東方安瀾：書中“賓” 寫了書中“主”，寫書中“賓”是應有之義。慢讀《能靜居日記》，使我有點小驚訝的是入府做幕僚，還要考試。有句話說“吃飯容易弄飯吃難”。而且還不是一考定終身。趙烈文在同治元年二十二日癸卯記載，“揆帥合試幕僚，每月二期。今當第二試，應教對策一首”。本來，我一廂情願地認為，府主的幕僚，都是通過各種途徑圍聚在他周邊的讀書人，而這群讀書人也因為各種原因仕途受阻而不得不出來做師爺。主要是謀衣食。你像四姐夫周弢甫，死後貧無所殮，是趙烈文出面，曾老闆沈葆楨賣情面，而曾二老板更是爽氣，周弢甫才維持了個體面的落場戲。許多讀書人尤其做小吏的，也僅維持表面塗墁，拿趙氏畢生好友朱菉卿來說，光緒七年二十一日甲申日記載“菉卿貧而愛友，夫婦皆病，竭蹶營辦，食之不安”。讀書人死要面子，好客。兩個俗例，看得出中下層知識分子的困厄。所以我感覺一本正經的考試，弄得有點如今末位淘汰的樣子，以當時來看，有點應點打卯，正兒八經的有點不近人情。
沒看到這段文字之前，在我的想象中，這些幕僚啊或者辦事人員，大多是通過各種薦頭推薦過來，人事關係複雜，至少在民國以前直到民國沒有招聘一說。而幕僚之間也是你牽線我牽線，彼此千絲萬縷，這樣搞末位淘汰，這些吃中介飯的職業獵頭、或推薦者面子上下不了台。舊小說里，這類獵頭中介媒婆通稱“車船店腳牙”。書裡對這類人沒有好筆墨，“車船店腳牙，無罪也該殺”。但即使鄧通石崇，也有求於人的時候，所以在我想象中，以為府主用人，一般總是和和團團，即使私底下有意見，也會維持個面子光潔。最多做到年底，合則留，不合則散。沒想到曾老闆鄭重其事的考核，倒是出乎我意料。
讀當日的這則日記，發現考核的內容還蠻詳實的，看得出主賓雙方都是做實了功課，不是粗枝大葉的馬虎走過場。看來一個人從小養成仔細認真的習慣，一生受益匪淺。而說實話，我一向是卵子夜壺的性格，一看見考試就頭痛。想到濫竽充數這則成語，我自號是南郭處士的現代版，既盼望高薪又喜歡污轉轉掏漿糊，後來發現世上難有這樣的好事。成語裡的南郭處士不知家境如何，下崗了不知能不能衣食周全，最好不要如區區在下，在下時乖命蹇，一心盼望在人堆里濫竽充數把小日子過得光鮮亮麗，但半個世紀活下來發現即使有此等好事也輪不到我，沒有福氣遊戲人生，就只好認真應對。這個認真也不是立等轉身，而也是在生活的磨練中一點一滴認真起來的。這是我撞了南牆之後人生態度的轉變。
揆閱考試，說考試，有點單向性，又有點莊重的意味，細讀日記，半文半白，古意奧然，大致如用現代語言來說，是“集體學習”可能更加確切。當日的題目是問“治世之道”，題目有點大，大有發揮的空間。所以趙烈文也洋洋灑灑寫了四個頁面三千來字。題雖大，理則單一，不外乎順乎天道，管理人事，守住本心。寫到這兒，我在想，讀書時老師常批評末世的清王朝昏聵無能，特別是西太后那拉氏垂簾聽政，導致清政府腐敗沒落，民間百姓民不聊生。受傳統文化影響，我們都有大男子主義，覺得女人當國，總歸弄不好。老師講得頭頭是道，令人信服。所以“垂簾聽政”在我邑心目中從來都不是一個好詞。魯迅有一篇文章，《娜拉走後怎樣》，現在，那拉氏走後跡近一百二十年來，常熟東鄉有一個叫東方安瀾的，剛夠吃飽，剛夠着暖，如此而已。如果你一定要我評比和那拉氏秉國的差距，抱歉，也許是我老花鏡度數不夠，反正我是看不清有啥差距。惻惻然覺得和趙氏日記中如朱菉卿者差不了多少。如果有誰能把魯迅先生從棺材裡請出來，重做一篇《娜拉走後怎樣》，不知他會怎麼寫。我私下估計，魯作家也不過是把老文章重新抄一下，署個當下的日期而已。
趙烈文評《三國》有這樣一句，“天下者，志起其始，而量成其終”。誠然！圍繞曾老闆身邊，號稱有“三聖七賢”，我查了一下，好像沒有實指，僅找到寫《不動心說》的楊長年和塗宗瀛，不知劉建強《曾國藩幕府》、朱孔彰《中興將帥別傳》二書中怎麼說。但想來，能通過考試曾國藩看得上眼的，曾主公不會虧待人的。像曾門四學士薛福成、吳汝綸、張裕釗、黎庶昌自不必說，周騰虎、王闓運、高心夔、莫友芝、趙烈文也算頂尖幕僚，曾老闆甚是厚待。從生活壞境到工作環境，從吃住條件到日常花銷的例奉。聽說過炭敬冰敬，日記中第一次聽說崖敬。趙烈文幾次提到，曾帥有事，總是讓屬吏捎信給他，草擬個文件函牘之類，然後他才會去面見督帥。而且有時，曾老闆還親自跑到他那兒，或小坐，或長談。還有一類人，放蕩、狂狷，龔孝拱、李鴻裔這些人，不是錢的問題，王闓運說，“故欲求賢，雖折節禮請，不若以氣類感召”，如若府主沒有容人之量，根本無法籠絡住這類人才。況且，趙烈文說，“氣稟各有疵”。寫到這兒，我又要感慨一下子。教科書常告訴我們晚清政府腐敗透頂，積弱積貧，是一段屈辱的歷史。而龔老兄孝拱回懟奕時也說，“吾等本是良民，上進之路被爾等堵死，還被貪官盤剝乃至衣食不全，只得乞食外邦”。給人印象清末羸弱不堪，只有光赤了屁股被列強光鞭子挨打的份兒。
可是，及其羸弱的清末，卻出了那麼多中興名臣，而且大多數都是曾國藩的徒子徒孫，或與之關係密切的人。那麼，作為民族精英的曾國藩，為什麼選擇報效腐朽的沒落的清王朝，而不參加具有先進性的農民革命，譬如太平天國運動，反而站到了農民革命的對立面去了呢。難道因為自己是地主階級，就沒有意願改變中國半殖民地半封建的落後面貌了。還有趙烈文這個群體，都是社會上有一定聲望的文化人，他們緊跟曾國藩是出於什麼原因，難道他們個個看不清社會發展的大趨勢。還有錢江、左宗棠這樣的人，一接觸太平天國這樣的革命力量就轉身而走，難道沒有了新型政黨的領導，這群社會精英就只能在落後的生產關係和封建的政治制度中打漩渦、而不能自拔！
慚愧，余智商低，只見“國藩出，清庭祚；中興燼，民國興”！歷史當中隱伏着草蛇灰線，今天的因，預示着明天的果。植物學告訴我們，在這個因和果中間，還有風媒或蟲媒做中介傳授花粉，如果這個風壞了或蟲使壞，開的花叫惡之花，結的果就叫惡果。
2024年12月21日
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