李商隱（812/813—858年），字義山，號樊南生，晚唐著名詩人。唐文宗開成三年（公元847年），李商隱進士及第。青少年時，李商隱因文才得到牛黨要員令狐楚的賞識，後李黨的王茂元愛其才將女兒嫁給他，他因此而遭到牛黨的排斥。從此，李商隱便在‘牛李黨爭’的夾縫中求生存，輾轉各藩鎮間當幕僚，鬱郁不得志，46歲而亡。

李商隱雖一心求仕，但每遭挫折後，也有過退隱之意。838年，26歲的李商隱因娶了李黨王茂元的女兒，在同年的吏部考試里被主持錄取的牛黨官員刷掉。當時他在《安定城樓》裡寫道：“永憶江湖歸白髮，欲回天地入扁舟。”可見他受打擊後，曾產生過“永憶江湖”“入扁舟”的遁隱之心。

唐初佛教在中國得到統治者的大力推動和尊崇，特別自其中國化成為禪宗以後，佛家思想已經以不同的方式滲入到了社會的各階層。作為仕大夫的一員，李商隱與許多佛門弟子都過密切交往。大中五年(851)其妻王氏死後，李商隱流落到東川給柳仲郢當幕府。長期漂泊的幕府生涯、曲折艱難的宦途、加上亡妻的悲痛，使他萬念俱灰，身心疲憊，轉而虔誠信奉佛教。他出資在長平山慧義精舍經藏院建石壁五間,用金字勒《妙法華蓮經》七卷,並請柳仲郢為寫記文,同時寫了一些酬寄僧人的詩作,其中包括：

題白石蓮花寄楚公
白石蓮花誰所共,六時長捧佛前燈。
空庭苔蘚饒霜露,時夢西山老病僧。
大海龍宮無限地,諸天雁塔幾多層?
謾夸鶖子真羅漢,不會牛車是上乘。

白石蓮花是楚公寺中用白石鑿成的蓮花台，這首詩是抒寫自己對西山僧人楚公的懷念。李商隱與知玄大師也交往密切，《宋高僧傳•知玄傳》記載:“有李商隱者,一代文宗，時無倫輩，常從事河東柳公梓潼幕，久慕玄之道學，後以弟子禮事玄，時居永崇里，玄居興善寺。義山苦眼疾，慮嬰昏瞽，遙望禪宮，冥禱乞願。玄明旦寄天眼偈三章，讀終疾愈。迨乎義山臥病，語僧錄僧徹曰:‘某志願削染為玄弟子,臨終寄書偈決別’雲。”這一記載與李商隱在《樊南乙集序》中的自陳相互印證:“三年已來,喪失家道。平居忽忽不樂，始意事佛。方願打鐘掃地，為清涼山行者。”

需要特別指出的是，李商隱喪妻後，府主柳仲郢想把才貌雙全的歌女張懿仙嫁給他，李商隱寫信婉謝道：“（他本人）雖有涉於篇什，實不接風流”。他寫的情意真摯，使柳仲郢打消了做媒的念頭。由此可見，李商隱雖然寫了不少艷情詩，但是個‘有賊心沒賊膽’的主。

李商隱也作詩為即將去佛寺修行的臻師勉勵和送別：

送臻師（其一）
昔去靈山非拂席，今來滄海欲求珠。
楞伽頂上清涼地，善眼仙人憶我無。

送臻師（其二）
苦海迷途去未因,東方過此幾微塵。
何當百億蓮花上,一一蓮花見佛身。

他希望臻師此去早成正果,以超度千百億身處苦海中的人達於光明世界。檸檬引用的就是第二首。另外，可以查到的李商隱與佛僧有關的詩作還包括：

奉寄安國大師兼簡子蒙
憶奉蓮花座，兼聞貝葉經。岩光分蠟屐，澗響入銅瓶。
日下徒推鶴，天涯正對螢。魚山羨曹植，眷屬有文星。

題僧壁
捨生求道有前蹤，乞腦剜身結願重。
大去便應欺粟顆，小來兼可隱針鋒。
蚌胎未滿思新桂，琥珀初成憶舊松。
若信貝多真實語，三生同聽一樓鍾。

明禪師院酬從兄見寄
貞吝嫌茲世，會心馳本原。人非四禪縛，地絕一塵喧。
霜露欹高木，星河壓故園。斯游儻為勝，九折幸回軒。

別智玄法師
雲鬢無端怨別離，十年移易住山期。
東西南北皆垂淚，卻是楊朱真本師。

華師
孤鶴不睡雲無心，衲衣筇杖來西林。
院門晝鎖迴廊靜，秋日當階柿葉陰。

背景知識

牛李黨爭---唐朝後期統治集團內部爭權奪利的宗派鬥爭。 “牛黨”是指以牛僧孺、李宗閔為首的官僚集團；“李黨”是指以李德裕為首的官僚集團。牛黨大多是科舉出身，屬於庶族地主，門第卑微，靠寒窗苦讀考取進士，獲得官職。李黨大多出身於世家大族，門第顯赫，他們往往依靠父祖的高官地位而進人官場，稱為“門蔭”出身。 從表面看，牛李黨爭似乎是庶族官僚與士族官僚之間的權力鬥爭，實際上兩黨在政治上也有深刻的分歧。兩黨分歧的焦點主要有兩個：一是通過什麼途徑來選拔官僚。牛黨多科舉出身，主張通過科舉取士；李黨多門蔭出身，主張門蔭入仕。二是如何對待藩鎮。李黨主張對不聽朝廷命令的藩鎮用兵，以加強唐朝中央的地位；牛黨則主張姑息遷就。兩黨除了政治上的分歧外，還牽扯進個人的恩怨。兩黨在具體問題上各有是非，牛僧孺、李宗閔因評論時政，得罪了宰相李吉甫，曾遭到貶斥，而李德裕是李吉甫的兒子，因此雙方結怨甚深，一旦大權在握，就排擠打擊對方。唐穆宗長慶年間（公元821—824年）牛僧孺做宰相時，就把李德裕排擠出朝廷。李德裕任四川節度使時，接受吐蕃將領的投降，收復了重鎮維州。牛僧孺卻意氣用事，強令把降將和城池交還吐蕃。而唐武宗時（公元841—846年），李德裕做宰相，又把牛僧孺、李宗閔放逐到南方。唐武宗死後，宣宗即位，牛黨成員白敏中任宰相，牛黨又紛紛被重新啟用，李黨全遭罷斥。李德裕被趕到遙遠的崖州，不久憂鬱而死。 這場統治階級內部的宗派鬥爭，加深了唐朝後期的統治危。令狐楚、令狐綯均屬“牛黨”，王茂元則屬“李黨”。