最近偶遇了一本关于日本茶道的书：《茶道六百年》。作者是日本的桑田忠亲（1902-1987年），是日本茶道史研究的学人。该书版权显示是1979年出版的日文原版，2015北京出版的简体中译本。

一年前读过一本英国的Jane Pettigrew （简·帕替古陆）的 A Social History of Tea （《茶的社交史》），还写了书评（在这里）。当时自己对于亚洲传统的茶文化，不论是中国的茶文化，还是日本的茶道，可以说是门外汉。

最近读的《侘寂之美与物哀之美：川端康成与安田靫彦》（书评在此）让我对日本人的传统审美观念，特别是“侘寂”与“物哀”有了一些理解和感知。

然而，《茶道六百年》让我对日本的茶道历史有了入门的知识与理解。有趣的是，其中也讲到了日本人的“侘寂”观念。比如，古代日本有所谓“侘茶”。后来发展到把“侘寂”视为茶道的正统。讲究所谓的“侘寂”的茶具、茶室、装饰风格，等等。

据作者的看法，茶道，“茶汤之道”也，源于中国宋朝盛行的一种饮食游艺，传入日本的时间是在镰仓时期（1185-1333）。 这个时间段相当于中国的宋元之间。

其后，茶道在日本本土化，形成了名为“茶汤”的日式风雅游艺，在日本发展了六百余年。与此同时，在中国，茶道乃至茶艺都走向没落。

阅读《茶道六百年》，我读到的是日本历史上的著名茶人田村珠光、武野绍鸥、千利休等人的人生故事、个人与家族的兴衰成败，以及他们对茶道文化的影响与创造。他们的故事串联起来，就是一部日本茶道的趣味历史。对茶道的门外汉来说，《茶道六百年》实在是一本有趣的入门书籍。

阅读《茶道六百年》，让我对日本文化产生了浓厚的兴趣。还没读完这本书，我已经兴冲冲地寻找日本作家的作品去了。

日本茶道的正宗，据说是“侘茶”。和日本文艺中“侘寂”这个审美范畴紧密相关。我在之前的一篇博文提及：

侘寂是日人生造的词。侘字最早见于屈原的楚辞作品，用法是侘傺连用，表达失意的意思。“寂”是一个美学概念，似乎指萧索、孤独、惆怅。

作为美学概念，侘寂似乎指向某种消极之美。比如，被称为“侘”的茶具，往往是古旧甚至有缺陷的；被称为“侘茶人”的茶人，其茶道形式上重在极简，没有多余之物；“侘茶”强调的是简单、自然、在心的交流而不在形式的繁复、细节的精致、或茶具的名贵。

换句话说，茶道的本质在于心灵的交合，不在于茶、茶具、茶室等外在的因素。和欧阳修所谓“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”类似，或更彻底。

和茶传到英国的早期一样，茶传到日本后一开始也是贵族的游戏，走的是上层路线。比如，第一个茶道名人能阿弥就是某个幕府将军的家臣，他把从中国的宋元引进的茶艺进行了本土化的改进。能阿弥曾经组织书院式茶道茶会，并规定如何装饰这种茶室。看描述，可以想见中国宋元时官宦士大夫人家饮茶的观景。

被称为茶道开山鼻祖的珠光改革或创造性地发展了茶道，确定了“侘茶”的正统地位。如前所述，“侘”提倡极简风格，甚至缺憾美，崇尚简单、自然。“侘茶”作为一种改革，也是对贵族或上层路线的反动。“侘茶”强调的极简、自然、内向，使得茶道进入平民阶层，对于普及茶道文化居功至伟。另一方面，这种务虚的内向的“侘”风格，也跳出了前此早期茶道文化的形式主义与物质主义，体现了“茶禅”或“茶道”的精神指向。

中国虽然没有发展茶艺，也没有形成茶道，然而宋元艺术，特别是绘画领域的发展，据说也是走向极简主义的，强调的是绘画的精神指向。在宋元文人画中，这种精神指向可能是天道、禅意。而在日本的茶道中，茶道体现了日本审美趣味中的“侘寂之美（或道）”以及背后的日本禅的精神意趣。

茶道在日本经过六百年的历史，至于上个世纪七十年代（作者写书之时）已经衰弱了。从桑田忠亲的观察，茶道在当年已经成为旅游项目，搭上了商业化的快车，庸俗化、形式主义成为主流，茶道的精神意趣有日益边缘化的趋向。

上个世纪英国历史学家汤因比在《历史研究》中研究了十几二十种文明的盛衰，认为：文明是会消亡的。我们从中国两三千年的历史看到：一个个专制王朝此起彼伏，前赴后继，盛衰有时。如果从中华文明的总体上看：在唐宋时，中华文明达到了巅峰，之后一直在下行中。从大历史的角度看：某种文明或文化都有盛有衰，何况茶文化或茶道呢？

茶道文化的衰亡或者不可避免。从这个意义上，像《茶道六百年》这样的书也就意义重大，简直就是茶道文化的一枚化石。从读者的角度，这样读来有趣又有意义的书，在今天的世界上也是不常见的呢。