所經歷的各種試煉使我們有“忍耐”。在希臘文中，這個詞還有“耐力”、“穩定性”，或是“耐心”的意思。在啟示錄，這個詞被用來描述那些不願意接受“獸的印記”的勇敢聖徒的信心（啟示錄14：12）。這是一個經過“戰爭考驗”過的信心，即使是在仇敵的烈焰下仍然站立的信心。William Barclay提到在早期的教會，殉道者得到了非信徒的尊敬，因為在他們面臨死亡的那時刻，他們顯出了這一品格。直到最後，他們的信心仍然沒有改變，有人說，“他們是唱着歌走向死亡的。”

這也是Meriam Ibrahim的品格，當蘇丹穆斯林的起訴人要她否認自己的信仰時，她知道自己離死亡不遠了，她說，“我是一個基督徒，還將會是一個基督徒。”

這就是忍耐。

你無法在萬事無恙的時候培養出這一品格。

只有在困難時期才能獲得。

三、應許

但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠（雅各書1：4）。

通過試煉能產生出好的品格是有一個過程的。忍耐需要，當世界在我們周圍分崩離析的時候，有完全的依靠和堅強的決心來維持我們的信心。忍耐說，“無論如何，無論我的生活變得如何糟糕，我都不會放棄。我會堅持因為我承諾過，因為我相信主自己另有安排。”這種堅韌不拔催生了真正的屬靈生命的成熟。當試煉完成了它在我們身上的工作，主要給我們的我們將一樣都不缺。如果我們需要信心，我們就會有信心。如果我們需要盼望，我們就會有盼望。如果我們需要愛，我們就會有愛。如果我們需要九種聖靈果子裡的任何一種（加拉太書5：22-23），就能在我們裡面產生。我們將“成全完備，毫無缺欠”。

最危險就是我們想要找捷徑，不想面對我們的問題。Eugene Peterson 把雅各書1章第四節翻譯成這樣：“不要在事情結束之前離開！”很好的建議；但並不容易做到。我們常常在上帝的老聖徒的生活中看到這個過程。這段時間我花很多的時間教導年輕人。最近，在弗羅里達的一所聖經學院教《雅各書》。幾個月之後，我會在南韓教《以斯拉記》，然後再紐約教導《加拉太書》。我很喜歡年輕人對上帝話語的那種熱忱，我也很喜歡在他們身上花時間，因為將來是屬於他們的。但是，如果要尋求智慧的話，我不會去找他們。他們生活在這世上的時間還不夠長。箴言20：29這樣說：“強壯乃少年的榮耀，白髮為老年人的尊榮。”當然，有很多愚蠢的白髮老人，我也不否認有很多有智慧敬虔的年輕人，但是在這裡所羅門的意思是，如果你與上帝同行，當你年老的時候，你就會充滿了上帝的智慧。如何能得着智慧？就是不要逃避那臨到你的試煉。

我們很多人都知道Elisabeth Elliot的故事。她和她的先生加入一群宣教士，為要向在厄瓜多爾的Auca印第安人傳福音。在第一次接觸的幾次不錯的嘗試之後，由五個宣教士組成的宣教團隊到達了那裡的熱帶雨林，希望能與當地人建立友好的關係。但事與願違，Elisabeth的丈夫和其他四位宣教士被那裡的印第安人殺害了。幾年後，Elisabeth嫁給了Addison Leitch，前匹茲堡神學院校長。但就在他們結婚沒有多久，Addison被發現得了癌症，最後不治而終。她的見證在哪裡？

 “從我所經歷的，我無法推斷出上帝是良善、恩慈、滿有恩典的神。一位丈夫被謀殺，另一位因着癌症，身心靈受着巨大的痛苦，這些都無法證明上帝的愛。實際上，很多的時候正好相反。但是，我的信仰是根基於上帝的愛，並不是靠推理或是直覺來維持的。領悟到上帝的主權運行在愛里是——我們必須要這麼說——勝過這個世界最終也是最高的勝利。”（摘自James Montgomery Boice 所寫的《羅馬書》系列。）

雅各一定會舉雙手贊同。

當試煉來臨（遲早會臨到我們每一個人），有一些事是我們不知道的，也有一些我們所知道的。

我們無法知道為什麼事情會如此發生。無論我們如何努力地要去找出答案，生活中總是有些事我們永遠無法找到答案。越悲慘的事，神秘感就越大。上帝不需要向我們解釋祂的一切作為。當我們經歷過一切回顧以往的時候，會看到有很多空白處，我們希望上帝能為我們填寫，但，我們大多數人需要帶着那些空白回到天家。

當困境來臨時，我們會知道上帝借着我們所經歷的試煉使我們得着益處，使祂得着榮耀。這實際上就是羅馬書8：28所說的。對上帝的孩子來說，“萬事”確實互相效益。有時候我們能看見，通常我們需要憑着信心如此相信。但，無論我們是否相信都是這樣的。

通往天堂的階梯

基督徒的道路並不容易，任何令人有相反看法的做法都是不對的。是，那裡有豐盛的生命等着你，有屬靈的得勝，有在主里的喜樂以及聖靈的充滿，但這些都是借着我們的試煉而來的。很多時候，它們是在我們經歷過試煉之後或是在試煉當中臨到我們的。在我們這地上的朝聖之旅當中，每天我們都將以各種形式經歷着各種不同的困難。在這樣一個墮落的世界裡，沒有別的路。很大程度上，我們無法選擇我們的試煉，我們也無法避開它們。但是，我們可以選擇如何應對，這是我們可以控制的。

喜樂還是苦毒。

饒恕還是憤怒。

信靠還是不信。

信實還是懼怕

愛還是恨。

良善還是惡毒。

溫柔還是固執。

憐憫還是報復。

平安還是憂愁。

希望還是絕望。

我們看待事物的角度的不同，會帶來巨大的不同。上帝不是有意要借着允許我們碰到各種試煉來摧毀我們。那些似乎令人無法忍受的有一天要成為我們靈命成長的幫助。它們不是被用來擊垮我們的，而是要使我們有一個更大的屬靈的得勝。因此，當困難來臨的時候，我們不應該抱怨。我們要因此喜樂。我們能喜樂如果我們相信上帝所說的。每一個艱難的試煉都能帶領我們更上一層通往天堂的階梯！