周恩来皈依师父是虚云老和尚

最能够体现周恩来的佛学造诣的还有他著名的“上马杀贼，下马学佛”的题词。

1939年春，周恩来到南岳衡山为游击干部训练班作报告。当时南岳寺观里的僧人以丘赞、演文法师为首，组织了一个救亡团体———“南岳佛教救国协会”，决心为抗日事业尽一份力量。但是他们的意见很不一致，演文主张成立一支僧军，奔赴抗日战场，直接同日本鬼子拼杀，而丘赞不同意，认为杀生是犯了佛门戒律，彼此争执不休，便请周恩来“裁决”。
第二天，周恩来来到上封寺。他高度评价了僧人们的爱国热情，又提出不必成立僧军的主张。谈话将要结束时，丘赞请周恩来题词。周恩来没有推辞，接过笔默想片刻，洋洋洒洒地在宣纸上写了八个大字“上马杀贼，下马学佛。”丘赞望着题词，沉吟了一会道：“弟子斗胆请教，先生题词‘杀贼’与‘学佛’联系在一起，于教义是否相符？”
周恩来笑着解释说：“阿罗汉的第一个汉译是‘杀贼’。不杀除烦恼之贼，就成不了阿罗汉。我写的是‘杀贼’。不是‘杀人’，这个‘贼’当然是指佛教中不能容忍的歹徒。现在日本强贼正在大批杀我同胞，我们不把杀人的贼杀掉，怎么普渡众生？这是善举，杀贼就是为了爱国，也是为佛门清静。你们出家人只出家没有出国，所以同样要保国爱国。抗战就是杀贼，杀贼就是抗战爱国。”
周恩来把“杀贼”与“学佛”紧紧联系起来，使得丘赞不得不从心理上承认杀贼的合理性，接着又把“杀人”与“杀贼”这两个关系一区别分清，将“杀贼”提高到“普渡众生”、“善举”这样的佛家最高教义上来认识，最后说到抗战救国的大目标上来。真是步步为营，循循善诱。丘赞听后激动地说：“周先生真是博学，精于教义，通晓佛理。我明白了，只有上马杀贼，才能下马学佛。我们出家人也要投身抗日，手持戒刀，上马杀贼。”

鲜有人知，周恩来总理也是佛门皈依弟子，他的皈依师父是虚云老和尚。据1999年《佛教文化》第41期载文：

据全国劳模、党委书记出身的灵岩寺（位于江西省大余县的灵岩寺）副主持法安法师（参加过淮海战役。解放后在核工业部某铀矿工作,总支书记兼坑长。曾被评为全国劳动模范和学毛著标兵。后提拔当党委副书记兼第一副矿长，一直干到退休。副局级。后出家）说，李先念是在少林寺皈依的，刘少奇是在菩陀山皈依的，提起周恩来的归依又生出一段故事。

有一次在武汉，毛泽东问周恩来：“为什么你办事总是那么圆满？”周答：“主席，我除了马列，还有佛法。”

“你皈依了那一个？”“虚云老和尚。”“这虚云老和尚何许人也？”“虚云老和尚是当代高僧，他父亲是泉州知府，父亲和叔叔就他一个男儿，给他讨了两个老婆，可他出了家，拾树叶充饥，忍人所不能忍，行人所不能行……”

毛泽东被周恩来说的心动，要周将虚老叫来武汉，虚老不肯：“自古法王大于人王，毛泽东要皈依，叫他到南华来。”,结果是，毛不来，虚不去。皈依就此告吹。
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在《周恩来早期文集》里，收录了周恩来总理青年时期的三篇佛学日记，从中可见周恩来总理对佛学的研究程度：
（丁巳十一月十九日戊申）（星期二）
　　气候：晴阴不定。温度：四十五度。
　　提要：（修学）悟则为佛，迷则众生。
　　（治事）晨起往青年会，见伯鸣、天池。午后涤愆、蓬仙、涤非来。去后取《南开思潮》阅之。晚访铁卿于其寓。
　　（通信）接涤愆、润泽、安甫、春生、白涛贺年片，乃如、念远、〔季〕贤信各一。致安甫、〔速〕达信片一。
　　今日是阳历的一月一日，中华民国七年也，我的日记就从今日记起。但愿自今日往后，一天不缺，留个纪念。等着老年的时候想起幼时的光景，翻一翻这本日记，想着或者有点儿趣味。若是说留着事迹给人家看，这个我是万万的不敢想，亦不愿真够儿有这个事。我今年已经十九岁了，想起从小儿到今，真是一无所成，光阴白过。既无脸见死去的父母于地下，又对不起现在爱我、教我、照顾我的几位伯父、师长、朋友。若大着说，什么国家、社会，更是没有尽一点力了。佛说报恩为无上，我连恩还未报，又怎么能够成佛呢？俗语说得好：“人要有志气。”我如今按着这句话，立个报恩的志气，做一番事业，以安他们的心，也不枉人生一世。有生以来沾着这个“情”字，至于赤子之心……

　　② 以下此行日记已用墨笔涂沫不易辨清。　

（丁巳十一月二十日己酉）（星期三）
　　气候：早雨晚晴。温度：三十八度三。
　　提要：（修学）佛门十戒：杀、盗、淫、两舌、恶口、妄言、绮语、嫉、恚、痴。
　　（治事）早，涤愆、冠贤来。既去，读母亲遗墨。下午，见伯鸣，遇朴山，偕至浅草观电影。
　　（通信）接剑帆信一。
　　晨间起来后，童冠贤来，等吴涤愆，打算同到江勉君的住处，约他做南开同学会的庶务，不一会儿涤愆来了，两个人商量一同前往。忽然想到书记一职，陈铁卿还没答应担任，所以先打算去劝铁卿。本来这书记的事，冠贤干事长先叫我干，我想想我要预备功课，三月里还打算考师范，实在没有闲功夫，便辞绝了。就是评议员，我还打算辞去，等到后天开会时向大家说说，不定可辞去辞不去。他们走后，我把带来的母亲亲笔写的诗本打开来念了几遍，焚好了香，静坐一会儿，觉得心里非常的难受，那眼泪忍不住的要流下来。计算母亲写诗的年月，离现在整整的二十六年，那时候母亲才十五岁，还在外婆家呢。想起来时光容易，墨迹还有，母亲已去世十年了。不知还想着有我这儿子没有？

（戊午正月初一日己丑）（星期一）
　　气候：阴云满天。温度：四十二度三。
　　提要：“想要想比现在还新的思想”＼
　　“做要做现在最新的事情” 有如三宝。
　　“学要学离现在最近的学问”／
　　（修学）万象都由心自造，寂寥天地不关情。
　　（治事）昨夜与蓬、山两兄谈至今晓三钟始睡。九钟起，早饭毕，涤愆来，三人同至其寓，自炊饭食，甚欢。下午往神田。晚归来静坐。
　　（通信）接拱宸信一。致硕陆、问凯信共一。

我们家中有两句俗语：“大年初一不高兴，一年晦气”。现在又是大年初一了，叫我高兴我从哪里高兴起；叫我不高兴我的不高兴的事情可多了。守着家规暂把那不高兴的事情不去想他。先乘着今天是元旦，立个这年内应行的方针。我平生最烦面的是平常人立了志向不去行。我嫌他是多事。今天我也立志了，但是我这志是早定了。不过今天想的是这一年内进行的方针问题，既然比那铺张门面的话小，事情究比较着得亲切而易行了。我先把它写出来，做个旧历元旦的开笔篇吧：第一，想要想比现在还新的思想；第二，做要做现在最新的事情；第三，学要学离现在最近的学问。思想要自由，做事要实在，学问要真切。

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周恩来未满一岁时，小叔父周贻淦病危，心地善良的周贻能夫妇为了使周贻淦兄弟在弥留之际得到一点安慰，就把周恩来过继给了贻淦。两个月后，贻淦病故。于是周恩来就有了生母、继母和乳母三位母亲。 

生母万冬儿是清河县知县万青选的第12个女儿，容貌俊美，聪慧精敏。虽不识字，但从小常随为官的父亲外出，见多识广，十分能干。周攀龙去世后，整个破落贫困的大家庭，全靠万氏来支撑。

万妈妈生性开朗，爽直豪放，办事果断。是一位为人善良，乐于助人，顾全大局的女性。出嫁后，娘家人还经常请她去决断疑难。据老人回忆，万冬儿调解纠纷的秘诀是“六合敬”，求同存异。在35岁时患肺痨而死，她的优秀品质，给年幼的周恩来以无形影响。为中华民族造就了一位杰出的治国高手和卓越的外交家。

继母陈妈妈出身于书香门第，温文好学，爱好诗词、戏曲、小说和绘画。丈夫去世后，她把小恩来当做唯一的精神寄托和生活希望。小恩来三四岁的时候就跟她读书写字，5岁以后跟她学唐诗宋词，熟读“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”等诗篇。

小恩来掌握了一、二百字后，课以《弟子规》。她并不要求孩子认得那些字，“遵循勿忘”而已，三字文合辙押韵，易记易诵，小恩来跟着娘念，兴越盎浓。《弟子规》是封建时代的童蒙读物，讲述如何做人的道理。当代佛学大师净空法师就主张学佛的人先学《弟子规》，先学会如何做人，然后学佛，从周恩来这个成功典型上看是很有见地的。

陈妈妈经常给他讲故事，如《天雨花》、《再生缘》、和梁红玉击鼓抗金兵、太平天国、义和团等，恩来“终日听之不倦。”

天雨花出自佛典。有两则记载：一是《维摩经·观众生品》：“时维摩诘室有一天女，见诸大人闻所说法，便现其身，即以天华（花）散诸菩萨大弟子。华至菩萨皆堕落，至大弟子便着不堕，一切弟子神力去华，为能令去。”

二是《法华经·序品》：“尔时，世尊四众围绕，供养恭敬，关重赞叹，为诸菩萨说大乘经。……佛说此经已，结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动。是时天雨曼陀罗华，摩诃曼陀罗华、曼殊沙华、摩诃曼殊沙华而散佛上，及诸大众。”

陈妈妈讲的《天雨花》故事指的是中国古代讲唱文学代表作，为清代陶贞怀著。它通过主人公左维熙与阉党郑国泰、魏忠贤的斗争故事，反映了明朝后期东林党与阉党斗争历史，再现了明末著名的挺击案、红头丸和秽宫案等重大事件。贯穿了因果报应的佛家思想，教人要诸恶莫作，善事奉行，慈悲济世。 

《再生缘》弹词为清代奇女列传，作者为杭州女才子陈端生。讲述才貌双全的孟丽君和皇甫少华爱情故事，颂扬了追求独立奋斗精神，宣扬佛教勇猛精进，难忍能忍、难行能行，报众生恩的思想。郭沫若对陈端生评价很高，他认为她在中国文坛名气应不逊李清照，在世界文学史上的地位，可与《傲慢与偏见》作者简·奥斯订、《简爱》作者勃朗特相提并论。

周恩来对陈妈妈感情特别深厚，将她的诗稿遗墨一直带到身边，1918年1月2日，陈妈妈去世10周年之际，他在日本一边焚香，一边流泪拜读。1920年周恩来领导天津学生运动，在警察厅非法拘留时写过一篇情深意切的《念娘文》寄托怀念。

乳母蒋妈妈是农家劳动妇女。勤劳俭朴，心地善良，信奉佛教，长年吃斋。在吃饭时，常把播种、插秧、收割、舂米的事讲给小恩来听。还带他到乡下家中玩，亲眼看看农民的耕耘劳动，帮助小恩来在庭院里种玉米、南瓜和一些蔬菜，养成爱劳动的习惯。有一次，家里有人生病，乳母带着他到东岳庙求东岳大帝保佑。小恩来在庙门口看见一个菩萨的手指断了，才知道菩萨全是泥巴做的。他开始怀疑，拉着乳母说：“这菩萨是泥做的，求他有什么用？”虔信神明的乳母被五岁孩子的问话惊呆了。周恩来在南开学校读书，蒋妈妈到天津去探望他。周恩来留蒋妈妈住了5天。临行时，他请伯父替蒋妈妈买了船票，并送他几十元钱。他知道蒋妈妈持斋吃素，专门让她带上一只吃饭用的瓷缸和一条毛巾，在路上用。 

周恩来三位信奉佛教的生母、嗣母、乳母都把人间最珍贵的母爱、不同的性格和人生经历传给了他；同时也把救苦救难、忘我利他、普度众生的佛家思想传给了他。潜移默化，日积月累地在周恩来幼小的心灵里发芽、生根，长大，必定长成参天大树。

知恩图报是佛教倡导的美德，在青年周恩来心灵上烙印很深。他在1918年1月1日的日记上写道：“（修学）慎则为佛，迷则众生。我今年已18岁了，想起从小到今，真是一无所成，光阴白过。既无脸见死去的父母于地下，又对不起现在爱我教我照顾我的几位伯父、师长、朋友。若大者说什么国家社会，更是没有尽一点力了。佛说的报恩为上，我连恩还未报，又怎能够成佛呢？俗话说得对：人要有志气。我如今按着这句话，立个报恩的志气，做一番事业，以安他们的心，也不枉人生一世。” 

1918年1月8日，20岁的周恩来接堂弟来信，得知叔父周贻奎在贫病中逝去，异常悲伤，他时不时地焚香读《真言净落提》、《禅议》、《般若经》等佛教经书。这一段时间，是周恩来一生中读佛经最多的时期。

周恩来通过阅读《新青年》等杂志和认真思索，表示要“随着进化的轨道，去做那最新最近于大同理想的事情。”对能领悟到这一点，十分喜悦，在1918年2月15日的日记中写道：“风雪残留犹未尽，一轮红日已东升。”这些思想的产生和周总理幼时佛教化的家庭，及个人接触的大乘佛法济世度人的精神不无关系。

在战争年代，周恩来善于把佛教的教义圆融于维护民族和国家的尊严、捍卫国家领土和主权的伟大事业之中。如抗日时期，他为南岳僧众题写“上马杀贼，下马学佛”，去绍兴参拜大禹陵，给家乡亲朋题写了30多件题词等，都体现了慈悲的胸怀，灵活的斗争艺术和渊博的佛学知识。

以下为一些“伟人”对佛教的看法：
马克思：辨证法在佛教中已达到很精细的程度。 
恩格斯：佛教徒处在理性思维的高级阶段。人类到释迦牟尼佛时代，辩证思维才成熟。辨证法最初来源于佛教。 
孙中山：佛学乃哲学之母，研究佛学，可补科学之偏。 
鲁 迅：释迦牟尼真是大哲，我平常对人生有许多难以解答的问题，他居然早就已明白地启示了。
爱因斯坦：如果有一个能够应付现代科学需求，又能与科学相依共存的宗教，那必定是佛教。 
梁启超：佛学广矣、大矣、深矣、微矣，切于人事，证于实用，实天地间最高尚圆满、深切著名之学说也。佛教之信仰，乃智信而非迷信。 
康有为：佛学博大精深，虽有圣哲无所措手。 

尼采：佛教是历史上唯一真正注重和依据实证的宗教
禅不是宗教、不是哲学、不是科学，更没有形态或教条，它是冷静而投入生活与工作的智慧和态度。

爱因斯坦：“如果有一个能够应付现代科学需求，又能与科学相依共存的宗教，那必定是佛教。”

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