12月3日

　　《圣诞钟声》这首圣诞颂歌是美国著名诗人亨利·沃兹沃思·朗费罗(Henry Wadsworth Longfellow) 在 1864 年怀着悲痛之心写的。这首诗歌有七段歌词，每一段都以同一句喜讯为中心：“世人蒙恩，在地上平安归与祂所喜悦的人！”

　　这个喜讯出于圣经里的路加福音第二章 13-14 节：

　　两千多年前最先听到天使为世上万民报告这大喜消息的竟然是在伯利恒野地里的牧羊人。他们更亲眼见到了那位能把平安带给世人的救主基督，祂降世为婴孩的模样。这句含有福音的歌词在今天的世界里是一种讽刺呢，还是可靠的盼望？

　　让我们一块儿来听听诗人朗费罗坦白的心声。

　　经文：

　　路加福音1章79节
　　“要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上”。

　　路加福音2章8-14节
　　在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人（有古卷作：喜悦归与人）！

　　朗费罗深通多种语言，因为拉近了欧美文化的距离而被誉为美国最伟大的诗人。他的创作包括宏伟的叙事诗和不同的诗篇诗集，那些诗常带着音乐特质。但是在美国内战的初期朗费罗经历了非常悲惨的遭遇。1861那年七月九日他的妻子范妮因为一场家中发生的火灾被烧伤，第二天过世。

　　她死后的第一个圣诞节，朗费罗写下这句话: “所有的节日都充斥着无法言语的哀伤。”丧妻一年以后，他写下这样的话： “这些时日不堪记述。 我只能任由沉默把这些日子包住。或许有那么一天神会让我的心灵得到安宁。”

　　1863 年三月朗费罗的长子查理离家从军，投入美国内战的战火。十一月底在雷奔之役中他受枪击，几乎有瘫痪之危。直到1864 年十二月内战战情才缓下来，然而有50万军兵已血洒战场。而且在战争完全结束前还会有更多战士牺牲他们的生命。对朗费罗来说，周遭的世界反映着他内心的挣扎与悲伤。那个圣诞节，他再度听到宏伟又亲切的钟声，和圣诞歌里平安的祝福。在痛苦与盼望交集的心境中朗费罗写下这一首动人的圣诞颂诗，后来得到众人的喜爱。

　　《圣诞钟声》的歌词以盼望的语气起首：

　　圣诞佳节我闻钟声
　　古老熟悉圣诞颂歌
　　响亮悦耳，反复述说
　　世人蒙恩，
　　地上平安归祂所喜悦的人！

　　每逢思想这日临近
　　世上基督教堂钟楼
　　阵阵鸣响，不断歌颂
　　世人蒙恩，
　　地上平安静祂所喜悅的人！

　　但是朗费罗忍不住内心的哀伤，眼见战争流血的惨痛，又写了下面这段歌词：

　　在绝望中低头垂首
　　我说世上并无平安
　　仇恨当道，嘲笑颂歌
　　世人蒙恩，
　　地上平安归祂所喜悦的人！

　　这些话似乎活活地印证了现今我们所面对的世界：仇恨当道。 在圣诞时节我们的盼望哪里找呢？下面这段歌词就是我们的答案：

　　深洪钟声响亮宣称
　　神不打盹也不睡觉
　　邪恶将尽，公义必来
　　世人蒙恩，
　　地上平安归祂所喜悦的人！

　　追根究底，圣诞节的意义就是：最后的凯旋归于神。

　　当年在伯利恒诞生在马槽里的那个名叫耶稣的婴儿，祂小小的生命却负者天大的使命！然而这世界完全不知道在伯利恒发生的大事。

　　经文： 马太福音第一章 18-25 节 
　　耶稣基督降生的事记在下面：祂母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明的羞辱她，想要暗暗的把她休了。正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：大卫的子孙约瑟，不要怕！只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给祂起名叫耶稣，因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来。这一切的事成就是要应验主藉先知所说的话，说：必有童女怀孕生子；人要称祂的名为以马内利。（以马内利翻出来就是神与我们同在。）约瑟醒了，起来，就遵着主使者的吩咐把妻子娶过来；只是没有和她同房，等她生了儿子（有古卷：等她生了头胎的儿子），就给祂起名叫耶稣。

　　路加福音2章1-7节
　　当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。

　　世人后来才发现耶稣降生这件事情的重大意义——先知的预言已经实现，神的救赎计划已在地上展开。原来神要将世人从罪与死当中释放出来，祂选择了伯利恒作为反击撒但魔鬼的第一个战场， 而且领在战线最前方的就是这个幼小的婴儿战士。

　　这场为解救失丧灵魂的征战持续到今天仍在进行。可别轻看这小小婴孩，在祂里头拥有至圣者的一切力量。祂的小拳头拥有上帝的大能。祂有出自天上的神能。祂想做任何事，都能成就。

　　这个圣婴在领导天国的军队。朗费罗说得很对：

　　“邪恶将尽，公义必来
　　世人蒙恩，
　　地上平安归祂所喜悦的人！“

　　天父，在这破碎的世界，仇恨这么猖狂，我们迫切地需要平安。谢谢祢赐给我们和平之君主耶稣。求祢帮助我们作平安的使者，不作仇恨的挑衅者。奉主耶稣基督圣名， 阿们。 

　　很遗憾，这首诗歌没能找到中文的视频。