经文： 路加福音2:4

　　约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人。

　　我们现在不会把《在大卫城里》这首圣诞诗歌当作儿歌来唱，但是它当初确实是为小朋友们所创作的。它是英国圣诗女作家艾西西（Cecil Frances Alexander）1848年所发表的《儿童圣诗集》当中的一首。

　　艾西西自童年期就开始热衷写作，二十出头就已经是人们熟知的作家，其中包括很多的儿童诗词。她的丈夫曾被授予北爱尔兰的德里主教的职位。艾西西十分看重她被授予的职分，经常陪同她的丈夫到各个不同的教会去探访，也花很多的时间与这些教会中的儿童相处。很多的历史记录都表明了她对于弱势和边缘人群的爱心。她用最初创作所得的稿费创立了一所聋人学校，她还是“德里失足女性之家”（Derry Home for Fallen Women）的主要捐助者之一，并且时常去探访周边穷困和患病的人。她的很多诗歌在全世界各地都广为传唱，包括《天父世界真美丽》（All Things Bright and Beautiful）和《城外青山歌》(There is a Green Hill Far Away) 等。

　　她创作了一系列的儿童诗歌用来为小朋友们解释《使徒信经》中的内容。《在大卫城里》这首诗歌是用来解释信经中“因圣灵感孕，由童贞女马利亚所生”这一句。其中，“大卫城”所指的就是伯利恒，源自圣经《撒母耳记上》16章中所记载，神差遣撒母耳去膏立耶西的儿子接替扫罗做以色列的王的历史故事。当时，耶西让他的七个儿子依次从撒母耳面前经过，可是撒母耳却问他，“你的儿子都在这里吗？”当然不是，他最小的儿子，大卫，当时在外面放羊。神不会废长立幼吧？是的，这一次神就是膏立了耶西的幺子，为让我们明白，人都是看外在的事物，就像是身份地位等，而我们的神祂看透人的内心。主知道这个小小年纪的牧羊人有着一颗属祂的心。于是祂让撒母耳膏立了大卫，而大卫后来则成为以色列历史上最伟大的王。

　　艾西西女士运用她的艺术手法将《圣经》的真理转化为易于孩子们理解的语言。我们从诗歌的前两节就不难看出她的恩赐：

　　1.
　　昔在大卫王之城里，有一卑陋小马棚，
　　内有母亲生一儿子，将其缠裹放槽中，
　　马利亚乃慈母名，主耶稣是她所生。

　　2.
　　奇哉神子全能恩主，竟然离天降下方，
　　只有草棚遮蔽风霜，只有马槽当卧床，
　　荣耀主降居世上，甘作卑微将苦尝。

　　如果你还不相信这是一首儿童诗歌，再看看第三节：

　　3.
　　圣孩耶稣为我模范，谦卑顺服在膝前，
　　像我身小像我力弱，知道哀泣并喜欢，
　　忧苦能与我同当，喜乐则与我均沾。

　　在最后一节中，她写到我们将来进入属神的天国的盼望：

　　4.
　　昔是孩童温柔仁厚，今在天上为我王， 
　　到了末日靠祂援救，可得亲见其荣光， 
　　祂引导群孩前往，得到达华美天堂。

　　如果仔细推敲这几段歌词的内容，就能够看出它的的确确是一首为儿童所作的诗歌。而随着时间的推移，它被越来越多的人所传唱，直到今天成为一首备受各个年龄层所喜爱的圣诞诗歌。自1918年起，这首诗歌还被选定为英国剑桥大学国王学院在每年圣诞前夜所举行的“九篇读经与圣诞颂歌庆典”（The Festival of Nine Lessons and Carols）固定的进堂咏。这个富有创意的圣诞崇拜庆典自1928年起由英国广播电台（BBC）同步直播至今。（参见结尾处有关“九篇读经与圣诞颂歌庆典”的简介）

　　主耶稣，我们向祢祷告，求祢让我们拥有像小孩子那般的信心来信靠祢。阿们。

　　“九篇读经与圣诞颂歌庆典”简介

　　每年圣诞（十二月二十四日及二十五日）由英国广播电台（BBC）同步直播到世界各地的,是剑桥国王学院最引以为傲的传统“九篇读经与圣诞颂歌庆典”，其雏形诞生于1918年，由时任院长34岁的埃里克•米尔纳-怀特（Eric Milner-White）策划，他的初衷源于早年随军牧师生涯的感受——英国教会应该有更多富有想象力的崇拜仪式。而现今这套庆典却并非米尔纳-怀特的原创，而是在19世纪特鲁洛教区主教爱德华•怀特•本森（Edward White Benson，后来的坎特伯雷大主教）创立的一套圣诞礼拜的基础上改编而成的。

　　“九篇读经与圣诞颂歌庆典”，由九段圣经经文（Nine Lessons）与圣诞颂歌（Carols）组成。每一年，颂歌曲目会有更换，但庆典的读经与祈祷部分是固定不变的。庆典的进堂咏也是固定的，就是诗歌《在大卫城里》。所选经文以短小的章节，将人类始祖的堕落、有关弥赛亚的预言与救主耶稣的诞生整个福音史实简单明了地朗诵出来。

　　庆典中读经的顺序严格依照年龄与辈份排定：通常由合唱团男童（chorister）开始，然后是合唱团的成年团员（choral scholar），而后是各界代表和校牧人员。各段经文之间会穿插有不同的诗歌。有些诗歌则要求听众依据手册的指示共同合唱。

　　九篇读经依序选自：

　　《创世纪》3章8-15节， 17-19节（以下为8-19节）：
　　天起了凉风，耶和华神在园中行走。那人和他妻子听见神的声音，就藏在园里的树木中，躲避耶和华神的面。耶和华神呼唤那人，对他说：你在哪里﹖他说：我在园中听见你的声音，我就害怕；因为我赤身露体，我便藏了。耶和华说：谁告诉你赤身露体呢﹖莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗﹖那人说：你所赐给我、与我同居的女人，他把那树上的果子给我，我就吃了。耶和华神对女人说：你做的是什么事呢﹖女人说：那蛇引诱我，我就吃了。耶和华神对蛇说：你既做了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜野兽更甚。你必用肚子行走，终身吃土。我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。又对女人说：我必多多加增你怀胎的苦楚；你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫；你丈夫必管辖你。又对亚当说：你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来；你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。

　　《创世纪》22章15-18节：
　　耶和华的使者第二次从天上呼叫亚伯拉罕说：耶和华说：你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。

　　《以赛亚书》9章2节，6-7节：
在黑暗中行走的百姓看见了大光，住在死荫之地的人有光照耀他们。

　　因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。

　　《以赛亚书》11章1-4节，6-9节（以下为1-9节）：
　　从耶西的本（原文是丕）必发一条；从他根生的枝子必结果实。耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵。他必以敬畏耶和华为乐；行审判不凭眼见，断是非也不凭耳闻；却要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人，以口中的杖击打世界，以嘴里的气杀戮恶人。公义必当他的腰带；信实必当他胁下的带子。豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引他们。牛必与熊同食；牛犊必与小熊同卧；狮子必吃草，与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。

　　《路加福音》1章26-35节，38节：
　　到了第六个月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒，到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚；天使进去，对他说：蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！马利亚因这话就很惊慌，又反覆思想这样问安是什么意思。天使对他说：马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。

　　你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子；主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。马利亚对天使说：我没有出嫁，怎么有这事呢﹖天使回答说：圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为神的儿子（或作：所要生的，必称为圣，称为神的儿子）。

　　马利亚说：我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。天使就离开他去了。

　　《路加福音》2章1节，3-7节（以下为1-7节）：
　　当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。

　　《路加福音》2章8-16节：
　　在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。

　　你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人（有古卷作：喜悦归与人）！众天使离开他们，升天去了。牧羊的人彼此说：我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里；

　　《马太福音》2章1-12节：
　　当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：那生下来作犹太人之王的在哪里﹖我们在东方看见他的星，特来拜他。希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安。他就召齐了祭司长和民间的文士，问他们说：基督当生在何处﹖他们回答说：在犹太的伯利恒。因为有先知记着，说：犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的；因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。当下，希律暗暗的召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：你们去仔细寻访那小孩子，寻到了，就来报信，我也好去拜他。他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。他们看见那星，就大大的欢喜；进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。博士因为在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。

　　《约翰福音》1章1-14节：
　　太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物是藉着他造的；凡被造的，没有一样不是藉着他造的。生命在他里头，这生命就是人的光。光照在黑暗里，黑暗却不接受光。有一个人，是从神那里差来的，名叫约翰。这人来，为要作见证，就是为光作见证，叫众人因他可以信。他不是那光，乃是要为光作见证。那光是真光，照亮一切生在世上的人。他在世界，世界也是藉着他造的，世界却不认识他。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。

　　朋友，圣诞节是一个五彩缤纷，万灯闪耀的时节。这些是象征救主耶稣的荣光。 因为祂是神子来到人间，充充满满的有恩典有真理。你若邀请祂，祂必进来，住在你的心中，给你全新的生命，直到永恒！