苦瓜为葫芦科，苦瓜属一年生攀援草本苦瓜的果实。叶互生，掌状 5-7 深裂。花小，单性，雌雄同株，黄色。长不超过 2 厘米。果实纺锤形，有瘤状凸起，成熟时橙黄色，味苦，瓤鲜红色，味甜。中国各地均有栽培。明代以前医书没有记载苦瓜，明代《救荒本草》、《本草纲目》始列入，疑为三宝太监下西洋时，从南洋群岛移植过来。清代王孟英的《随息居饮食谱》说：苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。中寒者(寒底)勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。 即是说瓜熟色赤，苦味减，寒性降低，滋养作用显出，与未熟时相对而言，以清为补之。其实吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消暑功效。苦瓜味苦，南方人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。中国粤人以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。

苦瓜减肥吃法。

首先，苦瓜减肥是要生着吃才能达到瘦身的效果，而且一天要生吃两到三条才可以。因为苦瓜里含有大量的清脂素，这是很有根据的。想减肥的朋友不防来试试！苦瓜是很苦，但为了我们瘦身目的，一起试试看吧！物美价廉！根据如下：苦瓜，因苦得名，也叫凉瓜。苦瓜也是夏季用来清暑去热的蔬菜。苦瓜含有丰富的维生素B、C、钙、铁等，李时珍说苦瓜具有"除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳"之功效。据研究发现，它具有明显的隐血糖作用，对糖尿病有一定疗效。它还有一定的抗病毒能力和防癌的功效。
苦瓜熟食性温，生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃。此外，孕妇应慎食。肥胖在当今世界像一个瘟疫，从一个国家到另一个国家，从一个人到另一个人不断蔓延，“特效”减肥品也不断出现，但肥胖的脚步却从未停止。但在汉中，有一部分人再吃也吃不胖，身材苗条纤美，皮肤光洁细嫩，这是为什么？他们有什么秘密？中央电视台《生活与健康》栏目组曾报道过这一奇妙景观，揭开了其中奥秘：原来他们每天会生吃2-3根苦瓜，所以才那么苗条。当时采访时，导播卢笛小姐也试着咬了一口，很快就苦得一脸痛苦，看来虽然苦瓜减肥效果出奇地好，可是每天吃好几根真让人受不了。当然也有例外，有一位姓孙的大娘，在摄像机镜头前一口气吃了五根苦瓜，她说原来体重174斤，高血压、糖尿病、高血脂、动脉硬化折磨得她十分痛苦，生吃了一年苦瓜，体重减到96斤，那些病全好了。苦瓜，是苦的，那种苦涩的味道无法下咽，可是你知道吗？一根苦瓜里含有0．4％贵如黄金的减肥特效成分－高能清脂素。一天吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。有兴趣的朋友可以尝试下，素食也要科学合理的食用，吃点苦瓜让这个夏季更清凉。