七哥是89年2月調入我們課題組的。七哥當然不是他的大名，他是他家排第七最小的兒子，所以我們都叫他七哥。七哥的經歷是艱辛的，他幼年喪母，不足十六離家上學，畢業前兩個月父親突然病逝，從此變成天涯浪子。七哥堂堂正氣，但有點天馬行空獨往獨來的味道。我與七哥同歲但比他小10個月，可七哥比我早畢業兩年。調入我們課題組之前，七哥已在溫家寶幹過十多年的地質隊工作了6年多。84年就已經擔任了50多人的科室技術負責。

我們這個課題是國家重點科研項目，為期兩年，由黎總和金總負責。課題已近開始一年多了，89年底應該結題。黎總和金總是傳統地質出身，對其中兩個子項目隔行如隔山，實在無法直接插手，把七哥弄來完全是為了救急。七哥是由院總工程師做主調來的，我們只聽說他如何能幹，但都為他，也是為課題能否如期完成捏着把汗。

一個月後，七哥就拿出這兩個子項目的研究方案。黎總和金總自然是喜笑顏開，黎總私下裡對我們幾個年輕人說，小七寫的東西文筆流暢、思路清晰、邏輯性強，連他這個老學究也不一定比小七寫得更好。當然最得意的還是調七哥來的院總工程師，他說五年前他當業務處處長時就讀過小七寫的報告了。

因為這兩個子項目是趕時間，二位老總決定把我、小蘇和小珂劃歸七哥指揮。小蘇和小珂是兩年前畢業的校友，用我們三個的話說：七哥成‘三哥’了！

黎總已過退休年齡，只等着結題後帶孫子。黎總是黃埔軍校最後三期的，帶着他的炮兵連戰地起義加入了解放軍，後來被選送去大學深造，其後歷次運動中都是‘運動員’。金總是文革前畢業的臭老九，閱歷也非常豐富。除七哥外，我們幾個小字輩只有洗耳恭聽的份。

我們課題組在象教室一樣大的一間辦公室里。七哥的到來改變了我們的工作氣氛，因為七哥說話風趣幽默，經常借題發揮一下，甚至幽默到黎總和金總身上，逗得大家哈哈大笑。氣氛變了，人與人間的關係也變得更融洽了，大家就象在一個大家庭里一樣，很享受這段時光。

那年4-6月發生的事是大家都很熟悉的。我們所在的地方雖然不是首都，但是省府，周圍有許多科研機構和大專院校，大學生都停課去搞遊行或串聯了。我們也把電視機搬到辦公室里，隨時關注北京發生的事情。七哥告誡我們幾個‘小嘍羅’關心可以，但不要參與，也不要去看熱鬧，政治太複雜，不是我們能搞清楚的。七哥經常和黎總金總討論事件的發展態勢，後來判斷運動已被其他勢力所利用，因此對學生的安全極度不安。從後來發生的事件看，他們的很多判斷都是正確的。

有一天，小林子來到我們辦公室找七哥。小林子也是小蘇和小珂同年畢業的校友，在另一課題組。小林子要和其他一些年輕人打着研究所的旗號去遊行，他請七哥帶領大家去。七哥勸小林子別去添亂，但小林子不高興地數落七哥不該把爭取自由民主看着添亂。七哥有點生氣地對小林子說：“自由民主管你爸媽什麼事？你好好活着就是給你爸媽最大的自由。他們把你養這麼大可不是叫你給別人流血犧牲的。”小林子說道：“如果這是你的自由民主，還不如給爹媽養條看門狗吶！”七哥回到：“真要是一條忠實的狗，爹媽還放心了。”小林子惱怒地講：“七哥你是軟蛋，算我看走了眼。”七哥激動地答道：“小林子，你要有本事讓廣場上的學生明天撤走，我現在就帶你們去遊行。”小林子對着七哥大聲喊：“你慫就慫，別在這找藉口，你就是一大尾巴狼，一隻傻活着的大尾巴狼！”然後氣沖沖而去。七哥追到門口叮囑小林子：“別逞能，別打旗子別舉牌子。”

我們從未見過有人對七哥這樣發狠，都以為七哥會非常惱怒。不曾想七哥只是苦笑了笑，自嘲道：“都看見了吧，一轉眼我成了一大尾巴狼，還是一隻傻活着的大尾巴狼！”

後來電視上出現了溫家寶的鏡頭，我們幾個就問七哥有關溫的事。七哥鄭重地說他和溫雖然都在同一地質隊工作過，但他到單位時溫已去了北京，他們之間根本沒有任何關聯。我們又問七哥至少聽到過老同事談有關溫的事吧？七哥說他的確聽到過許多有關溫的事，好中壞都有，全是道聽途說，因此上他只聽不傳，也不想沾這份光。路遙知馬力，日就見人心，假以時日，每個人會有自己的看法。在我與七哥後來相處的近二十年裡，七哥的確極少提溫的事，也不高興別人向他打聽有關溫的事。

六四後各單位展開清理運動，小林子成了所里重點清查對象。所里的柏書記幾次約七哥到他辦公室談小林子的事，七哥都沒赴約。有一天柏書記到我們辦公室找七哥，七哥說這裡好說話，大家有個見證。柏書記無奈只好當着大家的面與七哥談起小林子的事。據柏書記講，小林子是組織發起者，性質與其他人不同。柏書記的目的是要證實小林子曾經策動我們一起去遊行。

七哥坦然地說：“小林子是來過我們這裡，但隻字未提遊行的事，而是與我探討自由民主的問題。”柏書記說：“有人及小林子本人已承認有這事！”七哥說：“小林子是個講義氣的小伙子，不能排除他主動承擔責任，只為開脫其他人而不論真假。”柏書記當然不相信這些，他不屑一顧地問：“自由民主有什麼好討論的，你們探討出個甚東西？”七哥從容地回答道：“我們探討的結論是：我認為自由民主是一隻忠於家庭和父母的看家狗；而小林子則認為自由民主是一頭傻活着的大尾巴狼。”話音剛落，除柏書記和七哥外，所有人爆笑，小珂更是笑地上氣不接下氣，眼淚都流出來了。

七哥接着說：“我講的沒半句假話，不信你問黎總和金總。”黎總和金總都笑着點頭稱是。柏書記有氣發不出，只好對七哥說：“所里對你抱有極大的期望，領導也找你談過話，這些你都知道。本來這次是樹立你做正面典型的好機會，沒想到你政治上如此糊塗。”七哥說：“讓您失望了，柏書記！我政治上懂得不多，雖然不是黨員，但知道要講真話。”

柏書記走後，七哥把門關上，然後非常生氣地說：“咱不去遊行，可咱也不能做出賣良心的事吧！做人要厚道！那天小林子的事就咱們這些人知道，難道有人打小報告嗎？”大家你看看我，我看看你，一時無言。我說：“七哥，你別生氣，咱這裡肯定沒人說這件事。小林子的嘴本來就沒把門的，那天的事十有八九是小林子給那些人講的，還不定怎麼損你來着。”

七哥再沒說什麼。一兩分鐘後，七哥給黎總和金總鞠了個躬，然後說：“我知道你們給我幫了很多忙，我不知道該如何感謝你們。但我現在已拿定主意，9月份去讀研再當學生，不留所里幹了。”

七哥這一鞠躬不僅改變了他自己的人生之路，也使我，小珂和後來認識的小范的人生旅程改了道。

胡楊子於2008年6月7日