《三國演義》把劉備（161年－223年）編造成一遇大事就會哭的無能之輩。所以後人戲言：劉備的江山是哭出來的。讀過《三國志》的人都知道劉備的確有帝王之才。三分天下，曹操得天獨厚，孫權占盡地利，劉備只能靠人和。這‘人和’的直接體現就是劉備的知人善任。

劉備的父親劉弘是個小官員，但在劉備很小時就去逝了。劉備靠與母親賣草鞋草蓆為生。24歲時（184年），劉備才靠家鄉富戶的支持和關羽張飛的幫襯拉起了一支幾百人的隊伍投入消滅黃巾軍的戰爭。其後經過20多年的北串南逃，東拼西殺，快50歲時才因赤壁之戰而借得荊州立足。這時除關張趙雲外，又搜羅到諸葛亮，龐統，黃忠，魏延等可用之人。後來取四川時雖然得到法正和馬超，但又失去了龐統。就是這有限的人力資源，劉備卻能人盡其才，合理調度。

47歲時（207年），劉備三顧茅廬請諸葛亮出山。儘管劉備認同諸葛亮隆中對所提出的戰略方針，但征戰了20多年的劉備知道戰略規劃和為之實現的戰術籌謀是完全不同的兩回事。所以在劉備心目中，諸葛亮具有蕭何安邦治國，張良運籌帷幄之才，但不是擅長行軍布陣的軍事統帥。因此上，在劉備後來的軍事行動中，幫他指揮打仗的先是龐統，後是法正。可惜此二人死得太早，這也直接導致了劉備其後的夷陵慘敗。儘管諸葛亮並不同意劉備伐吳，但這並不能反證諸葛亮在軍事的高明。因為伐吳之戰持續了一年多，劉備連營數百里與陸遜相持也達半年之久。在這段時間裡，諸葛亮有足夠的時間提醒劉備防陸遜火攻，但諸葛亮顯然也沒看出來。劉備失敗後，諸葛亮才嘆道：如法正在，劉備不會有此大敗。可見諸葛亮也知道自己的軍事才能平平。諸葛亮後來五伐曹魏無功而返，也證明他的軍事指揮才能一般，正如劉備所判斷。

讓黃忠這位蒼頭老將掛帥取漢中，是劉備又一知人善任之驚天之舉。黃忠自長沙投降劉備後寸功未立，象關羽這種自以為功勳卓著的人定然是心中不服。讓黃忠掛帥，一來給他建功立業的機會，二來使曹魏統帥夏侯淵放鬆警惕，對劉軍採取進攻之勢，從而使老黃忠有機可趁，方得斬殺夏侯淵於定軍山。如若是張飛或關羽掛帥，夏侯淵定然是堅守不戰，勝負難料。

劉備取得漢中後，所有人都認定劉備要派張飛坐鎮漢中，因為漢中象荊州一樣都是益州的門戶，只有讓關羽張飛這樣既軍威雄壯又親如弟兄的人鎮守才行。但出人意料的是劉備提升魏延為都督，坐鎮漢中，而讓張飛擔任巴西太守，坐鎮益州腹地。這一安排顯示出劉備作為帝王的高瞻遠矚。其一，儘管漢中是益州的門戶，但堡壘最容易從內部攻破。四川新定，劉備諸葛亮由趙雲保衛督成都，再於南充一帶由張飛領兵形成呼應之勢，益州方保安寧。張飛是劉備的親家兄弟，是最信得過的人選。其二，魏延有點象關羽，雖然勇猛過人，但性格高傲。如果把這兩個人都弄到益州，用不了多久就會與很多人鬧出矛盾來。劉備安排此二人鎮守荊漢，也是兩全其美的無奈之策。其三，魏延提升坐鎮漢中後，為感謝劉備的知遇之恩肯定會竭盡全力盡忠盡職。關張馬黃死後，魏延的確成為蜀漢唯一的大將之才。其四，魏延坐鎮漢中後，馬超只能做尚為畫餅的涼州太守。馬超投降劉備後幾乎是寸功未立，這樣也為馬超取涼州預做準備。可惜馬超很快就病死了。

劉備臨終前告誡諸葛亮：馬謖言過其實，不可大用。諸葛亮沒聽劉備告誡，第一次北伐時派馬謖鎮守街亭，結果讓魏將張郃殺得大敗。當時司馬懿遭貶，本來是諸葛亮攻城掠地的唯一機遇。只可惜諸葛亮識人不明，只能揮淚斬馬謖了。諸葛亮能主動承擔責任，也算是一位有胸襟的人。

龐統法正出奇計，
關張趙黃奪城池。
治國安邦需孔明，
知人善任數先帝。

過往煙雲於2008年9月6日