苦瓜為葫蘆科，苦瓜屬一年生攀援草本苦瓜的果實。葉互生，掌狀 5-7 深裂。花小，單性，雌雄同株，黃色。長不超過 2 厘米。果實紡錘形，有瘤狀凸起，成熟時橙黃色，味苦，瓤鮮紅色，味甜。中國各地均有栽培。明代以前醫書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入，疑為三寶太監下西洋時，從南洋群島移植過來。清代王孟英的《隨息居飲食譜》說：苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可醃。中寒者(寒底)勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。 即是說瓜熟色赤，苦味減，寒性降低，滋養作用顯出，與未熟時相對而言，以清為補之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。苦瓜味苦，南方人多食為蔬。夏秋間都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只覺可口，不覺其苦。中國粵人以苦瓜切片，曬乾貯存，作藥用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。

苦瓜減肥吃法。

首先，苦瓜減肥是要生着吃才能達到瘦身的效果，而且一天要生吃兩到三條才可以。因為苦瓜里含有大量的清脂素，這是很有根據的。想減肥的朋友不防來試試！苦瓜是很苦，但為了我們瘦身目的，一起試試看吧！物美價廉！根據如下：苦瓜，因苦得名，也叫涼瓜。苦瓜也是夏季用來清暑去熱的蔬菜。苦瓜含有豐富的維生素B、C、鈣、鐵等，李時珍說苦瓜具有"除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽"之功效。據研究發現，它具有明顯的隱血糖作用，對糖尿病有一定療效。它還有一定的抗病毒能力和防癌的功效。
苦瓜熟食性溫，生食性寒，因此脾虛胃寒者不應生吃。此外，孕婦應慎食。肥胖在當今世界像一個瘟疫，從一個國家到另一個國家，從一個人到另一個人不斷蔓延，“特效”減肥品也不斷出現，但肥胖的腳步卻從未停止。但在漢中，有一部分人再吃也吃不胖，身材苗條纖美，皮膚光潔細嫩，這是為什麼？他們有什麼秘密？中央電視台《生活與健康》欄目組曾報道過這一奇妙景觀，揭開了其中奧秘：原來他們每天會生吃2-3根苦瓜，所以才那麼苗條。當時採訪時，導播盧笛小姐也試着咬了一口，很快就苦得一臉痛苦，看來雖然苦瓜減肥效果出奇地好，可是每天吃好幾根真讓人受不了。當然也有例外，有一位姓孫的大娘，在攝像機鏡頭前一口氣吃了五根苦瓜，她說原來體重174斤，高血壓、糖尿病、高血脂、動脈硬化折磨得她十分痛苦，生吃了一年苦瓜，體重減到96斤，那些病全好了。苦瓜，是苦的，那種苦澀的味道無法下咽，可是你知道嗎？一根苦瓜里含有0．4％貴如黃金的減肥特效成分－高能清脂素。一天吃幾根苦瓜，不管怎麼吃、怎麼睡都不會發胖。有興趣的朋友可以嘗試下，素食也要科學合理的食用，吃點苦瓜讓這個夏季更清涼。