[注：在一位朋友的建议下，河西魂系列在五味斋首发。其后发现其中有些地方需要修改或图片需要精简。这些工作无法在五味上操作，只能修正后收入博克中存留。五味的原帖中有一些网友在跟帖里提出一些很有见地的看法或批评，有兴趣的读者可点击以下连接查看跟帖：http://bbs.creaders.net/life/bbsviewer.php?trd_id=340873]

黄河大体由西南向东北从青海流入甘肃，在兰州西的河口转为由西向东流经兰州，故河口以西泛指为河西（当地人以乌梢岭为分界线）。河西大体上是一近东西向条带，南部是积雪皑皑的祁连山，北面是海拔较低的北山丘陵山地，中间的狭长盆地就是著名的河西走廊。在这延绵1000多公里的茫茫戈壁中，祁连山消融的雪水在浩浩戈壁里养育了一片片肥沃的绿洲。由东向西，与这些绿洲相连的是武威（凉州）、张掖（甘州）、酒泉（肃州）、嘉峪关、敦煌（沙洲、瓜州）等历史名城。这也是闻名全世界的丝绸之路中段。

据历史记载，在春秋时，秦穆公采纳百里奚和褰叔的建议，趁晋楚争霸中原之际，出兵平定西戎各部，西达古沙州（今敦煌）一带，但秦并未在河西地区移民屯兵。刘邦项羽争夺中原时，河西又被游牧部落占据。汉初国力衰微，不仅无力西征，而且都城长安一直受到北部和西部匈奴部族的威胁。

汉武帝元狩二年（前121），骠骑将军霍去病统率万骑出陇西平定河西匈奴，大获全胜。汉武帝龙心大悦，从长安送来三坛御酒以示庆贺。霍去病下令把御酒倒入一眼涌泉里与将士共饮，从此诞生了历史名城酒泉。为了保卫边关和丝绸之路的安全，汉武帝在河西设置了酒泉郡和武威郡。并采用设防、屯垦、移民等措施，不断充实加强河西建设。元鼎六年（前111），又从酒泉、武威二郡分置敦煌、张掖两郡；并修筑了从令居（今永登）经敦煌直至盐泽（今罗布泊）的长城和烽燧；设置了阳关和玉门关。史称“列四郡，据两关”，保证了丝绸之路的畅通。随着西汉这段轰轰烈烈的定边开疆运动，卫青、霍去病、李广、张骞、苏武等亦留名青史。

玉门关位于敦煌西北90公里处，是丝绸之路中路的必经关口。相传西汉时西域和田的美玉经此关口进入中原，因此而得名。现关城犹存，平面方形，用黄胶土夯土版筑而成。阳关在玉门关南，是丝绸之路南路的必经关口。阳关城已被洪水冲毁，现残存宽四米的城垣。

玉门关和阳关虽然建于汉代，但其声名随着盛唐时边塞诗人幽怨的吟唱远播东亚。最著名的莫过于王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”和王维的《送元二使安西》：“渭城朝雨邑轻尘，客合青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

东汉初，匈奴的势力一度强大，控制了西域大部分地区，还不断侵扰河西。公元73年，东汉王朝派窦固从酒泉出兵击败匈奴。“投笔从戎”的班超在这次战役中崭露头角，立了大功。班超后来经营西域三十多年，成绩卓著。他七十二岁时向朝廷请求告老还乡时说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”

东汉著 名的 书法家张芝生于敦煌，被称为“草圣”。张芝的草书一笔到底，连缀不断，气脉通联，犹如‘飞鸟入林，惊蛇入草’，古人谓之“一笔飞白”。张芝的兄弟张昶，也善草书，时称“亚圣”。

1. 古丝绸之路及河西诸郡（示意图）

15．‘草圣’张芝塑像（酒泉仿古一条街）