七哥是89年2月调入我们课题组的。七哥当然不是他的大名，他是他家排第七最小的儿子，所以我们都叫他七哥。七哥的经历是艰辛的，他幼年丧母，不足十六离家上学，毕业前两个月父亲突然病逝，从此变成天涯浪子。七哥堂堂正气，但有点天马行空独往独来的味道。我与七哥同岁但比他小10个月，可七哥比我早毕业两年。调入我们课题组之前，七哥已在温家宝干过十多年的地质队工作了6年多。84年就已经担任了50多人的科室技术负责。

我们这个课题是国家重点科研项目，为期两年，由黎总和金总负责。课题已近开始一年多了，89年底应该结题。黎总和金总是传统地质出身，对其中两个子项目隔行如隔山，实在无法直接插手，把七哥弄来完全是为了救急。七哥是由院总工程师做主调来的，我们只听说他如何能干，但都为他，也是为课题能否如期完成捏着把汗。

一个月后，七哥就拿出这两个子项目的研究方案。黎总和金总自然是喜笑颜开，黎总私下里对我们几个年轻人说，小七写的东西文笔流畅、思路清晰、逻辑性强，连他这个老学究也不一定比小七写得更好。当然最得意的还是调七哥来的院总工程师，他说五年前他当业务处处长时就读过小七写的报告了。

因为这两个子项目是赶时间，二位老总决定把我、小苏和小珂划归七哥指挥。小苏和小珂是两年前毕业的校友，用我们三个的话说：七哥成‘三哥’了！

黎总已过退休年龄，只等着结题后带孙子。黎总是黄埔军校最后三期的，带着他的炮兵连战地起义加入了解放军，后来被选送去大学深造，其后历次运动中都是‘运动员’。金总是文革前毕业的臭老九，阅历也非常丰富。除七哥外，我们几个小字辈只有洗耳恭听的份。

我们课题组在象教室一样大的一间办公室里。七哥的到来改变了我们的工作气氛，因为七哥说话风趣幽默，经常借题发挥一下，甚至幽默到黎总和金总身上，逗得大家哈哈大笑。气氛变了，人与人间的关系也变得更融洽了，大家就象在一个大家庭里一样，很享受这段时光。

那年4-6月发生的事是大家都很熟悉的。我们所在的地方虽然不是首都，但是省府，周围有许多科研机构和大专院校，大学生都停课去搞游行或串联了。我们也把电视机搬到办公室里，随时关注北京发生的事情。七哥告诫我们几个‘小喽罗’关心可以，但不要参与，也不要去看热闹，政治太复杂，不是我们能搞清楚的。七哥经常和黎总金总讨论事件的发展态势，后来判断运动已被其他势力所利用，因此对学生的安全极度不安。从后来发生的事件看，他们的很多判断都是正确的。

有一天，小林子来到我们办公室找七哥。小林子也是小苏和小珂同年毕业的校友，在另一课题组。小林子要和其他一些年轻人打着研究所的旗号去游行，他请七哥带领大家去。七哥劝小林子别去添乱，但小林子不高兴地数落七哥不该把争取自由民主看着添乱。七哥有点生气地对小林子说：“自由民主管你爸妈什么事？你好好活着就是给你爸妈最大的自由。他们把你养这么大可不是叫你给别人流血牺牲的。”小林子说道：“如果这是你的自由民主，还不如给爹妈养条看门狗呐！”七哥回到：“真要是一条忠实的狗，爹妈还放心了。”小林子恼怒地讲：“七哥你是软蛋，算我看走了眼。”七哥激动地答道：“小林子，你要有本事让广场上的学生明天撤走，我现在就带你们去游行。”小林子对着七哥大声喊：“你怂就怂，别在这找借口，你就是一大尾巴狼，一只傻活着的大尾巴狼！”然后气冲冲而去。七哥追到门口叮嘱小林子：“别逞能，别打旗子别举牌子。”

我们从未见过有人对七哥这样发狠，都以为七哥会非常恼怒。不曾想七哥只是苦笑了笑，自嘲道：“都看见了吧，一转眼我成了一大尾巴狼，还是一只傻活着的大尾巴狼！”

后来电视上出现了温家宝的镜头，我们几个就问七哥有关温的事。七哥郑重地说他和温虽然都在同一地质队工作过，但他到单位时温已去了北京，他们之间根本没有任何关联。我们又问七哥至少听到过老同事谈有关温的事吧？七哥说他的确听到过许多有关温的事，好中坏都有，全是道听途说，因此上他只听不传，也不想沾这份光。路遥知马力，日就见人心，假以时日，每个人会有自己的看法。在我与七哥后来相处的近二十年里，七哥的确极少提温的事，也不高兴别人向他打听有关温的事。

六四后各单位展开清理运动，小林子成了所里重点清查对象。所里的柏书记几次约七哥到他办公室谈小林子的事，七哥都没赴约。有一天柏书记到我们办公室找七哥，七哥说这里好说话，大家有个见证。柏书记无奈只好当着大家的面与七哥谈起小林子的事。据柏书记讲，小林子是组织发起者，性质与其他人不同。柏书记的目的是要证实小林子曾经策动我们一起去游行。

七哥坦然地说：“小林子是来过我们这里，但只字未提游行的事，而是与我探讨自由民主的问题。”柏书记说：“有人及小林子本人已承认有这事！”七哥说：“小林子是个讲义气的小伙子，不能排除他主动承担责任，只为开脱其他人而不论真假。”柏书记当然不相信这些，他不屑一顾地问：“自由民主有什么好讨论的，你们探讨出个甚东西？”七哥从容地回答道：“我们探讨的结论是：我认为自由民主是一只忠于家庭和父母的看家狗；而小林子则认为自由民主是一头傻活着的大尾巴狼。”话音刚落，除柏书记和七哥外，所有人爆笑，小珂更是笑地上气不接下气，眼泪都流出来了。

七哥接着说：“我讲的没半句假话，不信你问黎总和金总。”黎总和金总都笑着点头称是。柏书记有气发不出，只好对七哥说：“所里对你抱有极大的期望，领导也找你谈过话，这些你都知道。本来这次是树立你做正面典型的好机会，没想到你政治上如此糊涂。”七哥说：“让您失望了，柏书记！我政治上懂得不多，虽然不是党员，但知道要讲真话。”

柏书记走后，七哥把门关上，然后非常生气地说：“咱不去游行，可咱也不能做出卖良心的事吧！做人要厚道！那天小林子的事就咱们这些人知道，难道有人打小报告吗？”大家你看看我，我看看你，一时无言。我说：“七哥，你别生气，咱这里肯定没人说这件事。小林子的嘴本来就没把门的，那天的事十有八九是小林子给那些人讲的，还不定怎么损你来着。”

七哥再没说什么。一两分钟后，七哥给黎总和金总鞠了个躬，然后说：“我知道你们给我帮了很多忙，我不知道该如何感谢你们。但我现在已拿定主意，9月份去读研再当学生，不留所里干了。”

七哥这一鞠躬不仅改变了他自己的人生之路，也使我，小珂和后来认识的小范的人生旅程改了道。

胡杨子于2008年6月7日