讀完了Jane Pettigrew （簡·帕替古陸）的 A Social History of Tea （《茶的社交史》）。這雖然不是一本學術著作，但是確實用心收集了關於英國人從第一次接觸從中國來的茶(1660年）以來，如何從最初茶作為上流社會的獵奇、擺譜的必備品，逐漸擴展到中產乃至下層民眾，最終成為英國的國民飲料，以及從主要是家庭內部、社交活動的茶會，到人們去商業經營的茶室等諸種演變。

茶的原產地似乎有爭議。印度人說該植物源於印度北部地區，於公元前六世紀傳入中國四川。中國人聲稱：生活在公元前2737年左右的神農是第一個發現並飲用茶的人。考慮到歷史記錄的欠缺，也許我們永遠都不會知道：茶的起源究竟是印度還是中國了。不過，說中國人最早普及了茶的飲用應該沒有太大爭議。

在中國之外，英國人或許是最熱愛喝茶的民族之一。雖然，他們的喝茶與中國人的喝茶略有不同。

我不能算是愛喝茶的人。這些年我喝得最多的是水。曾經有幾年，我喝得最多的是酒。去國之後，喝咖啡比喝茶多。雖然如此，我對於茶的歷史、文化，茶道，中國茶、日本茶、英國茶等等，依然頗有好奇。所以才會在武肺病毒肆虐環球之際，忙裡偷閒地讀這樣一本書。

總的來說，書寫得不錯。書的結構（按時間順序）簡單明了、語言清晰簡潔，加上精心挑選的各類茶具與照片，銅版紙的精美印刷，都使得這本書不論就當作coffee table book (咖啡桌書籍)那樣隨便瀏覽，還是當作英國茶歷史讀物仔細通讀，都非常適宜。

傳統上，中國人把茶以及許多事物都蔑視為“小道”。孔子早就說了，君子不行小道，要追求大道。茶道在中國一向不為人重視。即便是在愛好喝茶的南方人——閩南人、廣東人——之間，茶道實在是無足輕重的。西方人最早知道的“茶道”似乎是從日本去的。而日本人的茶道據說源自中國。然而在今日中國，茶道卻無甚可觀。1949年以來，中共一黨專制下的大陸，文化傳統灰飛煙滅，大道都已淪喪，何況茶這類小道？

在中國喝茶，實在毫無意味。喝不到好茶，且茶點亂七八糟。雖然一起喝茶的朋友有時感情融洽，有時交談熱烈。然而喝茶與喝酒的區別何在呢？

迄今為止，只有兩次，我覺得喝到好茶。一次是在日本：

數年前，我們在京都的酷熱里步入一家不起眼的小店，裡面空無一人，仿佛誤入某人的客廳。一會兒，一中年男子出現在我們面前，我們用英語說想要喝抹茶。男子說稍等，消失在門帘後。店裡的光線有點昏暗，有空調但是並不強勁。我們坐在類似榻榻米的座位上，邊觀看周圍樸素簡單的陳設，邊等待價格不菲的抹茶。終於，男子端來了幾個不小的碗。乍一看，就像碗裡盛了半碗的青苔，鮮綠得煞是好看。喝一口，醇厚香甜，一種特有的茶味，揮之不去，不同於之前喝過的中國茶或英國茶。雖然那年夏天的京都奇熱，但是喝抹茶的記憶卻總是一抹清涼。後來聽說，抹茶源自中國，是宋朝以前卻在日本發揚光大。而在中國，歷史的發展讓中國人放棄了抹茶。

還有一次是在加拿大：

前不久到安省一鎮上喝了一次英國茶。因為疫情的緣故，不大的店面里人不多，入座前先要出示疫苗接種證明。我們叫了幾種不一樣的茶，一上來都是一大壺，然而瓷器精美，是上好的英國品牌，花紋、質地、手感都很講究。茶香持久，茶色紅得很正，並且在換了幾次水之後沒有明顯變化。（相比之下，上次在中國喝的所謂上等紅茶，第一泡茶色不錯，但是一兩泡之後，香味、顏色都淡了許多。）這家店的英式茶點一般，但是新鮮潔淨，且不影響品茶。（相比之下，在中國，茶價貴不是問題，茶淡得如水也不是問題。然而茶點實在很煞風景，嘗了之後讓你不得不牛飲止渴。更糟糕的是，服務差而漫天要價。）

在中國大陸喝茶的經驗最多，然而從未覺得茶好喝過。雖然與朋友相聚聊天總是很愉悅的事兒，茶的好壞不是大事，但總是美中不足。

回到《茶的社交史》一書，裡面讓我印象深刻的是當年的中國人弄虛作假，在茶葉中摻入別的植物之葉子，結果：1850年時，從中國進口的茶在英國的市場占有幾乎百分之百；1900年的時候，這個比例降到了7.5%。五十年間，失去百分之九十的市場占有率。中國人說：無商不奸。然而，弄虛作假如何能夠長久呢？

在第二次世界大戰的時候，據說英國首相丘吉爾說過一句名言：茶比彈藥更重要。英國一歷史學家甚至認為：茶是英國在二戰中的秘密武器。或許，喝茶的行為體現了英國人在炮火連天的極端環境中處變不驚的態度，而這樣一種精神對於大戰中的軍民來說意義重大吧。

從歷史上看，茶和英國婦女的解放也有關係。十九世紀以來，英國出現了許多茶室，英國婦女可以上街喝茶。而此前，男子可以上街到酒吧、咖啡屋去喝酒、喝咖啡，但婦女們只能在家開茶會。酒吧不是良家婦女去的場所。因而英國婦女的社交生活頗為有限。茶室的出現很大程度上改變了良家婦女的社交生活，甚至促進了女權的發展。

不僅如此，英國的婦女又反過來影響了茶文化，比如如今流行國際的“下午茶”、High Tea (“高茶”),就是英國女性在飲茶的過程中創造出來的茶文化傳統。

所以在簡·帕替古陸看來，茶對於社會生活的影響可以很大，可謂小道而不小。

事實上，“小”“大”之辨從來都是相對的。中國古代的儒家把治國安邦視為大道，鼓勵儒生讀書而經世致用，以天下為己任，這樣的傳統是小道與大道之辨的根源。然而不是所有的讀書人都可以得到治國安邦的機會，空有報國之心而懷才不遇的讀書人總是多數。陶淵明生當亂世，不願為五斗米折腰，寫詩自娛，把詩這一小道發揚到了極致，為後人留下了諸多好詩。辛棄疾文武雙全，有為南宋收復山河之志，而生不逢時，寫詞消遣，卻也把被稱為“詩餘”的詞發揚光大了。李白說：“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名”，當然是誇張的手法。李白自己也不被重用，但是他的留名青史，是因為他的遊戲文字——詩歌，而不是他的貪杯。這樣的例子還有很多。

從中國歷史上看，得到治國安邦機會的儒生大多無暇從事詩詞創作，大道太忙，沒時間管小道。而千百年之後，我們耳熟能詳的也許是那些沒機會安邦治國、但有時間從事小道的儒生。今天我們回頭看，究竟是大道的治國安邦對我們影響大，還是小道的詩詞歌賦、琴棋書畫？

茶之道，可以高雅、可以從俗；可以養心、可以解渴；可以高朋滿座，可以一人獨酌；可以坐而論道，可以靜觀內省。茶雖小道，存乎一心。靜心飲茶，如坐春風。