读完了Jane Pettigrew （简·帕替古陆）的 A Social History of Tea （《茶的社交史》）。这虽然不是一本学术著作，但是确实用心收集了关于英国人从第一次接触从中国来的茶(1660年）以来，如何从最初茶作为上流社会的猎奇、摆谱的必备品，逐渐扩展到中产乃至下层民众，最终成为英国的国民饮料，以及从主要是家庭内部、社交活动的茶会，到人们去商业经营的茶室等诸种演变。

茶的原产地似乎有争议。印度人说该植物源于印度北部地区，于公元前六世纪传入中国四川。中国人声称：生活在公元前2737年左右的神农是第一个发现并饮用茶的人。考虑到历史记录的欠缺，也许我们永远都不会知道：茶的起源究竟是印度还是中国了。不过，说中国人最早普及了茶的饮用应该没有太大争议。

在中国之外，英国人或许是最热爱喝茶的民族之一。虽然，他们的喝茶与中国人的喝茶略有不同。

我不能算是爱喝茶的人。这些年我喝得最多的是水。曾经有几年，我喝得最多的是酒。去国之后，喝咖啡比喝茶多。虽然如此，我对于茶的历史、文化，茶道，中国茶、日本茶、英国茶等等，依然颇有好奇。所以才会在武肺病毒肆虐环球之际，忙里偷闲地读这样一本书。

总的来说，书写得不错。书的结构（按时间顺序）简单明了、语言清晰简洁，加上精心挑选的各类茶具与照片，铜版纸的精美印刷，都使得这本书不论就当作coffee table book (咖啡桌书籍)那样随便浏览，还是当作英国茶历史读物仔细通读，都非常适宜。

传统上，中国人把茶以及许多事物都蔑视为“小道”。孔子早就说了，君子不行小道，要追求大道。茶道在中国一向不为人重视。即便是在爱好喝茶的南方人——闽南人、广东人——之间，茶道实在是无足轻重的。西方人最早知道的“茶道”似乎是从日本去的。而日本人的茶道据说源自中国。然而在今日中国，茶道却无甚可观。1949年以来，中共一党专制下的大陆，文化传统灰飞烟灭，大道都已沦丧，何况茶这类小道？

在中国喝茶，实在毫无意味。喝不到好茶，且茶点乱七八糟。虽然一起喝茶的朋友有时感情融洽，有时交谈热烈。然而喝茶与喝酒的区别何在呢？

迄今为止，只有两次，我觉得喝到好茶。一次是在日本：

数年前，我们在京都的酷热里步入一家不起眼的小店，里面空无一人，仿佛误入某人的客厅。一会儿，一中年男子出现在我们面前，我们用英语说想要喝抹茶。男子说稍等，消失在门帘后。店里的光线有点昏暗，有空调但是并不强劲。我们坐在类似榻榻米的座位上，边观看周围朴素简单的陈设，边等待价格不菲的抹茶。终于，男子端来了几个不小的碗。乍一看，就像碗里盛了半碗的青苔，鲜绿得煞是好看。喝一口，醇厚香甜，一种特有的茶味，挥之不去，不同于之前喝过的中国茶或英国茶。虽然那年夏天的京都奇热，但是喝抹茶的记忆却总是一抹清凉。后来听说，抹茶源自中国，是宋朝以前却在日本发扬光大。而在中国，历史的发展让中国人放弃了抹茶。

还有一次是在加拿大：

前不久到安省一镇上喝了一次英国茶。因为疫情的缘故，不大的店面里人不多，入座前先要出示疫苗接种证明。我们叫了几种不一样的茶，一上来都是一大壶，然而瓷器精美，是上好的英国品牌，花纹、质地、手感都很讲究。茶香持久，茶色红得很正，并且在换了几次水之后没有明显变化。（相比之下，上次在中国喝的所谓上等红茶，第一泡茶色不错，但是一两泡之后，香味、颜色都淡了许多。）这家店的英式茶点一般，但是新鲜洁净，且不影响品茶。（相比之下，在中国，茶价贵不是问题，茶淡得如水也不是问题。然而茶点实在很煞风景，尝了之后让你不得不牛饮止渴。更糟糕的是，服务差而漫天要价。）

在中国大陆喝茶的经验最多，然而从未觉得茶好喝过。虽然与朋友相聚聊天总是很愉悦的事儿，茶的好坏不是大事，但总是美中不足。

回到《茶的社交史》一书，里面让我印象深刻的是当年的中国人弄虚作假，在茶叶中掺入别的植物之叶子，结果：1850年时，从中国进口的茶在英国的市场占有几乎百分之百；1900年的时候，这个比例降到了7.5%。五十年间，失去百分之九十的市场占有率。中国人说：无商不奸。然而，弄虚作假如何能够长久呢？

在第二次世界大战的时候，据说英国首相丘吉尔说过一句名言：茶比弹药更重要。英国一历史学家甚至认为：茶是英国在二战中的秘密武器。或许，喝茶的行为体现了英国人在炮火连天的极端环境中处变不惊的态度，而这样一种精神对于大战中的军民来说意义重大吧。

从历史上看，茶和英国妇女的解放也有关系。十九世纪以来，英国出现了许多茶室，英国妇女可以上街喝茶。而此前，男子可以上街到酒吧、咖啡屋去喝酒、喝咖啡，但妇女们只能在家开茶会。酒吧不是良家妇女去的场所。因而英国妇女的社交生活颇为有限。茶室的出现很大程度上改变了良家妇女的社交生活，甚至促进了女权的发展。

不仅如此，英国的妇女又反过来影响了茶文化，比如如今流行国际的“下午茶”、High Tea (“高茶”),就是英国女性在饮茶的过程中创造出来的茶文化传统。

所以在简·帕替古陆看来，茶对于社会生活的影响可以很大，可谓小道而不小。

事实上，“小”“大”之辨从来都是相对的。中国古代的儒家把治国安邦视为大道，鼓励儒生读书而经世致用，以天下为己任，这样的传统是小道与大道之辨的根源。然而不是所有的读书人都可以得到治国安邦的机会，空有报国之心而怀才不遇的读书人总是多数。陶渊明生当乱世，不愿为五斗米折腰，写诗自娱，把诗这一小道发扬到了极致，为后人留下了诸多好诗。辛弃疾文武双全，有为南宋收复山河之志，而生不逢时，写词消遣，却也把被称为“诗余”的词发扬光大了。李白说：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名”，当然是夸张的手法。李白自己也不被重用，但是他的留名青史，是因为他的游戏文字——诗歌，而不是他的贪杯。这样的例子还有很多。

从中国历史上看，得到治国安邦机会的儒生大多无暇从事诗词创作，大道太忙，没时间管小道。而千百年之后，我们耳熟能详的也许是那些没机会安邦治国、但有时间从事小道的儒生。今天我们回头看，究竟是大道的治国安邦对我们影响大，还是小道的诗词歌赋、琴棋书画？

茶之道，可以高雅、可以从俗；可以养心、可以解渴；可以高朋满座，可以一人独酌；可以坐而论道，可以静观内省。茶虽小道，存乎一心。静心饮茶，如坐春风。