【譯者前言】加拿大食物銀行40%的客戶是兒童，接近一半是十八歲以下的未成年人。僅安省，每月就有四十一萬兩千人使用食物銀行。但是加拿大人日益嚴重的飢餓問題不是因為食物短缺，而是因為其它一系列社會問題。

許多年以前，當食物銀行在加拿大剛剛開張的時候，人們常常說：對於不斷增加的飢餓問題來說，這是一個“權宜之計”。食物銀行本該是臨時的、地區性的組織，給窮人提供食物。與此同時政府發展出官方的解決方案來應對這一社會性問題。不幸的是，加拿大政府從來就沒有找到什麼解決方案，而食物銀行如今已成為加拿大每個街角的一道風景線。

自從食物銀行開張以來，人們對於什麼人管理食物銀行、什麼人使用它的錯誤觀念有很多。常常，食物銀行被批評為不但沒有幫助解決百姓的飢餓問題，而且弊大於利。許多人認為食物銀行是過時的做法，只是給失業或無家可歸者提供過期或劣質食品。還有的人完完全全把食物銀行視為又一個低效的制度，等着被人濫用。

這些看法不僅是過時的，而且坦率地說是錯誤的。安省的食物銀行為需要幫助的人提供了一項必要的服務，但是為何我們看不起食物銀行呢？

人們以為自己知道所謂食物銀行客戶的“長相”。現在我來告訴你們真相。假如我對你們說，食物銀行40%的客戶是兒童的話，你會怎麼說？食物銀行所有客戶中有接近一半的未成年人。越來越多同時打幾份低薪工的人加入食物銀行的客戶群。65%的食物銀行客戶是租客。談到住房，加拿大四分之一的人每月超過30%的收入要花在租金和水電等公用事業費用上。這使得他們容易陷入貧窮、無家可歸和飢餓的處境中。

得到足夠的食物是每個人的權利，而非特權。食物銀行不歧視他們服務的人群，不幸的是，加拿大社會的某些人歧視使用食物銀行的人。

安省食物銀行協會下面有超過120家食物銀行，提供1100種救飢計劃。每個月，安省有超過41萬2千人次使用我們的服務。

相信我：食物銀行不想營業。作為一家省級協會，我們工作很重要一部分是代表食物銀行及其客戶提出主張。人們飢餓當然有原因，但是絕不是因為加拿大出現了食品短缺。

特別是在安省，我們看到：高收入的工作、有工會的工作、機械製造領域的工作大幅減少。大專院校的畢業生們一畢業就一屁股債，而就業市場競爭激烈得讓他們難以立足。移民來到加拿大尋找更好機會的人們往往不得不接受低薪的工作。加拿大的中產階級在縮小，貧富分化在持續擴大。再加上經濟困難、住房和食品價格的上漲，以及政府減少社會福利，難怪越來越多的人到食物銀行尋求救濟。作為一個協會，我們見到省議員、地方官員時每每談到以上問題。安省需要一個平價住房策略，需要增加社會福利。人們要能夠掙到足夠養活自己的薪水。也許那時候，食物銀行才會開始消失。但是現在，食物銀行將持續存在下去。

{編譯自郝芬頓郵報}