第七章 选择念佛

众生的烦恼习气根深蒂固，又负荷着无始以来如山的罪业，积累着日益加重的迷惑，纵有佛性之宝，亦不易将之开显出来，于生死海中头出头没，于解脱路上一再退堕。

　　睹见人间此种情形的阿弥陀佛，悲悯苦难和恐惧的众生，于很久以前示现菩萨之道，经过五劫思维，发下深重誓愿，最后选择称名念佛一行，作为救度十方众生之法。

　　一、超世弘愿

　　在久远的过去，阿弥陀佛有一世曾做国王，当时有佛出世，号"世自在王佛".国王听了佛所宣讲的无上妙法，非常高兴，放弃王位，发心出家，号"法藏比丘".心量广大的法藏比丘为使所有众生都能脱离苦海，向世自在王佛表露了建立清净国土的雄心壮志。世自在王佛应法藏比丘的心愿，为他广说诸佛国土的情状及众生生存境界。法藏比丘闻佛所说，经过漫长时劫的思惟，超发无上殊胜的四十八愿。

　　在四十八愿中，最伟大、与我们关系最密切的是第十八愿：我成佛之后，十方世界一切众生若听闻了我的名号功德，生起信心，愿意往生极乐世界，踊跃称念我的名号，我就会让他们来往生；即使有的众生因故仅能称念十声，如果不能让他往生，我绝不成佛！

　　第十八愿又称为"念佛往生愿"，被尊为"本愿之王"，是四十八愿的核心，是阿弥陀佛主动、平等、无条件救度凡夫众生的一大创举，其伟大之处在于：以他方诸佛所放舍的、无力修行的罪恶众生为首要的救度物件。众生不论智愚、善恶，皆可乘此愿王念佛往生，纵是不懂任何佛理的愚夫愚妇，只要一向念佛，即潜通佛智、暗合道妙，乘此大愿，必得往生。

　　二、依正庄严

　　法藏菩萨在佛前超发弘愿之后，用了不可思议兆载永劫的时间来修行，一向专志，勇猛精进，一一梵行皆回向十方众生，令所有众生功德成就。

　　十劫之前，法藏菩萨达成了志愿，建立了庄严的极乐世界。经言："从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。"这里的"西方"寓为回归，因为在我们看来，西方是太阳和月亮沉没的方位，以此比喻极乐世界是我们生命的归宿。

　　西方极乐世界是阿弥陀佛慈悲愿力所显现的世界，是没有生灭的无为界。净土三部经──《无量寿经》（大经）、《观无量寿经》（观经）、《阿弥陀经》（小经）──对极乐世界有详细的描述：极乐世界广大庄严，地势平坦，大地由柔软的黄金合成，又被无数宝物所装饰，香洁光明，微妙奇丽。

　　极乐世界气候温和，没有四季寒暑，清爽舒适，令人心旷神怡。

　　极乐世界随处可见宫殿、楼观、讲堂、精舍，或在地上，或在空中，全由众宝自然而成，又由各色宝珠和宝铃交络覆盖，富丽堂皇，穷微极妙。

　　极乐世界处处分布着美丽的七宝池，大如湖泊，池底铺着金沙，池边是宝物所庄严的阶道，池中盈满味如甘露的八功德水。水面上开着各色大如车轮的莲花，光艳夺目，微妙香洁。他方世界若有一人念佛，七宝池中就会长出一朵莲花，其人往生极乐后，就会在此莲花中化生。

　　阶道四周，有行行香气芬馥的宝树，树上弥覆着众宝罗网。人们所欲了解的十方佛国景象，都能在宝树间映现，就像照镜子一样清晰。微风吹来，宝树及众宝罗网发出微妙之音，如百千天乐同时演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。

　　林间栖息着种类繁多的鸟儿，色彩斑斓，奇妙可爱，昼夜聚集在一起，用各自的声音宣讲人们心中所欲了解的佛法，令人生起欢喜踊跃的念佛之心。

　　极乐世界时常天乐鸣空，音曲和雅，人们听到这美妙的声音，一切烦恼顿时烟消云散，并生起无上的菩提之心。

　　天空中徐徐飘下奇异的花朵，日夜不停，这些花朵色彩艳丽，香气扑鼻，使人增长不可思议殊胜功德。每天清晨，人们用衣襟兜着美丽的花瓣，顷刻间飞到他方无量世界，供养那里的佛陀。

　　极乐世界是一个远离黑暗的世界，大地、楼阁、众生、莲花……一切万物皆放光明，无需日月照耀；极乐世界还是一个远离污秽的世界，万物皆由无量宝香合成，散发着芬芳的气息，香气普熏十方世界。

　　极乐世界处处可见巨大的宝莲花，阿弥陀佛及观世音菩萨、大势至菩萨端坐其上，为人们宣说微妙的佛法。人们为能够亲闻佛法而欢喜。

　　极乐众生人人的身形样貌都跟阿弥陀佛一样，真金色身，金刚不坏，寿命无量，光明无量，智慧通达，辩才无碍，六通具足，"能于掌中持一切世界"；随意闻法，随意观察他方世界，随意到他方世界弘法度众。

　　衣服、饮食、用具应念即至，想要穿衣则"应法妙服自然在身"，想要吃饭则"百味饮食自然盈满".一切美景虽然令人身心适悦，却不生起贪着之心。

　　极乐世界不但没有恶事，连恶名都听不到。人们与菩萨、圣人时常聚会，无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。

　　三、名号意义

　　在《观经》中，五逆十恶之徒一生造恶，不具善根，直至临终方遇善知识说法，教令念佛。那人被痛苦所逼，无暇思惟，至心称念"南无阿弥陀佛"十声，因为念佛的缘故，能够乘坐金莲花，于一念顷往生极乐世界。

　　一个毫无修行的恶人，仅仅称念十声佛号就能往生极乐世界成佛！古往今来有很多大德对此产生各种各样的揣测，致使在"凡夫恶人念佛能否往生"的问题上众说纷纭。

　　岂不知，一句看似平常的"南无阿弥陀佛"，正是净土宗他力救度的核心。着疏楷定古今的善导大师解释此"南无阿弥陀佛"六字名号说：言"南无"者，即是归命，亦是发愿回向之义。

　　言"阿弥陀佛"者，即是其行。以斯义故，必得往生。

　　"归命"：信顺释迦、弥陀二尊之敕命，愿生安乐净土。（信、愿）

　　"即是其行"：十方众生的往生因行已由阿弥陀佛修行成就。（行）

　　可知，一句"南无阿弥陀佛"具足信、愿、行。阿弥陀佛在因地，以不可思议的悲智，将五劫思惟及兆载永劫的修行功德作为十方众生的往生之因，收摄于"南无阿弥陀佛"六字之中，至心回向给十方众生。因此，"南无阿弥陀佛"六字洪名即是阿弥陀佛悲愿的载体，也是阿弥陀佛智慧和功德的全部，称念"南无阿弥陀佛"，即是与阿弥陀佛的悲愿相应，即可获得阿弥陀佛所回施的无上功德。

　　譬如乘船过海，但能上船，即是"归命"；启航之后，船的速度即是乘客的速度，所谓"即是其行".念佛人但能尽形寿称念"南无阿弥陀佛"，即是乘上阿弥陀佛普度众生的大愿船，则能安安稳稳到达彼岸，《观经》云："光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。"若有人闻说阿弥陀佛不可思议功德，欢喜踊跃，至心称念，深信不懈，于现在身受无比乐。

　　若有人听到"南无阿弥陀佛"名号而信此教法，称念此名号，阿弥陀佛就会常住其顶，时时守护；十方诸佛也会不请自来，日夜相随，护念行者，直至成佛。

　　若有人称念阿弥陀佛名号，可除去无尽的迷惑世界之罪。即使因为宿世的怨业，今生聋盲、愚痴，甚或生为狂恶之徒，他若能随顺善知识开示而称念阿弥陀佛名号，则于一声声中除去无量无边生死之罪，于名号光明中蒙受解脱。

　　若有人口称"南无阿弥陀佛"名号，毕命为期，往生信心不动摇，在他临命终时，阿弥陀佛与许多圣众就会显现在他面前，他的心就不会颠倒慌乱，从而于一刹那间往生极乐世界。

　　在此世间，没有任何事情比念佛能带给人更大的利益。无论什么人，听闻"南无阿弥陀佛"名号，发起信乐欲生之心，声声称名，他已获得无上大利。即使有人在寿命即将结束之时，听闻弥陀名号，发心往生，则虽一声一念，也决定往生。

　　念佛利益不可称计，念佛之人：身有佛光，心多欢喜，转恶成善，至德具足，知恩报恩，常行大悲，入正定聚，诸佛称赞，菩萨围绕，善神守护，众生敬畏，灭罪消业，重障转轻，化解冤业，离诸灾厄，逢凶化吉，遇难呈祥，辅助医药，增福延寿，益智开慧，子孙贤达，身心如意，现世安稳，临终往生。

　　一句佛号，成佛有余，何况世间福乐？因此，凡求子嗣、延寿命、愈疾病、解灾难、取功名、安家宅、谋职业、益资财、度怨亲、荐亡灵，皆可以念佛为之，不需夹杂其它行法。

　　印光大师说："须知真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报，如长寿无病、家门清泰、子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等。若求世间福报，不肯回向往生，所得世间福报反为下劣，而心不专一，往生更难决定矣。"世尊在经中盛赞阿弥陀佛名号功德："阿弥陀佛名号，具足无量无边、不可思议、甚深秘密、殊胜微妙无上功德。所以者何？'阿弥陀'三字中，有十方三世一切诸佛，一切诸菩萨、声闻阿罗汉，一切诸经、陀罗尼神咒无量行法。是故，彼佛名号即是为无上真实至极大乘之法，即是为无上殊胜清净了义妙行，即是为无上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰：'阿'字十方三世佛，'弥'字一切诸菩萨，'陀'字八万诸圣教。三字之中是具足。"故知：八万四千法门，六字全收。一句弥陀，是佛王，是法王，是咒王，是功德之王。专念"南无阿弥陀佛"一佛，即是总念总持诸佛、诸菩萨、诸经咒、诸行门，十方诸佛自然护念，观世音、大势至及诸多菩萨欢喜影护。因此，但念"南无阿弥陀佛"一佛，十方诸佛、诸大菩萨、诸多行门自在其中，不必改口称念其它诸佛菩萨，不必改修其它经咒、行法。

　　四、决定往生

　　善导大师是净土宗的开宗祖师，公认为阿弥陀佛的化身。大师对净土信心的阐释，渗透着净业行人特有的宗教情怀：一者决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来，常没常流转，无有出离之缘。（机之深信）

　　无始劫来，我们在六道之中随业流转，久而久之，习非成是，长醉不醒，被地狱、饿鬼、畜生之苦所煎熬，如佛所说"受苦无穷，无有出期".今世幸得人身，可谓千载难逢。但品尝着生活的甜蜜，我们竟忘记了轮回的存在，大好光阴在身边白白流走。

　　更糟的是，我们始终抱持着一个错觉：我是好人，没做过什么坏事。

　　事实上，我们由恶业所感而来此浊恶的世间，执着着自我的利益，抱持着自我的见解，无时无刻不在造作罪业。纵能值遇戒定慧正法，也因智慧暗钝、意志不坚而一再退转堕落。

　　业因果报，毫厘不爽。佛在《大经》中说："今世为恶，福德尽灭，寿命终尽，诸恶绕归。"归到哪里？我们无不是以地狱为故乡啊！

　　在此，大师对自己及众生的身心予以深刻的观照：虽然具足佛性，但无明厚重，举心动念无非罪恶，纵发清心，犹如画水，障深慧浅，自力怯弱，故而沈沦生死苦海，无缘出离。（善导大师严峻地把自己定位为罪恶生死凡夫，这对于我们这些骄慢的人来说，不啻当头一棒。）

　　万幸的是，大悲的佛陀没有舍弃我们。

　　我们耽恋世间五欲，世尊则极言娑婆世界之苦，折伏我们，令我们生起厌离心；我们茫然不知净土，世尊则详陈极乐世界之乐，吸引我们，令我们生起欣慕心。

　　阿弥陀佛唯恐我们难以激扬厌离娑婆、欣慕极乐之心，遂将使我们厌离秽土、欣求极乐的功能渗入名号光明中，投入我们无明痴暗的心中。

　　当我们这颗刚强的心在名号光明中渐渐融化的时候，它一下子被开启了：哦，原来极乐净土才是我们真正的归宿！

　　世尊在此土发遣，弥陀在彼土召唤，共成普度众生的佛事。

　　然而，既已愿生净土，又口称佛名，我们还是如此冥顽："我业障这么重，心又散乱不清净，又持不好戒，又没有智慧，这样念佛能往生吗？"对此，善导大师阐示了第二个"决定深信"：二者决定深信：彼阿弥陀如来四十八愿，摄受众生；无疑无虑，乘彼愿力，定得往生。（法之深信）

　　相信阿弥陀佛的伟大誓愿已经实现，相信"称念我的名号，你若不往生，我誓不成佛！"的第十八愿专为我等而发；放心大胆，正念直来，"无疑无虑，乘彼愿力"， 即使罪业再大，即使烦恼再多，弥陀的救度永不改变，念佛一定能够往生成佛。

　　善导大师以"念佛决定往生"启发众生信心，并在著作中勉励行者"作得生想"，可谓深契弥陀愿心。印光大师承善导大师法脉，也有"未出娑婆，已非娑婆之久客；未生极乐，即是极乐之嘉宾"的开示。

　　应知，法藏菩萨五劫思惟所发大愿，正是以我等业障深重、散乱不净、道心肤浅、卑劣无智之人为标准，《观经》之中，五逆十恶之人念佛尚得往生，我们哪有念佛而不能往生之理？

　　法然上人开示说："不是将我们的心修清净了以后再念佛往生，常能念佛，则罪业自然消灭。生为凡夫，怎么可能心无散乱呢？所谓'将心修清净之后才能往生'，绝没有这样的道理。虽无戒定慧，虽不能清净此心，但能念佛，皆得往生，这正体现阿弥陀佛本愿的可贵。"无论我们是哪种根性的人，如何往生无需计度，只管念佛！所谓"念佛是我的事，往生是佛的事。"就是现在这个样子，念佛即得往生。

　　譬如父母有很多儿女，如果哪个孩子生了病，父母就会格外关心他，这不是说父母的心不平等。佛的大悲亦然：佛平等对待一切众生，"无缘大慈，同体大悲"，而对于罪业深重者、放逸懈怠者、无知而烦恼者不仅不会遗弃，反而会倍加怜爱，经言："弥陀大悲于苦者，心偏愍念常没众生。"犹如溺水之人急需偏救，恶业众生若无弥陀救度，无疑将直入地狱。

　　阿弥陀佛深知我心之卑劣，一肩挑起我等众生所有的罪业（"荷负群生，为之重担"），将所有功德用名号的方式无条件、无保留地惠赐给我们，以名号引导我们，以光明妙德遍照、调熟我们，念念不舍，甚于父母思念丢失的幼子，主动而来，不讲条件，不因祈求拜托。我们生在阿弥陀佛的光明愿海中，只要突破小我的情见，一念回光，如实接纳第十八愿的真实义，着眼阿弥陀佛同体大悲和威神愿力的层面，不因我心之恶、罪业之重而丧失往生信心，单只一向口称佛名，发起"无疑无虑，乘彼愿力，称佛名号，必定往生"之心，即与阿弥陀佛绝对的普救愿力感应道交，即可就路还家、业事成办，父子相逢，悲喜交集，多劫穷子骤然富贵，现前当来获大安乐。

　　如此，我们便时时刻刻生活在阿弥陀佛的大悲关爱之中，时时刻刻浸润在阿弥陀佛的无碍光明之中。欢喜时是"南无阿弥陀佛"，悲伤于自己无欢喜时也是"南无阿弥陀佛"；惭愧时是"南无阿弥陀佛"，深耻于自己无惭无愧时也是"南无阿弥陀佛"；心净时是"南无阿弥陀佛"，心乱时也是"南无阿弥陀佛". "南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……"

　　五、安心念佛

　　称名念佛是佛法当中最不拘形式的法门，心一不一、处净不净皆无妨碍，一切条件下皆可修习，不论遍数多少，贵在相续不断（若事务繁忙，不得不处理，处理完再念佛，此亦名为"相续不断"），养成习惯，想起来就念，行住坐卧，口不离佛。不能大声就小声，不能出声就心中默念。无需调静身心，无需观佛相好，无需观极乐世界庄严，但知"弥陀本愿，真实不虚，乘彼愿力，定得往生"即可。

　　初念的人不免忘失，感觉心中没有着落，可在日常散心念佛的同时，自定早晚功课（以下仅供参考）：1、每日早晚梳洗完毕，燃香，顶礼佛像。（若受条件限制，简单地向西合掌鞠躬也可。）

　　2、念"南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛"，随即念诵"南无阿弥陀佛"，或万声，或千声，或百声，或一柱香，或十口气（一句顶一句，以气为度，尽十口气而念）。姿势或行、或跪、或坐、或立皆可。

　　3、顶礼而退。（或合掌鞠躬而退，同前。）

　　（如感觉过于简单，可在念佛前加念《阿弥陀经》一卷或《赞佛偈》一遍："阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫婉转五须弥，绀目澄清四大海，光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边，四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。"末后可加念《回向发愿偈》一遍："愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。"）

　　我们会有这样的想法：我现在没空，等退休以后再念佛吧。

　　首先，念佛并不是一定要闭门净修，重点在于心态的转变，因此，一切时处皆可为之，不拘环境，不拘形式，不会妨碍任何事情。

　　再者，我们在世间所从事的一切活动，最终所求的，无不是一个目的，那就是安心。然而，我们找到安心了吗？我们的快乐能持久吗？万事万物虚幻多变的本质，使我们无法在世间找到永恒的快乐，而念佛却能让我们得到安心。

　　无常的讯息也应令我们惊觉：生命在呼吸间，一旦业障现前，我们将失去既得人身又值佛法这无上稀有的机会，那无疑是人生最大的遗憾。

　　佛法的存在，并不在于让我们改变信仰，而是向我们指出通往真实、快乐与安详之路，惠予我们真实的利益。念佛人身体力行佛陀的教诲，能够化苦恼为快乐，化束缚为解脱，体验从未有过的清凉感觉。

　　所以，每一位念佛人对佛法都有相见恨晚的感觉，特别是老年人，他们对于自己以前的行为无不深具悔意："如果早一天接受佛法，这一生能避免多少错误啊！"尚未实践佛法的人，不妨借自己几天时间，体会一下另一种人生观、价值观，感受一下念佛的心情，不久你就会面貌一新。

　　六、念佛实益

　　念佛一声，罪灭河沙，礼佛一拜，福增无量。

　　念佛人被诸佛菩萨层层围绕，因而能逢凶化吉，在日常生活中，更是冥冥中受佛护持而未能觉察。经言：往生极乐世界的人，多如疾雨。

　　愿子免难，子即免难，愿生彼国，亦必往生。

　　佛智如何，虽未明信，一向称名，暗合道妙。

　　欲学净土，宜还愚痴，称名念佛，无义为义。

　　（慧净法师《念佛感应录》）

作者： 康雪原

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