硬木补记

酸枝和花梨，谁贵谁轻，有时也随时代的变化而互换。我刚学时，花梨贵过酸枝，但在九十年代后期，随着社会喜好的变化，酸枝因其质重，纹叶形似老红木，几年内突然间返身骑在花梨头上。但过了十来年新世纪中期，酸枝由于性大，树质哪怕已经干服了，做成器物后也会扭曲变形，远不及花梨的性小收缩膨胀率小，酸枝返修率高，所以又开始走下坡了。

酸枝是因为时风喜好贵贱倒置，也有因地理差异而贵贱倒置的。《南越笔记》记载：“铁力木理甚坚致，质初黄，用之则黑，梨山中人以为薪，至吴楚间则重价购之”。说明铁力木在原产地不值钱，运到江浙才身价百倍。

我们晒太阳，必须跟着太阳移影换步。一棵树长在那儿，它不可能移动换位，俗话说，“万物生长靠太阳”，在树晒不到的地方，就是树背。当然，一棵树长在山阴和山阳还另有不同。长在山阴又晒不到太阳那一面，就花梨木来说，容易起“老虎皮”。这类树树性劣，做器物不大容易刮得光洁。

老虎皮是白衬衫上的墨迹，特别显眼。木工把老虎皮表面刮光，到油漆工做到整体效果看上去差不多，两工种都很费功夫。但反过来，以病为美又是一番风景。试想，白衬衫上墨迹星罗棋布，是不是另一种风格。曾经就有上海客户，要求一套家具，都用老虎皮做，做好以后，咦，麻脸大婶摇身变成了可人的小清新，惊艳，惊艳，引来赞叹一片。只是难为了木工和油漆工，从刮光到打磨，较平常费了很多工时。

老虎皮费工时还是小儿科，真正让木工避之唯恐不及的，是遇到鸡翅木的石灰芯。石灰芯这东西，赛过石板不让钢铁，刮刀一刮就钝。在厂里，分配到石灰芯的活儿，那叫一个“怨命”，跳楼的心都有。不过，有石灰芯的鸡翅木都是东南亚出产的，顶呱呱的好木料，现在非洲鸡翅木没有石灰芯，材积大，纹理松，色泽淡，比比差了几个品级。

还有，香味和甜味容易招致蚂蚁。我昨晚吃了个香瓜，瓜瓤没有及时丢掉，一晚上下来垃圾袋上爬满了蚂蚁。我估计，某种香甜味，蚂蚁极易敏感。这也是买了紫檀锯料时，“十檀九空”的原因。在本地白木中，枇杷树和白蒲枣树也是极易蛀空的好木料。这么些年，我唯一看见的是一截白蒲枣树做的船舵的舵身，后来我偷偷锯下来做了一只短刨。

买紫檀或其他木料，残酷的是，小空，你买者没眼力，自认倒霉；大空，跟木场老板商量，一般会有数补偿，这也是买料时的约定俗成。为了两相得宜，彼此不吃亏，后来木场上改变了办法，紫檀木论斤卖，其他仍然按照材积卖，这就避免了蛀空的纠缠。