其实，据我了解，在当年还是极左的年代，万里在安徽，并非是主动改革的。他的做法是纵容会闯的。比如说小岗村十八农户私分田地搞单干，后来被告到万里那里，万里就是硬给压下了，我亲耳听他有一句话，“你要什么都听《人民日报》的，《人民日报》给你饭吃呀”。在当时那个情况下，万里能够把那样的事情给挡下来，是冒着很大的风险的。所以，有人说万里在安徽搞分田到户的改革，实际上只是谣传，真正的情况是他心胸开阔，思想开放，没有像别的省市领导那样对下面的不符合当时规定的做法进行阻止，而是纵容了农民自发的改革，这才在中国农村打开了一个新局面。

万里之所以这样，除了他自己的思想开放之外，他当时是经常到下面视察的，有一次到了一家农村，一户人家，一个老汉和他女儿在家，老汉在忙活，女儿躲在床上。他一问才知道，这户人家爷儿俩只有一条裤子，谁下地就穿，所以女儿经常只能躲在被子里。万里是看到安徽当时的真实情况了。

中国八十年代的农村改革，实际上是农民自发的改革，是活不下去了，没办法了，如果再阻止的话，就要闹出人命了。而万里先生只不过是有点人性罢了，相比其他的中共官员，比较有人性罢了。

四川的赵紫阳，当时的情况其实也类似。他们都是思想比较开放的人。但是在当时那个时代，这样就已经很了不起了。大多数的干部还是非常左的，或者非常怕担当责任的。

对于万里，坊间对于他的评价都相当正面。只是在六四期间，他先是出国访问，去加拿大和美国，在出访期间，说学生是爱国的，学潮是爱国运动，等等，非常肯定学生，与当时国内的调子非常不同。而后来他回国，在上海被留下了，后来官方发表了一篇万里的书面讲话。意思是同意邓小平对学潮的定性。

所以很多人对万里的看法有点负面。其实，在当时那个情况下，万里被软禁了。国内学生指望他回国主持人大会议推翻戒严令，是非常不切实际的。他当时知道了邓小平的决定，也知道了赵紫阳的处境。所以，他停留上海后，是知道大势已去了，他认了。官方播放的那篇书面讲话，当然是官方起草的，万里默认了。

后来，万里基本上是靠边站了，到了人大委员长任期届满，就退休，不问世事了。

依我看，万里是痛苦的，他和赵紫阳一样，赵紫阳退休后被软禁至死，虽然痛苦，但是他什么都相通了，所以思想上实际是很自由的，到最后，他的思想已经脱离了共产党的固有思维模式了。而万里，虽然享有人身自由，但我看他的内心应该是更加的痛苦的。后来传出的一篇讲话，曾经轰动海外。虽然官方辟谣，但万里本身，家人，都没有正式说明。可以看出，万里是个很思想开放的人，比较务实，也能干。

有人认为万里没有像赵紫阳那样和当局决裂，所以埋怨万里，我看要不得。对于万里而言，他对六四的态度，其实在加拿大美国出访的时候，已经清楚表达。当他看到大势已去的时候，他选择沉默，本身也是一种态度，没有必要苛求他一定要怎样怎样，要像赵紫阳那样旗帜鲜明。其实万里的旗帜已经蛮鲜明的了。在当时，留在体制内，也许还有用处。后来在邓小平九二南巡后，万里曾经有机会和杨尚昆一起复出的，后来还是功亏一篑。

总的来看，对于万里这样的思想开放的领导人的去世，还是觉得可惜的，需要沉痛悼念。他和赵紫阳当年一个在安徽，一个在四川，默认了农民自发的改革做法，给许许多多的农民一条活路，确实不简单。

但是从另一方面看，中国的改革开放，实际上也不那么难，关键的是在思想上的开放。领导人需要一些胆识，要能承担。而具体的如何改革，永远都是自下而上的，不可能有什么顶层设计。只要上面领导对下面自发的改革不要横加干涉，就已经是相当不错的了，而万里和赵紫阳，当时正是这样对待底层的自发改革的。

改革开放初期有许多不错的领导人，比较开明的领导人，胡耀邦，赵紫阳，万里，习仲勋，田纪云，谷牧，梁相，项南，许家屯，等等，等等。这些人的去世，都是值得悼念的。这些人大多都已经离开人世了，只有田纪云和许家屯还活着。相对而言，现在的情况，也不比八十年初期代好啊，那时候还有这么多开明领导人，而现在的改革派在哪里？改革派后继无人啊！

在六四之后，胡耀邦，赵紫阳，万里，一个在阴朝地府，一个在人间被软禁，一个在人间相对自由。但这三个人，我看都是一样的痛苦，如果胡耀邦地下有知的话，他一定觉得他的去世引发了这么一场灾难，一定后悔极了。而赵紫阳和万里，当然，也是痛苦不堪，而最痛苦的，我看应该是万里，他活得最久，看到现在这个惨况，不知道他去了阴朝地府会去向胡耀邦赵紫阳习仲勋等人怎么说。哎！改革派们，哪有什么好下场啊！这也难怪后继无人了。