4月20日是北京国共和谈大限日。总前委命令，20日起炮兵执行封江作战任务。发现敌舰即可射击，如发现外舰则先警告后射击。三野主将粟裕与谭震林对调了两个军，调来熟悉苏南情况的20、23军；他主张用20军主攻扬中岛，23军从泰兴连成洲主攻圩塘口、天生港，加之28、29军对长山以东的攻势，实施重点突破，切断宁沪线。特纵主力配属东集团各军，加上各军的炮团（营），组成各军炮群，具体配置是2/3炮火支援步兵渡江，1/3炮火封江。7时45分紫舰右转向过连成洲灯桩，这里一条小河的界河口，北是泰兴，南是靖江；江阴到此，航道呈躺着的"L"形状；55分，紫舰驶过七圩港，被23军封江炮兵群炮6团5连水上（木划）观测组千余米外发现。待他们弃舟报告，准备拖炮打，时机溜逝，朦胧的舰影已去。发了敌情通报，各炮团已知。这里江面1000米宽，较窄的口子，封江炮兵布置两个连8门美制105MM榴炮，一个连4门美制37MM战防炮。紫舰舰长和领江配合，在春天晨曦江上行，目的是快捷、安全抵达南京；而解放军炮兵战术情报分析，是此舰择早隐蔽机动，利用气象条件匆匆上驶，必有重要企图。紫舰白昼一进入扬子江左岸解放军控制视野，双方在军事理念上，实际已经各为左右。这种各自认识的碰撞，是价值观和信息不对称造成的；使馆与民国政府进行了沟通，皇家海军与中国海军二战是盟军，它与中国商船界传统关系很深；具体到紫舰航行，政治上国共和谈尚未宣布破裂，批准航行的民国政府是与美英苏等有正常外交关系的联合国常任理事国的政府；军事上解放军没有公告不准外国军舰在扬子江和平航行。要就紫航事宜让使馆去与中国共产党联系，皇家海军与三野商量，是不是有点时机不熟？既然HMS伴侣号驱逐舰已在南京，值班时间一月已到；已轮换5艘，再换一艘军舰，吨位变小，也许不妨。紫舰派遣是远东舰队的侥幸心理，也蕴含传统冒险和勇敢探索精神。这种左右、这种碰撞、这种不对称，仅仅一方出手打击，结果必是悲剧。都不愿看到，是现在小说家言。紫舰上行泰兴水道是南北方向，这一带左岸伸出大面积淤沙浅滩，航道偏右岸；左岸天星桥是10兵团与8兵团作战分界线。右岸下是太平洲捷水道出口，洲头有国军一个榴炮营。左右岸国共驻军各自控有扬子江的射界。8时20分，紫舰驶过天星桥-承平洲灯桩连线，为20军侦察营发现，电话上报。20军军部就驻永安洲盘头街大地主金国豪的院落里。刘飞军长命令按作战方案执行。

20军炮群封江炮兵是炮一团一营二连，4门美制105MM榴炮,在堤上掩体工事里；营部在堤内400米独立屋,屋顶炮队镜可清晰观测江面动静；营长李伦是情报高官李克农之子。8时30分，紫舰平龙王庙-玉带沙灯桩连线，突然一发炮弹打在左前方水面爆炸，斯金思舰长一惊，他命令军士长右干舷舰身快挂大幅英国国旗，向开炮者昭示，我们是英国军舰！紫舰主桅已经挂着英国国旗，艉桅挂着英国皇家海军海军旗。A、B、X等炮位无人，炮口朝天。要挑剔英国皇家海军军舰的旗号、舷号、信号、国籍、舰长阶级、舰种等标志不清晰。我说这种人要么是痞子、要么无知。这种规矩是英国人的创立。美国海军曾是它的学生。水手们忙碌着。忽然又一阵齐射、二阵、三阵，12发爆炸的水柱在前在后，比舰桥高。这儿航道宽仅700米。看来解放军有意于扬子江的瓶颈处埋伏炮群打军舰了。舰长见势不妙，命令加俥，领江贴近南岸走船，进入2000米宽的鳗鱼沙三江口航道。刚才是什么鬼地方？看来情势不妙，危机已经降临。舰桥上紧张起来，舰长命令揿警铃，各就各位，进入战斗岗位。官兵、乘员192人。立即加俥快跑，近18节航速。只听得透平轮机扑扑扑扑的声音，螺旋桨哗哗翻腾的波浪，桅杆旗帜、艉桅旗帜啪啦啦啪啦啦地飘扬。陛下的军舰。舰长的命令就是一切。有文章说斯金思叫嚣...不知这话哪来？

从龙稍港以上是口岸直水道、丹徒直水道，呈"n"形状，长40公里；太平洲就包含于里面。处于"n"左上小耳，是三江营江口；大运河从这儿豁出，融通扬子江，站立岸上看，上江、下江、回望小江，真是三江；江面上渔帆点点，百舸争流。唐朝诗人张若虚笔下：春江潮水海连平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。景色就在这里。他是这里人。长江引水走船，有秘诀，抱主流、挂缓流。意思是，下水航船，你要认清主流在哪里，踏着主流走，借流速力量，顺淌而下，快捷；上水行舟，你不可激流勇逆，要认识缓流；主流只一股，缓流分两边，取哪边呢？根据科里奥利力原理，结合岸形走势，找到缓流高一点的那边，叫挂高取矮。逆水行舟，速慢，移位一点、下垮一些，无大碍；若在矮处，移滑、松垮，就触岸礁了，无回旋余地。紫舰第一次遭炮击警后，一直沿南岸加俥上驶，这个"n"航道的主流，一直扫湾左岸，落湾水，又深又急。口岸龙窝口是20军炮兵群指挥所，三江营是26军炮兵群指挥所。您到过三江营吗？