听说英国海军中将才配有书写回信的秘书。我这里借借“中将”一词，讲讲给一只猫写信，猫回信的故事。如我，也算是给这只猫写信：西蒙中将。请宽容。

一出国，就想着写《HMS紫水晶军舰》的事。写了它，就会写你。尽管这艘英国军舰和中国的猫，存世时，我还没有生命，当然不曾眼见。但是，我知道你们。你们一进入长江口，就需要中国引水员引航。其中有一位引水，我知道他。他和你们在一起航行。都是不曾面见的生命或物质。早就都去了。让我念想，文化，抑或感情？随它。

一进美国房东的门，两只猫就躲起来。远涉重洋而来的旅行者让它们感到陌生和距离。我仅年少养过鸽子，对任何其它动物不敢亲近。一只挪威森林猫，很标致的灰猫。另一只美国黑猫，是小女孩从森林中抱起的弃猫。猫们见我从不妨碍它们，不斥挥它们，有时受主人委托喂喂猫食。黑猫憨头憨脑，颈腹以下雪白，四爪和尾梢也雪白;还有金黄色斑斓于黑的耳朵、眉眼、尾巴，尤其后臀一大块，猫步起来一扭一扭地，逗我煞笑。最多，我仅仅摩挲摩挲黑猫的头，叫叫西蒙。它也用头碰碰我膝撞撞腿。看着它，脑海里总是浮现HMS紫水晶军舰上的那只黑猫形象-西蒙。

英美航海传统喜欢养船猫，捕鼠护粮，防鼠疫卫生，与人相伴有生气等等。水手们视小黑为吉祥物，带来好运。

1948年5月，紫水晶军舰在香港太古船厂大修。17岁的水手波顿在岸上发现一只汤姆猫。波顿是个大孩子，瞧瞧草丛中饥瘦的流浪中国土黑猫，怜悯而喜爱地抱起它带上干船坞中的军舰。水兵们都喜欢它，叫它西蒙。又耽心舰长是否容它。军舰舱容窄，水兵吊铺晚上才能挂用。舰长葛少校巡视全舰时发现了它，对着脸上长着雀班的波顿说，可爱的猫哇，要是甲板上我看见猫屎，就是你的噩运。雀斑波顿先是傻了，可大伙乐了。嘿，西蒙被认可。它是紫舰的一员啦。

西蒙很会讨人喜欢，懂事儿，与官兵玩游戏，将水杯里的冰块用前爪捞出来；你做勤务，它不会扰你烦你碍你；你绕绕指头，它会溜溜地过来挨挨你，听你的；小猫依人的乖。它很会捕鼠，搏鼠又是雏虎般的猛劲，风驰电叱，所向披靡；它也会溜进舰长的房间，甚至躲藏于舰长的大盘帽里睡觉，心安理得。葛少校调走，斯少校调来，它也会得到新来斯舰长的垂青，仍然在舰长大盘帽里睡觉。

长江三江营的被炮击，紫舰死伤狼藉一派。西蒙被炸伤，被人拎于角落，都以为它死去。次日，它竟一跛一拐地出现了，胡子眉毛都烧焦了。予以简单包扎。新来的舰长克少校举行舰员水葬典礼，西蒙慢吞吞走来甲板，静静坐一角。舰长不喜欢猫。西蒙只有下到水兵底艙，养伤篮置于一角，让人怜悯。

军舰困于长江里，燃料有限，通风系统常常停摆，艙里闷热、潮湿，老鼠猖獗，不仅食粮，还咬人的脚指头。西蒙带着创伤，依然勇敢地投入捕鼠的战斗，几乎每天都有捕获。它不仅直接灭鼠护粮，而且极大地鼓舞了官兵士气，连猫咪都具有顽强战斗精神，何况我们传统海军，为什么不能百折不饶呢？我们的军舰，军官和士兵。通过扬子江101天的围困，大家公认，上等猫西蒙，海军上等兵西蒙，真正的水手。与我们同在，顽强搏斗，建立殊勋。拯救军舰，拯救海军荣誉。好样的船猫西蒙。

它会跟着舰长身后巡视全船，从舰头走到舰尾。全体官兵向克少校行注目礼，也向西蒙行礼。海军船猫待遇。

西蒙每每抓到老鼠，会叼至舰长室门口，汇报战果。让外交官情报官兼舰长的克少校，重新认识它，并允许西蒙进入舰长官艙，而且重新躲进舰长大盘帽里睡觉。它的战斗精神和辉煌战果，得到紫水晶军舰指挥官的肯定。

紫舰扬子江突围成功后，英王乔治六世发来贺电，并下令为功臣授衔。上等猫西蒙被HMS紫水晶军舰代理舰长克仁斯海军少校签署战时勇敢卓著的报告，上报。被英国国家伤残动物治救中心授予Dicken Medal迪肯勋章。动物界的最高荣誉，相当于英军中的最高荣誉维多利亚十字勋章。

1949年12月1日紫水晶军舰驶入不列颠普利茅斯港，28日西蒙猫死于动物检疫中心。它患有先天性心脏衰弱，尤其炮弹片的旧伤，与老鼠群撕杀战斗拼耗等，夺去了西蒙的生命。西蒙被安葬于英国国旗装饰的棺木墓地，被赋予绝对的海军荣誉。墓志铭：猫咪西蒙，1948.5-1949.9在HMS.Amethyst服役。“在扬子江事件中，它表现出了最高的勇气”。迪肯勋章的文字有，“为英勇”，“我们还服务于”。唯一一只获此勋章的猫。海军的殊荣猫。

西蒙获勋及死后，英国海内外儿童、少年，纷纷写信给HMS紫水晶军舰，西蒙阁下启。慕仰它勇敢无畏，不屈不饶的创举和征程；愿意有西蒙这样的伙伴朋友而骄傲。有一位小朋友写到，西蒙，我亲爱的小黑，你就在我身边，我梦见你了。猫咪。

还有一位少年写到，我脸上长雀斑了，西蒙，你喜欢我吗？我带你去航海...

紫水晶军舰的水兵们，自觉地为西蒙给人家的来信问候一一回信。西蒙是中将，我们为中将服务，写回信。

我撰写此文时，看着一旁的美国黑猫，绿眼睛，憨头憨脑，静静蹲坐，摇摇尾梢。忍不住摸摸它的头。对它说，我就住在扬子江畔，知道吧；回去了会想念你的，再给你写信啊；你这个小黑太像那只小黑，还有那小黑见过的中国引水，让人幽幽。你亦喜欢长雀斑的小水手吗？哈，咿啰哟。

我给你写信，海军船猫西蒙。向你敬礼，西蒙中将！